“這正是老太太的福了。我們想這麼著也不能呢！”
賈母搖搖頭，人老了，身體健康比什麼都重要，歎氣道。
“什麼福？不過是個老廢物罷了。”
說到這裡，賈母這才對著一旁伺候的丫鬟鴛鴦吩咐道。
“快去準備飯菜吧，免得真的餓壞了這個猢猻兒！”
賈母沒好氣的看了一眼賈昶，笑容燦爛，她巴不得賈昶多來自己這裡吃飯，畢竟賈昶才是如今榮國府最有出息的孫兒，是日後賈氏一族的頂梁柱。
到了這時，賈昶才找了個地方坐下，劉姥姥也跟著坐了下來，緊挨著賈母，至於板兒，鴛鴦給他抓了些果子，讓小幺兒陪著他出去玩耍了。
丫鬟奉上了茶，劉姥姥喝了一口，這才同賈母聊起一些鄉村中所見所聞的事兒，都是些賈母沒有聽過的，十分感興趣。
府中的姑娘們和賈寶玉哪裡聽過這些事情，也聽得十分入神，所有人都注視著這位鄉村老婦人，聽她說話。
“我們莊子東邊，有個老奶奶，今年九十多歲了，她天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩，夜裡來托夢說，你這樣虔心，原本你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子。原來這老奶奶隻有一個兒子，這兒子也隻一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭得什麼似的。後來果然又養了一個，今年才十三四歲，生的雪團兒一般，聰明伶俐非常。可見這些神佛是有的。”
榮國府中，賈母是信佛的，王夫人更不用說，整日裡念經吃齋，受他們的影響，小輩的姑娘們多少也是信佛的，甚至最後，惜春斷了紅塵，毅然出家了。勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
隻有賈昶神色淡淡，隻是品茶，他什麼沒有經曆過，劉姥姥說的那些新鮮事，對他而言都是小兒科。
這時，鴛鴦已帶著人擺設整齊，上麵左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀蓉簟，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個上麵放著爐瓶一分攢盒；一個上麵空設著，預備放人所喜之食。
上麵二榻四幾，賈母和賈昶坐下，餘者都是一椅一幾，東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是李紈，王熙鳳等人。西邊便是薛寶釵，林黛玉，迎春，探春，惜春，挨次下去，寶玉在末。每人一把烏銀洋鏨自斟壺，一個十錦琺琅杯。
賈昶年紀雖小，地位卻高，居然和賈母坐在上首，讓劉姥姥看得一陣稀奇，不由開口說道。
“說來我也糊塗，今日多虧了這位少爺，我還不知道他是誰呢？”
賈母聽到這話，臉上露出了驕傲之色，笑著說道。
“這是我的小孫子，排行老四，單名一個昶字！”
“真說起來，你可能也聽過他的名聲！”
賈母賣了個關子，笑容滿麵的看著劉姥姥。
劉姥姥思索了一番，實在是沒有聽過賈昶這個名字，連忙說道。
“鄉下人見識少，是我孤陋寡聞了，竟然不曾聽過。”
賈母哈哈大笑，得意的說道。
“我這孫子還算爭氣，自幼參軍，去了北邊打了幾場勝仗，得了皇上封賞，如今已經是武安侯了！”
“名字你可能是沒聽過，武安侯你可聽聞過？！”
劉姥姥聞言，睜大了眼睛，驚得站起身來，誇張無比的驚呼道。
“這位少爺竟然就是武安侯，我可真是有眼不識泰山！”
“武安侯的威名，如今誰不知曉，那可是武曲星君降世，百戰百勝的無敵將軍，就是我這鄉下人經常聽到這個名字呢，沒想到居然是府上的少爺！”
