昭陽知道自己馬上就要死了。
緣由不明的怪病纏上她已有數年的時間，她精力銳減、時常嘔血不止，即便極力醫治與掩飾，也終究有撐不下去的那天。
她懶洋洋地側躺在軟榻上，支著頭看完了一本卷宗，寫下批注後又隨手放到了一旁，餘光瞥見金鑾殿外一束血紅色的夕陽光輝斜斜照了進來，手中朱筆不由得頓了一下。
想到民間都說人死前是有冥冥之中預感的，昭陽輕輕歎了一口氣，將染著朱砂的筆放到筆架上，靜靜盯著那束紅色的光芒看了一會兒，直到有人匆匆從門邊走進來，影子將其打亂成碎片。
來人是個眉目俊朗的少年，一身鑲著金邊的黑袍，頭頂龍冠，見到昭陽時，他迅速掛起了個笑容，“皇姐。”
昭陽笑著起身朝他行禮，“陛下。”
五官還帶著些稚氣的少年皇帝立刻跑過來扶住她，不滿地道，“皇姐多勞，不是說過不必向朕行禮了嗎？”
昭陽站直身體，打量了一眼少年皇帝的神情。
少年正是長個子的時候，頭頂已經快長到她眉眼這麼高了。
是她看著長大的弟弟，還不夠成熟果斷的少年天子，也是……今日要取走她性命的人。
“皇姐還有這麼多折子要批？”少年皇帝掃過案上高高摞起的奏折，深深皺起了眉，“皇姐休息一會兒吧，朕來幫你。”
他頓了頓，又補充說，“皇姐不是陸續交給了朕一些政務嗎？朕已經都學會了，挑些簡單的批閱還是可以的。”
昭陽懶洋洋地掃了少年一眼，沒拒絕他的提議，在侍女的幫扶下又靠回了軟榻上。
少年皇帝明顯有些雀躍，親手取了薄被過來，動作輕柔地蓋到昭陽身上，信誓旦旦，“皇姐睡下再起來時，朕就將該批的都批好了！”
昭陽順著少年的力道躺了下去。
少年又回頭問侍女，“皇姐今日喝藥了嗎？”
侍女輕聲道，“尚未，奴婢這就去拿。”
少年皺眉，“都什麼時辰了！”他點了自己隨身太監的名字，“快去取藥來。”
昭陽慢慢地眨了下眼睛，通透的眼神在少年臉上轉了一圈。
她不由得想：這方法雖簡陋，也隻有他能用，但隻要能派上用場，便也夠了。
少年目光微微閃爍，下意識偏頭錯開了昭陽的目光，輕輕撫了昭陽的鬢發，“皇姐的病越發嚴重了。”
昭陽合上了眼，半晌才溫和地道，“但陛下是日漸成熟穩重了，我便心安不少。先帝和國師在天有靈知道，想必也會稱讚我一句吧。”
少年皇帝神情複雜地在軟榻旁垂眼端詳昭陽的臉。
她曾經是個風情萬種的慵懶美人——這不是說現在的她便不美了，隻是她一舉一動之間都透著一絲暮氣，明明才三十出頭的歲數，卻像是行將就木的老者。
昭陽活不了多久了，禦醫幾年前便這般斷定。
但昭陽卻一年又一年地撐著活了下來。
少年終於在心中生出一絲恐慌。
昭陽這麼重視她的命，是不是也會為這條命去做任何事情？若讓昭陽在她自己的性命和他這個天子的性命之間做出抉擇，她會怎麼選？
少年皇帝握緊雙拳，在心中為自己早就做好的決定再釘上了棺材板。
——他不會給昭陽先出手的機會。隻有昭陽從這個世界上消失，他才能完全自由。
仗著昭陽已經閉上雙眼，少年皇帝肆無忌憚地看了她許久，像要將這最後一幕刻入自己的腦海裡一般。
直到太監帶著一碗藥歸來，少年皇帝才俯身叫醒了昭陽，“皇姐，該喝藥了。”
昭陽掀開眼皮，她掃了一眼黑漆漆的藥汁和關心地正將藥湯吹涼的少年皇帝，輕輕笑了一下，“陛下真是個好孩子。”
少年皇帝怔了一下，抬頭茫然地看向了她。
昭陽沒多解釋什麼，從少年手中將藥碗取過，習以為常地仰頭將苦澀的藥汁一口氣從喉嚨裡灌了下去。
將碗放到一旁太監捧著的托盤當中後，昭陽才發現少年的手仍然舉在空中，保持著那個捧碗的姿勢，神情似乎有些怔愣。
像是對待小時候的太子一般，昭陽伸手摸了摸他的頭發，避開了龍冠的位置。
自從少年登基之後，她很多年沒有這麼摸他的腦袋。
