夜色徹底降落，青雲觀一片寂寂。下午之事就那樣過了。陳國公府的小姐徐萬琴自是受了萬般委屈。
皇帝心情複雜極了，讓人護送這位小姐回國公府，並說：“好孩子，你也彆跟他一般見識，牧禹這孩子，其實沒什麼壞心眼，就是不太會和女孩相處，你對他多一點耐心和溫柔……以後，朕讓你們沒事多來往走動，相信他會喜歡上你的！”
徐萬琴張口欲言，分明想要說什麼，隻得暗咬牙道了聲陛下萬安，恭恭敬敬退下。
皇帝搖頭心歎：多麼好的姑娘啊！把這位國公府千金指婚給周牧禹，不是他這個老父一片好心嗎？這周牧禹在搞什麼名堂？他到底知不知道自己的良苦用心？！
青雲觀向來冷冷清清。但由於皇帝的到來，便多了一份拘謹的熱鬨。
皇帝沒事兒自然會往這道觀裡跑，各種低三下四，想勸說周氏回宮。
那周牧禹三天兩頭也是喝得醉醺醺。這天，他又喝醉了，從馬背一躍而下，步履虛虛搖搖。
皇帝正好也在這兒，他抬頭一愣，笑了笑，說：“我當是誰呢！原來是你！”
周氏一驚，雖然他對皇帝態度冰冷淡漠，也不敢如此放肆。
趕緊扯起帕子嗯咳一聲，“禹兒！你父皇在這兒！不得無禮！”
周牧禹愣：“父皇？——誰是父皇？哦！我爹？嗬……”
然後，他開始笑，顯是今天喝得比往日還要一塌糊塗。
步履不穩，走到老皇帝跟前，說，“你知道麼？我老娘說，我是被一個流氓盜匪所強/奸後才生下的賤種，哦，原來那人就是你？……”
周氏臉都白了。
皇帝也如當頭棒喝。
周牧禹然後又步子搖晃地，伸出右袖在皇帝青綠的臉胡亂一指，又笑笑，還待說什麼，卻腦門一陣眩暈，人徹底醉倒下去，昏睡不醒。
漫天的星子開始閃爍眨眼睛，一會兒功夫，周牧禹被幾個太監小心翼翼抬回了床上。
道觀一耳房中，侍女們端水的端水，擰帕子的擰帕子。
周氏坐在床榻邊的繡墩上，眼睛有些濕潤，給周牧禹仔細擦臉，一副慈母心疼表情。
皇帝也默坐在邊上，問：“他到底遇見了什麼事兒？為什麼要把自己搞成這樣？他常去喝酒，沒事就去喝，這朕是知道的……難道，遇上了什麼解不開的心結麻煩？”
周氏表情複雜，也不和皇帝硬氣了。一邊給兒子擦臉，一邊悠聲歎道：“何以解憂，唯有杜康……想必，如今隻有這酒，才能消他心中的愁苦吧？”
“……哦？”
皇帝表示來了興致。“思如……”他把手慢慢撫向周氏，拉著拍道：“這些年，朕知道你們母子過得很是不易，把你們的遭遇經曆，統統都告訴朕，嗯？”
周氏手瑟顫顫一縮，她站起來，背對著皇帝，抬起下巴冷笑：“說什麼呢？……”
腦子裡卻突然回想起，數年之前，她們家那破敗簡陋的小茅草屋前，一個明媚陽光，長得異常鮮豔嬌嫩、靈動標致的青春妙齡少女，她雲髻花顏，肌膚似雪，金簪點綴，穿得貴氣十足，常常來竄她家那破爛不堪的院門，以各種名義借口。
“伯母，我是來找周牧禹的，他在不在？……”
“伯母，請問牧禹兄在家嗎？我有事想求他幫忙，有一首詞給難住了，不會填，想請他……”
“伯母，伯母……”