次日，晨光照進窗欞，下了整夜的雨也停了。滿院子槐花香，空氣濕漉漉，清新怡人。
顧錚這一晚上的昏沉鬨騰也總算結束了醒來。她剛起床，揉著額頭兩邊太陽穴，推開房門正要下階，卻抬眼一駭，她老爹顧劍舟背對著她，正以泰山不動姿勢站在一花架下。“昨天晚上，你知道是誰送你回來的？——是他，你知道嗎？”
顧老太爺長衫襦衣，微風裡飛裾擺動。手拄著一根拐杖，表情複雜深遠。
顧錚再次一驚，她昨兒夜裡像是發燒了，整個人都昏沉迷糊，還夢見了前夫周牧禹，抱著她，供她取暖，給她喂水，又去送醫館找大夫……顧錚震驚得說不出話，看來是真的，竟不是夢？！
不過，馬上平靜下來，這周牧禹雖不喜歡她、兩人沒感情了，到底不是個見死不救的，多半是路過那裡，看她生病了便好心順道吧……
顧老爺表情越發複雜起來，他走到紫藤花架底下慢慢地找個石墩坐下來，歎著氣。也不知在想什麼。腦子裡，一會兒是昨晚周牧禹抱著女兒回來場景，一會兒又是關承宣的種種。他無比深沉無奈又長歎了一氣。突然，一扭頭，卻見女兒顧錚在水井旁搖著軲轆扯水，扯了半桶水，一邊咳，一邊吃力艱難地收拾梳洗，用青鹽漱口。看樣子，是又要去鋪子忙活了。
顧劍舟道：“今兒你不準去！哪哪都不準去！就在家裡好生給我躺著休息！呆會兒，讓萱草給你熬點粥、再好好把藥喝了！”
顧錚一邊臉紅急喘咳嗽，一邊笑：“沒事兒，女兒這不都好了嗎？就一點小傷風而已，我哪有那麼嬌弱……”
話未說完，顧錚趕緊把嘴巴閉了。她父親顧劍舟在流淚。盯著她，眼底裡的水漬雖沒流出，然而，那抹痛苦無奈的傷痕……
她再也不敢說了！
“爹爹！”
她趕緊擦完臉，走上前挽著老父親的胳膊，把頭偏在父親的肩頭，就像小時候那樣撒嬌憨態。“人家不去就是嘛！我這幾天，乾脆把那店鋪關了，要不，就讓小七看著？沒有生意也無妨？反正銀子是賺不完的……我就在家陪我爹，怎麼樣？”
顧老爺輕歎口氣，拍拍她手，搖頭，找個地方重坐下。過了好半晌，道：“你想去你就去，你的這條小命反正也不值錢了，你爹我現在管不了你，女兒家長大了，我一個沒用的老廢物，還能做什麼？”
“——爹！”
顧錚捂著嘴，努力想把眼中的酸楚逼回去。她放下手，勉強笑了笑：“你說什麼呢？什麼老廢物？……”
此時此刻，實在太令她心疼了！
自打從出生那天開始，他這個爹爹待她，真正是寶貝明珠還要寶貝明珠。
——
“爹爹！我想要學騎馬！你現在就去教我好不好？！好不好？！”
“爹爹，你說話不算話，你答應了要陪我過生日卻失言，我不管我不管，我要在你臉上畫個大烏龜……”
“我要這個，我還要那個……”
“我不喜歡那個女人，你給她趕走好不好？好不好嘛？……”
童年往昔的記憶，如流光回爍，吉光片羽。一幀幀，一格格畫麵，像漂浮在水中的倒影。五歲的時候，她哭著鬨著學騎馬，可卻又太笨，老父親顧劍舟放下手中的生意，擠出時間，帶著她，極為耐心地手把手教。給她買了匹棗紅色的小馬駒，可是，她一不小心從馬背摔了下來，腳都摔腫了。老父親生氣，大發雷霆，一怒之下，命人立即將那小馬匹給宰了殺了。
