許是那日顧南衣對薛振不給情麵的逐客令真的有用, 薛振竟再沒再出現過。
但秦朗每每想起薛振身邊大太監居然假扮秦北淵的人來試探他，便每每心中對薛振的厭惡更增一分、對秦北淵的城府多防備一分。
秦北淵當是最早知道他和顧南衣從栗山村動身的人，卻在他們進了汴京數月之後都沒有主動派人來接觸過。
蘇嫵說秦北淵是個屬王八的, 這話還真有幾分道理。
——不過這也僅限於秦北淵不主動的情況而已。
三個多月的時間裡, 秦朗屈指可數地幾次帶著顧南衣一道出門的情況，總能“偶遇”秦北淵的身影。
這偶遇的準確度之高，簡直像是其中一方刻意造成的了。
即便秦北淵同顧南衣還一次話也沒有說過，這如同緣分一般說不清道不明的見麵也令秦朗不喜。
他同蘇嫵杜雲錚逐漸相熟後，從他們口中知道不少和昭陽有關的舊事, 對薛振秦北淵樓蒼等人的認識也加深立體起來。
“我至今也沒想通秦北淵圖的是個啥。”蘇嫵懨懨地道, “這除了苦他自己、令殿下對他橫眉冷目以外, 究竟有什麼用？”
杜雲錚看起來有話要說，張了張嘴又給咽回去了。
“如今南衣來了, 他秦北淵又開始三棍子打不出一個屁來了。”蘇嫵納悶地說，“就算薛振再怎麼嘴硬，也忍不住偷偷往這裡跑了兩次，怎麼他秦北淵就這麼能忍、還沒被自己憋死？”
秦朗倒是知道原因的。
秦北淵能一年一度在夢中見到顧南衣, 對他而言, 那才是“昭陽”。
除了秦朗之外, 秦北淵恐怕是唯一一個能將“顧南衣”和“昭陽”分開的人了。
也正是有這一葉障目，秦朗一點也不擔心秦北淵會生出和蘇嫵一樣“顧南衣就是昭陽”離經叛道的想法來，也不用擔心秦北淵會和薛振一樣在替身不替身之間愁得掉頭發。
這夢是秦北淵自己給自己畫下的桎梏。
“還有薛振, 聽說連著幾個月心情都不怎麼好。”蘇嫵跟嘮嗑似的說道, “滿朝文武風聲鶴唳, 一個個把自己的尾巴夾得可緊了，就連宋太後，聽說都乖乖在自己宮裡吃齋念佛，說是要祈福。”
杜雲錚聽到這裡冷笑一聲，“佛收她這種心狠手辣的信徒？”
蘇嫵麵色也有些譏誚，但她沒對秦朗解釋。
秦朗上了心，把蘇嫵杜雲錚趕走之後，特地在晚飯時問了顧南衣。
顧南衣無所謂地道，“薛振想殺我，也有聽了太後唆使的原因。太後對他說，宣閣留下過一句話，我和薛振之間隻能活一個人。”
“他就為自己能活下去殺了你？”
“這也不過原因中的一條罷了。”見秦朗麵色不快，顧南衣便多給他解釋了兩句，“太後有個親近的權臣……奸臣，那奸臣在背後掀起的風浪，太後也算是這一環環中被利用的人之一。”
顧南衣問過杜雲錚，知道奸臣在薛振登基一年半後就被他和秦北淵聯手出去，頓時安心不少——不枉她死前安排好一切、還給奸臣挖了個坑。
這坑總歸是有人去填上了。
秦朗沉思片刻，再開口時卻是個不相乾的話題，“你生辰要到了。”
顧南衣嚼著嘴裡食物，稀鬆平常地點了個頭。
——她如今過生辰，不過是秦朗多做幾個菜、下一碗長壽麵的事兒，比從前簡單多了。
“我們那日出門去。”秦朗道。
“不怕再碰見秦北淵了？”顧南衣揚了揚眉。
“碰到最好。”
顧南衣抬眼看他，笑了，“你想好怎麼騙他了、要出手了？”
秦朗眉目冷凝，“十拿九穩。”
唯獨一成的不確定，是在各種可能發生的意外之上。
*
七月初九這日，文武百官已經相當習慣百官之首的不到場了。
甚至這日的早朝將會相當短暫的事情，他們也習慣地預料好了。
於百官而言，這是和往年沒有任何兩樣的一個七月初九。
可對有些人而言卻大有不同。
秦北淵於卯時準時合眼入睡，心中卻並不確定自己今年會碰見的是那個冷冰冰不願說話的昭陽，還是那個會開口如同生前一樣譏諷他的昭陽。
昭陽走後的前三年，他碰見的是前者；後三年，碰見的都是後者。
一開始能於夢中見到昭陽，秦北淵便很滿意；可後來昭陽開始同他說話，秦北淵的渴求便往前邁進了一步。
他有些擔心自己的**會走得比現實更遠、更不知足，這是不應當的。
可夢終歸是夢，哪怕是鐵麵無私的秦北淵，也該有個放縱的時候。
秦北淵睜開眼睛時，見到的並不是床頂。他正站在丞相府的正廳中，而他的麵前空無一人。
——往年他每次入夢，便能立即見到昭陽出現在麵前，今年卻不同。
是他所受到那一點點的眷顧終於被收回了？