索恩省西境邊關要塞博納城，前幾日的一場大雪使方圓數十平方英裡的範圍內披了一件雪白的大衣，寒風瑟瑟。
月餘前，威爾斯軍團的士兵在軍團長亞特的親自督戰下還在此與公國大軍緊張對峙。隨著各方勢力在勃艮第公國國都第戎達成和解之後，雙方才各自撤兵回營。因而避免了另一場戰禍。
按照亞特之前的部署，戰後，威爾斯軍團的軍團副長奧多挑選軍官和戰兵五十人留守博納城，以這些久經戰陣的老兵為核心招募一支五百人規模的西境守備軍團。給養武備均由貝桑鬆宮廷負責。
安格斯則將率威爾斯軍團其餘人馬南下索恩省，越過索恩省邊界直抵科多爾城，與原駐科多爾城的威爾斯軍團留守部隊彙合。接著一起前往馬爾西堡，這個現今屬於亞特的直屬領地，與原駐守軍隊彙合。屆時馬爾西堡的大部分駐軍跟隨大部隊返回山穀。留下三十人，以此為基礎組成一支一百五十人規模的常備軍隊，負責馬爾西堡的城防和治安。
計劃如此，但眾人的歸鄉計劃因前幾日的一場大雪被迫暫緩，威爾斯軍團大部人馬隻得等到天氣好轉、冰雪消融後再全軍開拔。
經過數月來的征戰，士兵們早已身心俱疲。現在，戰事終於徹底結束，一個個都閒了下來。
戰後空閒的時間裡，不少士兵拿著前幾日剛發下來的部分軍賞到博納城中大小商鋪裡閒逛，希望給在山穀中的家人置辦些皮貨和熏肉。在外征戰多日，山穀裡的家人成為了支撐他們下去的重要力量源泉。當然，還有威爾斯軍團高額的軍餉和賞金。
那些孤身一人的士兵則三五成群地流連於城中各處的紅磨坊和大小酒館，慰勞自己征戰數月來疲憊的身軀和空虛的心靈。
因為處於休整時期，士兵們相對自由。大街經常能看見威爾斯軍團士兵的身影，城中的居民對這些吃軍餉的兵油條子也沒有多少反感。現在戰事已經結束，博納城的主人也早已改頭換麵，歸屬於一個新晉邊疆伯爵，領地遠在侯國南邊偏遠山穀。
對博納城的居民而言，是誰統治這一方土地並不重要。他們所追求的是安寧和平的生活。
早在亞特獲封博納城之初，就以博納城領主的名義發布了一係列布告。規定駐地守軍不得擾民，不得欺壓弱小，不得燒殺搶掠……一旦有違軍法，輕則罰沒軍餉，重則人頭落地。
目前為止，城中還未發生過此類事件。這既得益於威爾斯軍團嚴肅而高效的軍法體係，當然也與威爾斯軍團士兵的紀律意識離不開。與其他雇傭軍和農兵雜役不同，威爾斯軍團士兵享有高額的戰時軍餉，繳獲的部分戰利品也可以裝進自己的腰包。所以，但凡是有點腦子的士兵都不會以身試險，稍大一些的財貨不敢私藏，所以可能他們搶掠而來的財貨還抵不自己一個月的薪餉，實在不值得將自己的性命和前途搭進去。
…………
時間進入十二月下旬。
博納城周邊的積雪在陽光的照射下已經開始慢慢消融，一條由北向南的道路也逐漸清晰起來，如一條黑色的帶子一般蜿蜒在廣袤的平原之。
經過幾日的等待，威爾斯軍團南歸的士兵們早已有些按捺不住，思鄉情切。
眼看已近年底，再不趁著天清氣朗的時候拔營，等到氣溫越來越低的時候，大軍更不易行動。
經過安格斯與奧多商議之後，決定趁此機會離開博納成，爭取趕在新年之前返回山穀，讓士兵們早日與家人團聚。
十二月第三個星期日，在經過周密的部署和安排後，威爾斯軍團大部人馬在軍團副長安格斯的率領下出博納城往東走去。順著商道抵達索恩省後繼而往南，返回山穀。
一行人走在積雪剛剛消融的商道，泥濘不堪。伴隨著積雪消融，氣溫也極速下降。好在士兵們提前領取了冬裝，足以抵禦呼呼作響的刺骨寒風。
即使天氣陰冷，狂風肆虐，大家臉依然掛著笑容。一想到馬就要見到山穀中的家人，心中一陣暖意升起～
