這一天，義憤填膺的文官們，依舊沒能闖入皇宮，也沒能見到元景帝。黃昏後，各自散去。但文官們沒有就此放棄，約定好明日再來，若是元景帝不給個交代，便讓整個朝廷陷入癱瘓。
也是在這一天，官場上果然出現不同的聲音。有人憂心忡忡的提出了質疑。
“鎮北王屠城之事，鬨的人儘皆知，朝廷威嚴何在？天下百姓，對皇室，對朝廷，恐怕無比失望吧。”
鎮北王是陛下的胞弟，是堂堂親王，非普通王爺。同時，他還是大奉軍神，是百姓心中的北境守護人，這樣的人，為了一己之私屠城，此事所帶來的後遺症，是百姓對朝廷失去信賴，是讓皇室顏麵掃地，民心儘失。
同樣是在這一天，東宮太子，於黃昏後在寢宮遭遇刺殺，當夜，宮門禁閉，禁軍滿皇宮搜捕刺客無果。
次日，京城四門禁閉，首輔王貞文和魏淵，調集京城五衛，府衙捕快，打更人，全城搜捕刺客，挨家挨戶，整個京城雞飛狗跳。
許子聖冷眼旁觀，太子和此事並沒有任何的關係，而且憑借魏淵和王文貞的能力，也不可能找不到刺客的任何蹤跡，這事明顯就是兩人聯手策劃的，為的就是逼元景帝露麵。
皇宮，寢殿之中，元景帝一身道袍，容貌清雅，盤坐在蒲團之上，眼眸半闔，掃了一眼旁邊的老太監，淡淡的問道。
“刺客可曾抓到了？”
老太監躬身作揖，卑微而又敬畏，小聲的回答道。
“並沒有任何的消息傳來，應該是還未抓到刺客！”
“既然現在抓不住，以後也不需要抓了。”
元景帝睜開眼睛，目光微冷，嘴角微微勾起，透著幾分嘲諷的笑容，感慨莫名，歎道。
“這朝堂之上，也就魏淵和王貞文有點意思，其他人都差了些。”
老太監低著頭，沒有接茬，這兩個人都不是他可以評價的，隻能裝聾作啞。
“不過，許子聖表現的很是奇怪，居然沒有任何的動靜，每日隻是單純站在宮門外，這不像是他的作風，他在謀劃些什麼？”
元景帝似乎又想起了一個麻煩的人物，眉頭微皺，許子聖表現的實在是太平靜，他雖然惱恨許子聖斬殺了鎮北王，但是也不敢小覷了這位當今儒道第一人，有些擔心夜長夢多，隨即開口道。
“派人出宮，給那些人帶話，不必招搖，但也不用小心翼翼。”
元景帝說到此處，稍稍頓了頓，下定了決心，再次吩咐道。
“罷了，夜長夢多，還是通知內閣，朕明日開啟大朝會，召集諸公議事。商討楚州案。”
老太監呼吸急促了一下，頭顱死死的低著，腰背如弓，沉聲應道。
“是！”
鎮北王屍體已經運回京城五天了，這日寅時，天色一片漆黑，元景帝終於肯露麵了。
午門外，一盞盞石燈裡，蠟燭搖曳著橘色的火光，與兩列禁軍手持的火把交相輝映。群臣們於清涼的風中，齊聚在午門，默默等待著早朝。偶有相熟的官員低頭交談，竊竊私語，總體保持著肅靜。
官員們仿佛憋著一股氣，膨脹著，卻又內斂著，等待機會炸開，空氣中彌漫著沉重緊張的氣氛，隻差一根引線就會轟然爆炸。
“咚咚咚！”
天光微亮時，午門的城樓上，鼓聲震天，文武百官默契的排好隊伍，在緩緩敞開的宮門裡，依次進入。
金鑾殿中，四品及以上的官員踏入大殿，靜默的等待一刻鐘，身穿道袍的元景帝姍姍來遲。
多日不見，這位華發轉烏的元景帝，給人一種憔悴的感覺，眼袋浮腫，雙眼布滿血絲，充分的展現出一位痛失胞弟的兄長該有的形象。
文官們大吃一驚，元景帝最注重養生，保養龍體，自修道以來，身體健康，氣色紅潤，何曾有過這般憔悴模樣，不少人無聲對視，心裡一凜。
許子聖站在下方，直視著元景帝，看著他折服模樣，冷冷一笑，充滿了譏諷和不屑。
滿朝文武不清楚元景帝的底細，他還不清楚嗎，這位皇帝可不像外表那般孱弱，他修道有成，已經是二品渡劫之境的修為，體內精氣神圓滿，這副樣子完全是裝的，想要博取百官的同情，簡直可笑。
老太監看了一眼元景帝，踏前一步，開口朗聲道。
