“......諸位，又要把這麼大一個攤子扔給你們，我感到十分不忍。原本是有意留在郡中帶著各位臂膀們經營一番領地，不過如今伯國戰亂未止，東西勝負未定，隻要西境一日未平定我們就一日不得安寧；為了我們辛苦這麼多年積攢打拚下來的這片樂土，我必須再次拔劍出征。”
“不過大家可以放心，勃艮第伯國已經撐不住了，東西兩境都是強弩之末。今年過後局勢定能緩和，我堅信這是黎明前最後的黑暗。”
“諸位，除了我剛才安排的民政墾荒擴地、種麥囤糧、維持工坊生產、擴展東線北線商貿和安置領民之外還要時刻注意領地所有領民的動態，危難時節人心最為難測。”
“望諸位與我勉勵同行、共度難關。”
亞特此語一出，民政官庫伯領頭，府邸領主大廳裡十來個民政高階官吏紛紛起身挺立。
“願為大人效忠！”
“願為大人效忠！”十來張嘴異口同聲。
亞特起身抬手示意眾人坐下，然後嚴肅的表情漸漸放鬆，“諸位，民政議事會到此結束，晚上都留下來。今天是我們的老管家庫伯爵士的五十誕辰......”
............
木堡領主府邸一樓公事房，亞特單獨留下了老庫伯。
“庫伯，數年前的那場國戰讓整個普羅旺斯南境糜爛，無數平民或死或逃，歐陸商行的人在阿爾費羅及附近費儘心力找了許久才找到那個孩子。”
“修道院的修士說他的姓氏也叫阿爾弗德，不過孩子被人撿拾送到修道院的時候才四歲，實在問不出是不是與你有血緣關係，他的父母估計也已經不在人世。”
亞特原意是到普羅旺斯南方找到庫伯的親人，那怕是有點血緣關係的堂侄表親也好。不過普羅旺斯南方被倫巴第人肆意殺戮，阿爾費羅的原住民十去七八，最後歐陸商行花了不少賞金才在一座破敗的修道院裡找到了一個自稱姓氏為“阿爾弗德”的六歲小男孩。
就在三天前，歐陸商行派人將孩子送回了山穀，庫伯得知這是亞特為了他五十誕辰特意備下的“賀禮”後激動得老淚縱橫。
庫伯很忙，隨著亞特的領地一天天擴大他越來越繁忙，但異常繁忙的領地事務之餘他也越發難過，失妻喪子對於年近五十的老頭而言是無法抹去的悲痛。
“老爺，那個孩子就是我的侄孫，是我堂侄的兒子。”庫伯出身特彆，唯一的遠房堂兄也隻有一個遠嫁倫巴第的女兒，不過他無法拒絕一份真摯的祝福。
亞特拍了拍手，“太好了！我還擔心商行那些人隨便找個孩子敷衍我。”
“這樣，以後這個孩子就跟著你，他就是你的孫子了。孩子太小暫時交給蓋伊讓他到堂區學堂做小學徒，將來讓他跟你一樣成為民政官。”
“對了，還告訴你一個好消息。當年追殺你的那個阿爾費羅領主被倫巴第人殺了。雖然不是你親手殺的，但至少那個惡人下了地獄。”
庫伯聽了這個消息並沒表現多大的興奮，或許是他不願提及往事。
房間裡的氣氛突然有些尷尬，亞特正打算找個話題解圍，羅恩敲門走了進來，“老爺，您設計的那種紮馬釘工坊已經完成了，這是我抽檢出來的五枚。”
羅恩說著將手裡提拎的一串東西放到了亞特的公事桌上，順便向老庫伯致意。
亞特起身拿起一枚在手中把玩。
這種鐵器形狀如野荊刺，四個鋒利的尖爪，隨手一擲，三尖撐地，一尖直立向上，推倒上尖下尖又起。
此物由製作武器盔甲時剩下的邊角料打製而成，工藝十分簡單，形製要求也並不嚴格，打製起來比輕箭箭頭快多了，主要能夠拋撒在軍陣前釘傷衝陣敵騎，因此名為紮馬釘（學名鐵蒺藜）。
這種紮馬釘的中心位置特意打了一個小洞，麻繩可以穿過將其連成一條，所以即可以單獨一個個拋撒，也可以一條條地鋪設在營地四周或是關隘小道......
“老爺，武器工坊按照您的圖紙共打製了一千枚紮馬釘先交付給軍隊使用，若是效果真如您所言的那樣他們在加緊打製。”
亞特用手試了試紮馬釘的三角形鐵尖，雖然隻是粗粗打磨但足以釘破沒有蹄鐵保護的馬蹄底，至於人腳踩在上麵的後果那就不用說了。
“庫伯，你告訴武器工坊讓他們再打製三千枚紮馬釘，這種東西的效果不用試了。”亞特把一枚紮馬釘遞給了庫伯。