茨木童子不甚在意地抹去臉頰的鮮血，揚聲暢快地笑了起來：“這一架夠痛快！”
他自然已經聽到了“酒吞童子”的名字，若是往常，他大概已經迅速跟進過去了。
但是這次……
茨木童子斜睨了一眼付喪神，心裡清楚——他們若是從這裡下去，恐怕即刻便要分離了。
而在這之後很長一段時間，他估計都不會來平安京，自然也見不到這難得的對手。
所以現在，他倒也不介意多花些時間，稍做停留一會兒。
今劍停下了手上的攻勢，卻並沒有把本體收回刀鞘。
他站在宮殿的屋頂上，居高臨下地打量著四下的光景——
那原本奢麗華美的宮宇，已經成片地葬送在了廢墟裡。
狼藉的殘骸遍地。曾經或貴重或稀世的珍寶，通通粉碎成了廉價的廢品，湮滅在了末日般的荒蕪裡。
“破壞得相當嚴重。”
幾息之後，付喪神收回視線，平靜地下了結論。
茨木童子聞言側頭掃了一眼，然後不甚在意地輕哼道：“這是那群人類該頭疼的事，何須我們操心。”
這位素來行事無所顧忌的大妖怪，顯然對自己所造成的破壞，毫不放在心上。
或者說，這世上除了強者，幾乎沒有彆的東西能夠讓他停留駐足。
付喪神並沒有在意對方的話，他隻是沉默了片刻，然後，微不可查地掀起唇角，罕見地笑了起來——
“我很滿意。”
那笑意灑然而清淺，像是冰川上盛開的花，或是雲端上拂過的風。悠悠渺渺，轉瞬即逝。
配合上付喪神精致的容顏，所謂的世間絕色也不過如此了。
饒是見慣了美人的茨木童子，也不由愣了一瞬。
然後很快的，他就察覺到了某種異樣的感覺——那是一種細微，但又切實存在的違和感。
不，仔細想一想的話——
會對著這滿目的狼藉說出“我很滿意”這種話，這本身就已經夠奇怪了吧。
茨木童子微微皺起了眉頭。
作為活了悠久歲月的大妖怪，即便平常看起來如何傲慢隨意，該謹慎的時候也從不會少。
然後漸漸的，他就察覺到了……
或者說，對方從一開始就沒打算遮掩，隻不過他剛剛一直沉浸在酣戰的快/感裡，所以反而不曾注意到。
——付喪神的衣服太過乾淨了。
在經曆過那樣的一場大戰後，比起發絲染血、護甲破碎的他，對方甚至連衣角都沒褶一下。
似乎是察覺到了茨木童子的視線，付喪神掃了一眼自己的衣著，隨後解釋道：“我的衣服破損後不方便修理，所以戰鬥時特彆注意了一下。”
……特彆……注意了一下？！
在剛剛那樣的戰鬥中，在那樣一秒的分心都可能死亡的戰鬥中，居然……還有閒心在意這種事嗎。
這是何等得難以置信，然而，付喪神那理所當然的態度又分明表示著——
這是真的。
不管這聽起來有多麼得令人不甘，多麼得荒謬……但是，這就是真實。
茨木童子慢慢直起了身子。
原本因放鬆而酸痛的肌肉再度繃緊，那閃爍著詭異光芒的瞳孔，緩緩收縮並最終豎起了尖利的細線。
啊啊……他有多久不曾感受過這樣的心情了？
——被小瞧的不甘，被冒犯的憤怒，以及……遇見了壓倒性的強大存在時，前所未有的戰栗和亢奮！
毋庸置疑的，此時此刻的大妖怪，展現出了從未有過的極強攻擊性。
然而，付喪神隻是輕輕瞥了對方一眼，姿態甚至稱得上從容：“天皇想要我的本體，而父親大人並不願意。所以，我隻能選擇犯下‘罪’。”
——一振給皇室帶來了破壞和疼痛的刀劍，無論如何都不會被接納。
——所以，他刻意壓製實力拖延戰鬥，然後光明正大地，把皇居變作瘡痍。
粗略地解釋了一下後，付喪神頗為認真地道：“你最初曾說，要讓我拿出全部實力應戰……沒能遵守約定，我很抱歉。”
“哼……哈哈哈哈！”
茨木童子單手覆在臉上，胸腔震動，氣息危險：“居然敢愚弄我……付喪神啊，你以為這樣就結束了嗎？！”
“這倒沒有，事實上——”
今劍望向對方，誠懇又嚴肅：“我還有一件事需要你幫忙。”
茨木童子：“……”
“我給皇室造成了不小的損失，為了避免父親大人受到牽連，我必須將功折罪。”
付喪神一邊說著，一邊重新舉起了手中的本體：“我覺得——‘活捉茨木童子’似乎是個不錯的主意。”
茨木童子：……嗬嗬，利用老子陪你演戲就算了，現在居然連老子的人都不放過！你以為我沒脾氣啊！啊！
今劍望著大妖怪氣到發紅的雙眼，垂眸思考了片刻，然後道：“為了表達我的歉意和尊重，這一次，我會全力以赴的。請你放心。”
茨木童子：……放心去死嗎？！
然而接下來，付喪神並沒有繼續浪費時間。
他隻是緩緩地舉起了劍，然後，緩緩地斬了下去。
這一劍慢得異常，卻讓承受的大妖怪避無可避，感受到了死亡般窒息的壓抑，仿佛是高懸的輝日一朝隕落，咫尺迫近。
“轟——”
一樣是一聲巨響，然而這次，卻分毫未曾波及周遭的建築。
那原本立於屋頂的大妖怪被一劍擊落，然後，重重砸進地裡，生生撞出一個巨坑來。
付喪神跟著從屋頂落下，彎腰捉住大妖怪頭上的角，然後把對方一路拖到了天皇麵前。
這天皇身邊自然圍著不少的護衛，但是付喪神對此視若無睹，他隨手鬆開手上攥著的角，淡淡開口道：“天皇陛下，闖入皇宮的妖怪已被擒獲。”
天皇聞言並沒有露出高興的樣子。
他哆嗦著抬手，先是指了指昏迷在地的茨木童子，然後又指了指麵無表情的付喪神，最後瞥過周遭化為廢墟的宮殿。
“你們……你們真是！！！”
天皇急促地喘息了幾下，一副緩不過氣的樣子：“給我處……”
“天皇陛下還請三思。”