她要在他臉上花烏龜，因為答應過生日陪她卻失了言，他就不躲不閃地把臉湊上去，一副討好表情。“好，爹爹就讓我的寶貝女兒畫，怎麼樣？這下可是氣消了？”
有狐狸精看中她們顧家的家產，爹爹明明很貪那些個小妖精的美色，可得知她生氣了，趕緊連哄帶說。“好好好，我讓她們馬上卷起鋪蓋滾……你這孩子，爹爹真是……真是拿你沒有辦法！”
“……”
顧錚的眼淚默默地流。這世上大概也隻有如他這樣一個父親，疼女兒地步，疼到彆人看不下去，疼到讓人發指。他想把全天下最好的都捧到女兒手上，隻要女兒喜歡的，都恨不能統統送到女兒跟前……
過去現在，今昔對比。
一個被時代命運打敗了的末路梟雄，最後竟淪落到這種田地……
顧錚喉頭哽咽著。這時，萱草正追著苗苗在院壩裡喂飯，喂著喂著，看紫藤架底下父女兩的表情，趕緊放下碗，給苗苗遞了張小手絹。“苗苗，諾——”她努努嘴。
小苗苗最近懂事乖巧多了，昨夜裡母親生病那麼可憐，都是為了她、為了這個家才給累的。“娘親，娘親——”
她爬上旁邊小凳，奶聲奶氣用手絹給母親顧錚擦臉。“不哭，苗苗會乖的，苗苗不惹娘親生氣了……”
顧錚心一緊，方笑了。
止了悲傷眼淚，她半蹲半跪，偏頭把臉靠埋在父親的膝蓋。“爹爹，記不記得我很小的時候，周圍的表姊表妹們都在纏小腳，她們痛得哭得死去活來，你卻說，纏什麼纏，我的嬌嬌才不要給她裹小腳，以後，我會帶著她走遍這世間各地，看儘山川，看儘大漠，看儘江海……”
顧老爺子眼眸開始變得悠遠了。
“我第一次看上周牧禹，就是因為，有天表妹梅兒和我慪氣打賭，她說，我有個疼我的爹爹，所以從小，我要什麼就有什麼，要風得風，要雨得雨，不知人間疾苦，壓根不知道去努力爭取才得到一件東西的滋味兒……很多男人也為你的家產美貌所傾倒，可你誰也不放在眼裡，你這輩子總是習慣了得到收獲而不懂付出……”
“可是，要是你能把那個男人都拿下了，讓他成天圍著你轉，我才服你！”
“我隨後看見周牧禹在街頭擺小攤，心裡就想，一個又窮又酸的臭小子，這有什麼難的……”
“他天天在一個街角擺地攤，有時候是給人代寫書信，寫一封，一個銅子兒；有時候是給人寫對聯；有時候是給人畫像……”
“我拿了一大堆一大堆銀子，以為這樣去砸他，他就會乖乖跟我回府做隨從，可他不動，看都懶得看我一眼；我每天在他跟前晃來晃去，去買他的對聯，讓他給我畫像，我以為這樣他就能記得我、看上我了……”
“爹爹，是周牧禹讓我學會了自卑和不自信……後來，表妹告訴我說，因為我從來沒有真正努力過得到一樣東西，想要什麼，我不說，爹爹都會親手奉送到我跟前兒，包括男人也是……我覺得我是真正的失敗者！”
“我是一個徹頭徹尾的沒用廢物！”
“爹爹……”
她微笑平和地握著父親蒼老的手，抬頭，凝望他眼睛。“雖然現在，我日日勞作看上去很累很辛苦，可是你恐怕永遠不知，女兒的自信和安全感，全都是靠如今的這雙手得來的……”
“我原來不是一朵稍微被風吹吹、就萎掉的花……”
“我還是有用的！”
“你看，現在我不僅很好生存下來，我終於也有機會報答爹爹的養育之恩……”
“爹爹，您就讓女兒來供養你晚年，孝順您，證明女兒不是沒那麼沒用不好嗎？……”