宋代科舉製度，基本上是宋承唐製。同時，順應朝代發展，針對前代科舉的弊端，在科舉製度的方方麵麵進一步完善和改革。其中，對寒門學子和後世科舉影響深遠的，主要有下列幾條：一是，取士不問家世，二是，考試規程嚴密化，三是，取士寬厚。
在宋代，不論士農工商子弟，不問東西南北之人，均有資格應試科考“取士不問家世”。終以考試成績決定是否錄取的唯一標準“一切考諸試篇”。當時宋代王朝更是為革除“科名多為勢家所取”的弊病，在科舉入仕上的名次和數量上大加裁抑勢家子弟，北宋載人《宋史列傳中的北宋人物，出身於高官家庭的不過四分之一左右，而出身布衣的則超過二分之一，而且隨著時間的演進，時代愈晚，布衣出身的比例也愈高；以宰輔的出身來作統計，情況也大體相似。
“惟有湖名公道在，孤寒宜向此中求。”詩句裡的湖名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，所以又稱彌封或封彌錄，鑒於湖名之後，還可以認識字跡、暗語，後來就又將考生的試卷另行謄錄。這樣一來，閱卷的考官也就無從辨認這究竟是哪位考生的試卷了。除了湖名、譽錄以外，宋朝還有鎖院製考選期內隔離考官、鎖廳試已入仕為官的考生、彆頭試回避食祿之家子弟和主考官的子弟、親戚等嚴密的考試規定、製度。同時，廢除了盛行於唐代和宋初的公薦、公卷製度，在科舉入仕的道路上為寒門子弟創造了相對公平、公正的考試環境。
宋代也是科舉史上取士最多的朝代。此外，凡科舉及第的考生無需再通過吏部考試，直接授予一定官階，且晉升機製比較完備，仕途顯達。據史料記載“仁宗一朝十有三榜數其上之三人，凡三十有九，其不至於公卿者，五人而已”。大意是，仁宗在位期間，開科考試十三次，計算其中的前三名，一共三十九人，而這些人中沒有晉升到公卿地位的，隻有五個人罷了。
“崇文抑武”，這是宋初為防範唐末五代以來重武輕文之患，定下的治國馭將方針國策，其後，構成為趙宋“祖宗家法”的重要內容，貫穿始終。宋代科舉取士，重用厚待文人，而這些科舉出身特彆是來自寒門的青年士子也以天下為己任，與天子共治天下，範仲淹的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，橫渠先生張載的“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”，皆是由此而生。
李湛自進入考場一切如常，沒有任何的緊張，心態平和，文思泉湧，一切風平浪靜，沒有任何的意外，畢竟這可是國家選取人才的大事，哪個膽敢搗亂，怕不是嫌脖子上的腦袋待的太安逸了。
三天的時間，雖然難熬，但主要也是因為隻能待在同一個小小的地方吃飯如廁，味道自然是不用多提了，反正李湛是不想回憶那段痛苦的經曆，在考場大門打開的那一刹那，就衝出了考場，一刻也不想多待了。
回到盛府的李湛狠狠的睡了一天的時間，到了第二天日上三竿才起床，用過午膳之後，就一頭紮進了盛老太太為他練武所建造了一處練武場。
說是練武場，其實也就是在府中的後院留了一塊空地，平整出來，用石墩壓實了，豎起了幾個箭靶子和木樁，倒也費不了幾個銀錢，盛紘看在老太太的麵子上，所以也沒有什麼意見，倒是林噙霜老大不樂意，因為那塊地本來是她的花地，被盛老太太硬是命人全部給鏟了，這事倒是讓王若弗非常高興，對李湛都多了幾分親近，畢竟敵人的敵人就是朋友。