賈母聽到劉姥姥如此說，臉上笑容更燦爛了。這些日子，賈母經常聽到來府上的老姐妹誇讚賈昶，與有榮焉。
“他算什麼星君下凡，不過就是僥幸打了幾場勝仗！”
賈母嘴上雖然如此說，嘴角都快咧到耳邊了，劉姥姥看得分明，又說了些誇讚的話，讓賈母越發覺得劉姥姥投緣。
賈昶一旁沒有插話，隻是低頭吃著飯，讓賈母看得好笑，調侃道。
“怎麼你武安侯府也鬨饑荒了？”
賈昶這才停下筷子，抬頭看向賈母，笑著說道。
“我府中雖不寬裕，還不至於鬨饑荒，隻是府中的廚子不如祖母這裡的，隻能做些簡單吃食！”
賈母微微搖頭，伸手指了一下賈昶，笑著說道。
“你甭在我這哭窮，我可是聽你珠大嫂子說了，你為了蘭兒讀書，可是給幾位先生送了價值萬兩白銀的束脩，哪裡會不寬裕？”
眾人聽到這話，頓時愣在了原地，劉姥姥更是嘴巴都張大了，我的個老天爺啊，萬兩白銀，那足夠莊戶人吃幾輩子的了！
“蘭兒是我侄兒，為了他日後的前程，不過區區萬兩白銀，我還是舍得的！”
賈昶神色平靜，低頭飲了一口茶，淡淡的說道。
賈母欣慰的點點頭，也是不由動容，十分高興的說道。
“說得好，你這個做叔叔的，為了侄兒的前途，舍得下本錢，你珠大哥泉下有知，定然也會感激你的！”
李紈聽到這裡，站了起來，她是個謹慎的人，但是今日卻十分大膽，將酒杯斟滿，舉了起來，對著賈昶說道。
“昶弟弟，嫂子今日敬你一杯，感謝你為蘭兒做的一切！”
說罷，不待賈昶反應，一飲而儘，乾淨利索，讓人詫異，這可和李紈平日裡表現大不同。
如今這個時代，禮教森嚴，賈珠早逝，李紈不可能改嫁了，隻能做個未亡人，守著賈蘭過活，日子過得艱難，如今好不容易看到了賈蘭前途有望，自然感激涕零。
賈昶歎了一口氣，斟滿了一杯酒，對著李紈示意，寬慰道。
“大嫂子，你獨自守著賈蘭不容易，我也隻是略儘綿薄之力，日後等蘭兒金榜題名，你的苦日子才算是熬出頭了！”
賈昶舉起酒杯一飲而儘，不再說話，低頭再次吃了起來。
林黛玉眸光瀲灩，怔怔的望著賈昶，她終於明白了父親所言的男兒擔當。
賈母看氣氛有些沉悶，對著王熙鳳說道。
“老親家是你家的親戚，你可要好好招待，快將茄鯗喂她一些！”
王熙鳳這才回過神來，心中暗暗咋舌，被賈昶的豪奢和大手筆驚到了。她按照賈母的吩咐，夾了些茄鯗送入劉姥姥口中，笑著說道。
“你們天天吃茄子，也嘗嘗我們的茄子弄的可口不可口？”
劉姥姥嚼了幾下，鮮美異常，奇怪的說道。
“彆哄我，茄子能有這個味兒，那我們也不用種糧食了，隻種茄子就好了。”
王熙鳳哈哈大笑，逗著劉姥姥，說道。
“這真是茄子，不哄你！”
劉姥姥眉毛一挑，露出了奇怪之色，不確信的再次問道。
“真是茄子？我白吃了這一口，姑奶奶你再喂我些，我細細細嚼，慢慢品。”
王熙鳳又夾了些茄鯗送入了劉姥姥的口中，她果然細細嚼，品了半天。
“雖有一點茄子香，隻是還是不像茄子，姑奶奶你告訴我是什麼方法弄的，我也弄著吃去。”
“這也不難。你把才下來的茄子把皮簽了，隻要淨肉，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子，俱切成丁，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是了。”
王熙鳳細細說起了這道茄鯗的製作方法，讓劉姥姥暗暗咋舌，這可真是奢靡，莊戶人家哪裡做得出。
“我的個老天爺啊！這哪裡是茄子啊？恨不得用十隻雞來配它，難怪好吃！”
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