隨著大軍南下的還有一些特殊的戰利品，足足裝滿了五架馬車。經過泥濘的道路時，免不了車輪深陷。每當士兵們在推車時，總能聽見馬車鎖的木箱子裡金屬碰撞的聲音……
…………
當威爾斯軍團大部人馬正朝南返回山穀的時候，亞特名下的歐陸商行一行五十架馬車已經離貝桑鬆城不到一日路程。此次，除了為宮廷運送的糧草輜重外，商隊還從普羅旺斯和倫巴第收購了大量北方急需的南貨。
隨著繼位者之戰的結束，侯國商業也開始有了複蘇的跡象。北方各大中心城市的商行急需穩定的南貨貨源，為他們在城中的商鋪提供出售的貨物。
此前，由於戰事緣故，向各大商行供貨的不少商隊要麼死要麼逃，導致各地商鋪麵臨無貨可售的窘境。若不是為宮廷運送糧草輜重的歐陸商行向各大商行供貨，恐怕現在侯國有一半的商行早已破產倒閉。
半月前，歐陸商行運送到貝桑鬆的二十車南貨剛一到城門口，各大商行首腦就急忙帶人圍了去，紛紛要求高價收購。若不是礙於薩爾特這位侯國商會首腦，估計那些南貨早就被哄搶一空。除了專門為宮廷訂購的南貨外，此次南貨價格翻了幾倍，讓歐陸商行獲得了二十多萬芬尼的淨利。
此時，歐陸商行已經從一家不起眼的小商行一躍成為侯國規模最大、實力最強的商行。這其中除了宮廷特許商行的名號足夠響亮外，也和歐陸商行在整個繼位者之戰中壟斷了整個南貨貿易有關。
借著戰爭的順風，歐陸商行在向光複軍提供糧草輜重和武器盔甲的同時，也向物資緊缺的貝桑鬆等地提供必不可少的生活用品。從中大賺了一筆。
隨著戰事的結束，侯國商業的複興，歐陸商行扮演的角色越發重要。進入亞特口袋裡的金幣也越來越多。
放眼望去，穿行在商道的五十架馬車氣勢頗為壯觀。每輛馬車除了一個車夫外，還配備兩個雜役隨從。隨行的商隊護衛更是高達一百五十多人，個個衣甲武器精良。若不是他們跟隨商隊一起行動，旁人多半會將他們看做一支戰力不俗的軍隊。沿途也沒有任何盜匪敢接近商隊，看見這大隊人馬都會躲得遠遠的。除了畏懼人數眾多的護衛，更重要的是，這些東西屬於那個一戰揚名的新晉邊疆伯爵——亞特.伍德.威爾斯。
“都趕緊跟，務必在天黑前趕到前麵的莊園裡～”
天將黑未黑，騎馬走在隊伍中間的商隊首腦大聲對一行人吩咐道。
“薩爾特大人，我們這次運送的南貨價值可比次的貴多了，肯定還會在次的基礎增加兩成利潤～”
跟隨在商隊首腦身邊的一個管事語氣中帶著些許興奮。
隨著商行利潤的增加，從商行首腦到車夫雜役，都能從中獲得不菲的賞錢。這便是亞特的馭人之術。
“行了，彆廢話了，趕緊叫後麵的人跟！”
薩爾特說完便騎馬朝隊伍前麵走去。
…………
第二日傍晚，此次運送糧草輜重和南貨的商隊終於抵達貝桑鬆城中一處大型倉庫。
這是歐陸商行在貝桑鬆的貨物集散地。所有的南貨抵達後都先行入庫清點，然後再通知各大商行派人前來取回。屬於宮廷的糧草輜重等物品由專人負責送到宮廷所屬的倉庫存放。
待安排好此次南貨的清點入庫後，薩爾特連水都沒來得及喝一口便在兩個護衛的陪同騎馬朝城南走去～
…………
“薩爾特，你來了，坐吧。”
“多謝大人～”
貝桑鬆城南，宮廷軍事副臣的府邸中，待薩爾入座後，仆人便將早已準備好的酒水端了來。
“這次又從普羅旺斯帶來了多少南貨？”
亞特放下剛抿了一口的銀質酒杯後，麵帶微笑地問道。
薩爾特看了一眼旁邊的仆人，又看了一眼亞特。不語。
“你先退下吧，沒有我的命令不要進來。”
“是，伯爵大人。”
仆人轉身緩緩退去。