就在這一瞬間，所有人都喉嚨哽住，舌頭打結。
嬴寒山的氣質變了，那個無聲無息坐在角落裡的女人站了起來，嘴角帶著散漫的笑意，眼睛卻攝人地掃視著。
仿佛是一腳踢開了道旁的山石，其中卻竄出一條丈餘的蟒蛇，直著脖子吐紅信看人。
“神醫”消失了，“寒山先生”消失了，現在站在這裡的這個人，向所有人直白地表露出來一件事——
她是個會殺人的人。
嬴寒山問了幾嗓子，沒人動。於是她自己走過去，繞開那癱倒在地麵帶土色的發言者，把峨眉刺從牆上拔下來戴回手上。
鐵器在空氣中震顫出細微的嗡鳴，刃光照過其他人的臉，他們覺得自己的靈魂也跟著一起顫鳴起來。
“我不降，”她看向身邊人，“但我尊重各位，咱們表決，少數服從多數，如果想降的人多，那我無話可說。”
她身上一瞬爆發的殺氣收斂了不少，說話的語氣也溫和，周遭的人慢慢從窒息感中恢複過來。
“寒山……先生是裴明府的貴客，”有人遲疑地順著她的話說說，“但到底沒有實職。即便是淡河縣城破，您也不一定會被牽連。”
她輕輕哼笑起來。
“裴明府把這裡托付給我，若是城破，那就是我失職，我自儘謝罪。”
一句話撂在地上，所有人都被激得一悸。
“但我死之前，肯定會把賬算清楚。諸位誰主降，我就上到令高堂，下至令郎，殺了你一家老小。”
“好啦，來表決吧——”她笑微微地下了結語。
“——讓我看看誰想投降!”
不降，全票通過。
寒山在幾秒鐘內成為了主心骨，文明在野蠻之後，權力在文明之後，但野蠻在某些時刻能崩毀一切。
而在所有人恐懼的，試探的，思量的目光中，嬴寒山正努力地思考著一個問題——
——就像剛剛那個人說的，水到底是從哪來的？
漲水的隻有一條河，不像是汛期改變，河裡的水就像是從天上來的一樣蹊蹺。事出反常有妖，沒有妖便有仙。
這條冬天莫名其妙活躍起來的河流，背後說不定有上次那個人的同行。
“這件事我會解決，”她說，“拿我的性命擔保。”
“外麵叫陣的時間是三天，我隻需要兩天。在兩天之內，我會處理完這件事情。”
“你們要做的隻是守好這裡，兩天。”
這件事按道理得讓裴紀堂知道，但嬴寒山覺得瞞著他更好。
一個病得爬不起床來的病人對解決問題沒有益處，告訴他也隻是讓病情更嚴重。
府內的其他仆人都被換掉，嬴寒山把鴉鴉暫時推上了照顧病人的崗位。
“彆那麼死心眼，”她對嬴鴉鴉說，“讓你照顧他，但要是出了什麼事你先保護好自己。”
她對城內撐三天不降沒有任何信心，即使有“殺你全家”這種惡言在先，那群書生也不一定能頂住底下人帶來的壓力。
實際上兩天也是往多裡說的，這座城能撐住不從內部坍塌的時間，至多隻有一個晝夜。
淡河從中午開始漲水，黃昏時河道已經像是夏日一樣溢滿，西向的晚霞墜落在這條銀龍的背上，反射出豔豔的光彩。
駐守在河邊的臧州軍一個半時辰一換崗，柯校尉下了命令，所有人必須打起十二分的精神守衛這條河三天。
大冬天漲水的河流聞所未聞，有好事的在站崗時會向河邊湊得近些，看看這仿佛天降一樣的河水有什麼不同。
而更多人隻是像是磐石一樣沉默地站著，在心中咒罵神經病一樣的第五特和神經病一樣的柯伏虎。
臧州多礦產，第五特的封地因此而富庶，但這富庶和封地上的平頭百姓沒有聯係。
那位好色而崇信方士的王留給他們的隻有無窮無儘的徭役和征斂。當臧州人抬起頭時，他們看到的不是晴朗或陰翳的天空，他們看到的是一隻即將落下來的大手，時刻準備把他們拎起來擠壓出最後的油脂。
有人反抗，但沒人取得勝利。狸子的狡猾和狼的貪婪同時呈現在這位藩王身上，他太懂得如何建立自己的聯盟。
第五特敲骨吸髓地從他的封地拿走財富，然後用它們去收買手下人，用血和淚混雜成的香油點在他手下方士們的長明燈裡，祈禱這不知饜足的惡獸長命百歲。
所有反抗者都被掐滅在苗頭裡，剩下的大多數人認命了——命不好，生在這個年景而不為貴胄者，就是命不好。
而有也有人把目光投向彆的地方——憑什麼觸黴頭的是我們，憑什麼活不下去的是我們？
既然他們能從我身上拿走我的一切，我為什麼不能從彆人身上拿走什麼來彌補？
有無數眼睛盯著遠處的淡河城，他們期待著城門被打開的一瞬間，期待著自己能從殘骸上得到一點殘餘的好處。
而淡河隻是靜靜地流淌。
冬天天黑得格外早，月末的月亮隻有很細的一牙，像是一根彎了的針。
天上星子也少，整個夜幕仿佛太初之初那團巨大的混沌。而在這樣一團蒙昧的昏暗之中，卻有一條瑩瑩的帶子正散發出微光。
漲起來的淡河水像是沐浴在月華中一樣，水流正泛起柔和的光線。
守在河邊的的那個臧州兵四下望了望，給自己壯起膽子靠河岸近了些，從入夜開始他就留意到這河水的異常。
他慢慢地，慢慢地向河中伸過頭去，在流玉一樣的河流中，他除了自己的影子什麼也看不到。
怪哉！一般的河水中總是沒有魚蝦，砂石總該有一些，少有湍急的水流能如此乾淨……乾淨得什麼也沒有。
他又向前探了探頭，這一次他看到了彆的東西——
一團影影綽綽，水草一樣的黑色，正在他的倒影之後佇著。
“彆動。”