少年皇帝動了動嘴唇，他仿佛要說些什麼，卻又沒能說出口。
昭陽躺了回去，稍稍移動找到個最舒服的位置。
少年在旁悶聲問她，“皇姐困了？”
昭陽眼也不抬，“死時，我想用個舒服的姿勢。”
少年皇帝倏地站了起來，像是受到了極度的驚嚇，拂起的袖子甚至打翻了藥碗。
嘩啦一聲在空空蕩蕩的金鑾殿裡顯得分外刺耳。
“沉住氣。”昭陽合著眼慢吞吞地說，“既然做了，便不該在這時候犯慌，去批奏折，稍後再如同你算好的那般，將你安排好的那位禦醫叫來吧。”
“你知道！”少年皇帝又驚又怒地質問，“你什麼都知道，為什麼還會把毒藥喝下去？！”
“我總是要死的，很快了。”
“你——”少年的聲音都憤怒得發起抖來，“你將這當成了什麼兒戲？這可是貨真價實、沒有解藥的毒！”
昭陽躺在軟榻上，覺得本就疲倦至極的神智逐漸變得輕飄飄起來，好似隨時都能離開沉重的軀殼，說話便也被影響得氣若遊絲，她都不太確定少年究竟能不能聽得清。
“噓，”她說，“我死後，你有很多事情要做。沒了我或許會棘手些，但有秦北淵在，他會幫你的。”
“昭陽！”少年怒不可遏，“朕不需要你！現在所有人心裡的皇帝是你昭陽長公主，不是朕的名字——薛振！”
昭陽不由得在心裡笑了一下。
少年仍舊是需要她的。
尤其是他剛剛下完的這最後一步棋尤為重要。
被她和丞相秦北淵護在羽翼下的小雛鷹，也是時候該學著自己振翅了。
如果她的死能換來薛振的成熟蛻變，那便很值得。
“等你死了，朕就將忠於你的那些人通通流放！”薛振滔滔不絕地咒，“換上朕自己的人！秦北淵他要是反對，朕下一個動手的人就是他！”
昭陽隻聽他像是亂了陣腳發脾氣的孩子一樣詛咒個不停，心中一哂。
她和秦北淵當了這麼多年死對頭，當然知道此人幾斤幾兩——不是薛振能立刻對付得了的。
“等朕成為真正千古一帝的時候，說不定還會記得去給你上柱香。”薛振驕傲地說完，又垂眼瞥了下安然側躺的昭陽，卻見她一點要回應的意思也沒有，不由得愣了愣，“……皇姐？”
本是他早就想過的場景，真發生在眼前時，薛振卻不由自主地慌了神。
自小便扶持著他一步步學會走路的皇姐，要走了……
下一刻，薛振竟不自覺地朝昭陽靠近一步，伸手想去探她的鼻息。
手還沒伸到，殿外侍衛急促地大聲通傳，“秦相到——”
薛振過電似的一機靈直起身，轉頭看向殿外。
身形頎長的男人從外殿一路大步流星地走進內殿，目光從薛振身上一掃而過，竟沒朝他行禮，而是直接去了軟榻前半跪下來，猶豫片刻，沒敢伸手。
昭陽覺得自己此時已經一腳踩在閻王殿的門檻上，身體動彈不了，但還能勉強聽見周圍人說話。
——她沒想到自己的死對頭竟趕來得也這麼快，不知道是不是為了看個熱鬨。
薛振冷冷道，“秦相來晚了。”
“陛下為何對長公主下毒？”秦北淵沉聲問。
昭陽覺得他的聲音恍惚就在自己耳旁，每個字節都帶著難以言說的痛苦和顫抖一起鑽進她的耳朵裡，像是懊悔質問，又像是自我鞭笞。
“太後說了，朕和皇姐之間，隻能活下來一個人。”薛振硬邦邦地道，“而朕是天子，朕不能死。”
秦北淵沉默，陰沉凝重的氣息被鎖在他抿緊的嘴角旁。
薛振卻沒因為他的緘默而消停，他繼續咄咄逼人地說，“你現在後悔也沒用，你沒敢告訴皇姐的那些話，她以後永遠也不可能再聽見了——她死了。”
昭陽察覺秦北淵的氣息又靠近了一些，她猜測是在試探她死透了沒。
她不由得有點厭倦起這彌留之際來。
——還不如給個痛快。
這個念頭閃過的瞬間，昭陽終於覺得自己向上猛地一拔，脫離了一直牽引著她的那股重壓，輕飄飄地浮到了虛空中。
秦北淵的手指在昭陽鼻下停留了好一會兒，沒察覺到一絲呼吸的跡象。