西國, 嚴格來說, 這並不是一個國家的名字，而是指一塊地區。
妖界一貫弱肉強食，例如酒吞童子、大天狗，甚至是惡羅王，他們都屬於僅憑個體, 就足夠撐起一方勢力的大妖怪。因而擁有屬於自己領地和追隨者，也是理所當然的事情。
但是，同樣被妖怪所統治的西國，卻是另外一種情況——
它的領袖並不是特指的某個人, 而是由一個名為豹貓族的族群在管理。
沒有可以以一敵百的尖刀, 就果斷地選擇抱團，凝聚族群的力量去奪得勝利。
不得不說, 在這個妖族勢力綜錯複雜的時代，豹貓族的這種做法，可以說是相當大膽和聰明了。
隻可惜……
“豹貓族奉行著極端嚴苛的恐怖統治, 弱小的妖怪會被抓去當成食物，強大的異族會遭到毫不留情的鎮壓和驅逐。”
體型嬌小的小妖怪縮在樹旁, 一邊說著, 一邊瑟瑟發抖地抱住了自己的兔耳朵：“像我們山兔這樣常見又沒什麼武力值的妖怪，一不小心就要被吃掉，不得不每天東躲西藏的, 實在是太可怕了（驚恐臉）。”
忍不住把心裡的害怕哆嗦著全部說了出來，隨後, 回神的山兔抽了抽秀氣的鼻頭，努力鎮定地朝麵前的人伏地一拜，乖巧道：“嗚……不論如何，謝謝這位大人方才的救命之恩，有機會我一定會報答您的！”
——恩……雖然說像她這樣的小妖怪，基本上幫不上什麼忙就是了……QAQ
“救你隻是順手。”
銀發的男人倚著樹，原本半闔的眸子微抬，露出了幾分若有所思的神色來：“不過我記得，山兔這種妖怪，似乎都跟魔蛙形影不離，你……”
後麵的話，男人倏爾止住了。
因為此刻，伏地的小兔子已經低低抽泣了起來，數秒後，終於忍不住變成了嚎啕大哭：“嗚哇……呱呱，呱呱他死掉了……”
屬於這隻山兔的魔蛙，早就在很久以前，就為了掩護被發現行蹤的山兔，而被豹貓族殺死了。
老實說，失去了魔蛙的山兔能夠一直活到現在，已經算得上是奇跡了。
不過，即便山兔如何戰戰兢兢地活著，今天還是不幸再度被豹貓給瞄上了。
如果不是這位突然出現的大人，山兔覺得自己這次大概真的要死定了……雖然她不知道，繼續活在這樣的世界裡，究竟是好是壞……
“大人，您並不是西國的人吧。”
山兔用小手抹了抹濕漉漉的眼睛，怯生生道：“雖然不知道大人為什麼要來西國，不過，您還是儘早離開吧。否則一旦被豹貓族發現，可能就走不了了。”
要知道在豹貓族的管理下，西國目前幾乎處於與世隔絕的狀態，山兔已經很少看見有外界的人或妖進入這裡了。
不過，麵對山兔稱得上迫切的警告，銀發的男人卻並沒有什麼反應。
確切地說，在這個連空氣都滿是壓抑的西國，這位突然出現的、身份不明的男人，不管是在一開始的打傷豹貓救下山兔，還是現在堪稱平靜地與山兔對話……
由始至終，他都表現得太過淡定了。
就好像完全沒有感受到這裡緊繃的氣氛，從容得像在郊遊。
這種反應，究竟是神經大條還是……
山兔糾結地皺起了眉頭，小眼睛自以為悄咪咪地打量著麵前的男人——銀發，金眸，帶著大太刀，背上負著疑似劍匣的東西……唔，不行呀，就她所知的幾個大妖怪，好像沒有能夠對上號的。
就在山兔煩惱到不行的時候，男人卻忽然開口問道：“我在找一個叫刀刀齋的人，你知道他的行蹤嗎。”
“……刀刀齋？”
山兔微微一愣，直覺這個名字十分耳熟，不由擰著眉頭想了片刻。
“啊，我想起來了！”
不一會兒，山兔的耳朵蹭地豎了起來：“以前跟呱呱一起到處跑的時候，撞見過一個喝醉的迷路老爺爺，好像就叫刀刀齋！”
“帶我去找他。”
銀發的男人開口，冷淡的聲線卻有著令人無法拒絕的力量。
說完後，男人忽而單膝跪地，向跌坐於地上的山兔伸出了一隻手。
雖然沒有說話，但是那動作分明是在說——
“咦咦咦，是要我跟著大人一起走嗎？！”
山兔慌慌張張地揪住了自己的衣角，有些羞赧地瞧了瞧自己臟兮兮的衣服：“那，那個……”
“安心。”
男人似乎誤以為對方是在害怕，於是凝視著小妖怪，一字一句道：“我會庇護你。”
那雙金色的眸子，像是流溢著璀璨又幽渺的光。
那明晰倒映於眼底的小兔子，仿佛是跌落在了金色的海潮裡，被無數幽邃的光影繚繞。
——這個人……
山兔情不自禁地動了動自己的小短腿，吧嗒一下跳到了男人的掌心上。
“大人，您叫什麼呀？”
稚氣的聲音略帶恍惚地問道。
“今劍。”
男人微微側首，聲音是一如既往的冷淡：“我叫今劍。”
——如同神明……
……
西國地域多為密林。
參天的大樹嚴嚴實實地遮住了天空，隻有少數的陽光透過縫隙，投下密密小小的光點。
林間彌漫著灰白的霧氣，像是蒙上了一層薄紗，讓遠處的光景變得模糊不清起來。隱約間，似乎還可以聽見某種奇怪生物的嘶叫，蟄伏而隱忍。