四月五日，旭日東升，天清氣朗。
山穀木堡大門處，庫伯和巴斯以及幾位民政的官員給即將到山穀南方探險的亞特送行。
“大人，我覺得還是派軍團的士兵去探索吧？實在不行您再多帶一些侍衛，南邊荒廢數百年，實在不知道有什麼樣的危險，多帶幾個人總是沒錯的。”巴斯臉上掛著滿麵愁容，他是不太支持已經貴為子爵的亞特以身犯險。
“行了，不親自去看看我始終不踏實，這件事我已經決定了，你們無需多說。”
“侍衛的事情也不必了，如果我估計沒錯的話順著拉梅兒山脈出了南方綿長的山穀很可能就是倫巴第，如果我帶的侍衛太多的話反而容易引起注意。”亞特不由分說地走到了羅恩牽著的那匹騎乘馬邊，抓著鞍鞽跳了上去。
他整了整前鞍的弓囊箭袋，摸了摸身後的鞍囊和氈毯糧包，輕輕撥轉馬頭朝著領主府邸的方向看了一眼，“庫伯，你告訴夫人，我並非不願在家安享樂逸，隻是身陷亂世我實在不敢沉迷於安樂。”
亞特又朝著府邸二樓看了一眼，大聲吼道:“上帝為證，我所做的一切就是為了讓你們能夠安心地生活於此。”
府邸二樓還是沒有響動，亞特聳了聳肩，踢了踢馬腹，“羅恩，出發！”
亞特一馬當先衝出木堡外牆，順著溪流旁的馬車道朝南方奔去。
羅恩立刻上馬，領著三位內襯鎖甲外披皮甲、商隊護衛模樣的侍衛追了上去，四個侍衛的馬背上也都是刀劍斧矛、弓囊箭袋和馬褥行纏。
末尾一個侍衛的馬鞍後還有一根韁繩，韁繩的另端是一匹青壯的馱馬，馱馬背上馱載著麵包熏肉、啤酒麥酒等糧食輜重和黑豆麥麩類馬匹精料......
............
從北關軍堡到山穀南方穀間地工坊區，這一路過來都是有馬車道的，雖然那條所謂的馬車道寬不過剛剛通行四輪馬車，遠不及山穀外那條溝通南北的商道，但對於一座偏僻的“荒穀”而言，這已經足夠寬闊通暢，車道上清晰可辯的車轍印也表明這條道路往來車架頻繁。
亞特和四個侍衛縱馬在道路上，謝絕了沿路河流兩側村落的熱情邀請，五人用了不到一個上午就抵達了道路儘頭的工坊區。
這裡已經是整座山穀開發的最南端，工坊區是山穀的禁地，時刻有農兵把守，除了有組織地砍伐木材和收集柴草回向南方多走幾步外，幾乎沒有人嘗試向南探索。
在工坊區短暫停留跟著工匠們吃了一頓大鍋飯，得知幾人要南下探險後，武器工坊的幾位匠師乘著午飯那點時間用半成鐵胚為亞特專門趕製了一柄兩英尺長的後背單刃直刀，這柄刀前寬後窄十分適合劈砍藤蔓雜木。
吃罷午飯，喂飽馬匹，亞特五人跨馬持疆，朝南而行。
“老爺，此地往南兩英裡的範圍內都是稀疏的矮鬆等雜木，矮鬆雜木林再往南便又是大片荒草叢生的土地，足足有十二三英裡長，繼續南行就會進入一片低矮的山丘，腳下的這條河流也會變得湍急奔騰，山丘過後就是密林和綿長的峽穀。我不記得峽穀有多長，反正我們穿行了足足兩天方才出峽穀，峽穀出頭後就是一座盆地，盆地中沒有農地，但好像還有人活動的痕跡。”
“由於那次有人突然生病，我們就隻探索到盆地就不得不折返了，我感覺順著拉梅兒山脈和這條河流繼續南下，應該能到達倫巴第北方某地......”
羅恩騎馬與亞特齊肩而行，一年前他曾帶人探索過南方，對這裡較為熟悉，他們的路線依然是沿著河流右岸前行，一年前羅恩趟出的道路又被雜木野草遮蓋，不過畢竟踏過一遍，再走起來也輕鬆了不少。
“羅恩、馬修，你們兩個多少都識一些字，從今天開始我每天都會做行程記錄，但我可能會記錄不全，所以你們兩個每天也要力所能力的記錄行程，包括路程距離估算、河流走勢疾緩、沿途地形地勢、山川密林分布以及你們認為有些價值的東西予以記錄，你們就把這次南行探索當作是軍隊的戰場哨探。”
亞特說著就從右後鞍囊中取出幾張山穀自製的“草紙”和幾支削磨好的硬木碳棒遞給羅恩。
羅恩不情不願地接了過來，分給了馬修一些，“我說您為什麼要讓我多找幾份草紙碳棒呢。原來還給我們準備了一份～”