“有事啟奏，無事退朝。”
楚州布政使，鄭興懷大步出列，行至諸公之前，躬身作揖，沉聲道。
“啟稟陛下，楚州總兵淮王，勾結巫神教和地宗道首，為一己之私，晉升二品，屠戮楚州城三十八萬百姓。自大奉開國以來，此暴行絕無僅有，天人共憤。請陛下將淮王貶為庶民，頭顱懸城三日，祭奠三十八萬條冤魂，昭告天下。”
元景帝深深看了一眼鄭興懷，麵無表情，充滿了帝王的威嚴，一股沉默且沉重的壓力向著鄭興懷壓去。
令人意外的是，麵對沉默中蘊含怒火的皇帝，楚州布政使鄭興懷，毫不畏懼，悍然對視，他已經下定了決心，即使是死在金鑾殿上，也要為楚州城三十八萬無辜百姓討回公道。
這時，百官之首，內閣首輔大學士王文貞出列了，直視元景帝，支援著鄭興懷，恭聲道。
“淮王此舉，天怒人怨，京城早已鬨的沸沸揚揚。楚州民風彪悍，若是不能給天下人一個交代，恐生民變，請陛下將淮王貶為庶民，頭顱懸城三日，祭奠楚州城三十八萬冤魂。”
朝堂之上，諸公見此，紛紛彎腰開口，聲浪滾滾，震動金鑾殿。
“請陛下將淮王貶為庶民，頭顱懸城三日，祭奠楚州城三十八萬條冤魂。”
元景帝緩緩起身，冷著臉，俯瞰著朝堂諸公，他臉龐的肌肉緩緩抽動，額頭青筋一條條凸起，突然他猛的把身前的大案掀翻。
哐當！大案翻滾下台階，重重砸在諸公麵前，殿內響起元景帝撕心裂肺的咆哮。
“淮王是朕的胞弟，你們想把他貶為庶民，是何居心？是不是還要讓朕下罪己詔，你們眼裡還有沒有朕？朕痛失兄弟，如同斷了一臂，爾等不知體恤，接連數日嘯聚宮門，是不是想逼死朕？！！”
元景帝麵目猙獰，雙眼通紅，此時像極了無助的老人，充滿了悲傷和哀慟。
諸位大臣從未見過如此模樣的遠景帝，一時間愣住了，元景帝在位三十七年，心機深沉，權術高超的形象在文武百官心裡根深蒂固，他們從未想過有朝一日，這位深沉的帝王，竟有這般無助悲慟的時候。
這副姿態表露在群臣麵前，與固有印象形成的反差，憑白讓人心生酸楚，大臣們高漲的氣焰為之一滯。
還未等諸公從巨大的驚愕中反應過來，元景帝頹然坐下，臉上有著毫不掩飾的哀戚之色，低聲訴說道。
“朕還是太子之時，先帝對朕忌憚防備，朕地位不穩，整日戰戰兢兢。是淮王一直默默支持著朕。隻因我倆是一母同胞，手足情深。
“淮王當年手持鎮國劍，為帝國殺戮敵人，保衛疆土，如果沒有他在山海關戰役中悍不畏死，何來大奉如今的昌盛？爾等都該承他情的。”
“山海關戰役後，淮王奉命北上，為朕戍守邊關，十多年來，回京次數寥寥。淮王確實犯了大錯，可畢竟已經伏法，眾卿連他的身後名都不願放過嗎？”
元景帝這般粗暴的打斷了群臣的節奏，讓眾人一時間反應不過來，陷入了沉默，不知如何應對。
不過，文武百官陷入沉默，鄭興懷卻不會，他心中無比堅定，如同戰場上的馬前卒，衝鋒陷陣，無怨無悔，不懼生死，他再次大聲說道。
“陛下，功過不相抵！淮王這些年有功是事實，可朝廷已經論功行賞，百姓對他愛戴有加。而今他犯了十惡不赦的大罪，自然也該嚴懲。否則便是陛下徇私枉法！”
鄭興懷看來是已經破釜沉舟了，將矛頭直指元景帝，絲毫不懼龍顏大怒，會將他治罪。
元景帝聞言暴怒，危險的目光看向了鄭興懷，嗬斥道。
“混賬東西，你這幾日在京中上躥下跳，詆毀皇室，詆毀親王，朕念伱這些年勤勤懇懇，沒有功勞也有苦勞，一直忍你到現在。淮王的案子還沒定呢，隻要一天沒定，他便無罪，你詆毀親王，是死罪！”
“陛下！臣不畏死，奈何以死懼之？！”
鄭興懷梗著脖子，直視著暴怒的元景帝，沒有任何的畏懼之色，臉上滿是堅定，生死置之度外，不在他的考慮範圍內，何懼君王震怒。
王貞文突然開口，打斷了元景帝的節奏，揚聲道。
“陛下！鄭布政使的事，容後再說，還是先商議淮王的事吧。”