“老爺，那位老騎士在門外，想要見您。”
夜晚，羅恩掀開亞特營帳的門簾走了進來。
“克裡斯托弗？”
“是的，老爺。”
“你叫他進來吧～”
羅恩掀開門簾走了出去，不一會兒，老騎士便站在了亞特麵前。
“少爺，我聽格雷諾說軍隊明天有行動。”
亞特示意老騎士坐下後，道:“沒錯，倫巴第公爵派了一支人馬前來打探山穀情況。目前山穀為我的領地，豈能容他們亂來！”亞特緩緩將桌上的紙張收起來，疊成一摞。
老騎士摸著下巴灰白的胡須，若有所思。
“少爺，你我都知道，倫巴第軍隊戰力強悍，恐怕～”
亞特將目光落在了老騎士身上，上下打量了一番。“你是擔心惹怒倫巴第公爵以後他會派大軍來襲？”
老騎士微微點頭。
“這個你不必擔心，越往山穀北邊走，道路就越狹窄，山高密林，多數路段僅能一人一馬通過。就算倫巴第公爵有那個心，他也沒那個能力。何況，我威爾斯省目前擁有兩個軍團，達兩千多人。又可憑借山穀地形與倫巴第人周旋，他們沒那麼容易就攻打進來。”亞特胸有成竹地說道。
“兩千多人？”老騎士驚訝於亞特目前的實力。
“怎麼，你不相信？”亞特端起酒杯抿了一口，斜著眼睛看了一眼睜大了眼睛的老騎士。
“這些事我日後再慢慢告訴你。”亞特淡淡地說了一句。“對了，你來找我何事？”亞特突然問道。
老騎士緩緩起身，道:“少爺，我年事已高，不中用了，但我手下那些獵人各個身手不錯。希望您這次將他們派出山穀，協助您手下那些士兵禦敵。”
老騎士的想法很簡單，他想以此彌補自己的過錯。
“克裡斯托弗，我知道，你手下那些人確實戰力不俗，我也有意重用他們。但這次我就讓格雷諾帶幾個人協助我們把守其他險要之處即可。那些個倫巴第人就交給我手下的戰兵吧，人太多，反而不好在峽穀裡展開～”亞特委婉地回絕了老騎士的提議。
老騎士輕歎一口氣，有些失落。
“克裡斯托弗，你的心意我明白。這樣吧，等這一戰過後，我將你手下那些人編入我的預備團如何？”
“預備團？”
“這是我最近擴編的一個軍團，剛剛組建。裡麵的人都是新兵，雖然你手下那些人有一些戰力，但沒接受過正式的軍事訓練，上了戰場未必能保住自己的性命。我威爾斯軍團曆來以戰功作為提拔晉升的主要依據，你也不希望看到自己手下那些人跟著我以後沒有前途吧。”
“不，少爺。現在他們已經宣誓效忠於您，當然應該聽命於您。”
“那好，等我處理完這件小事，就將他們帶回山穀北邊接受改編。時間不早了，你要沒什麼事就先退下吧，我還要安排明日禦敵之事。”
“是，少爺～”老騎士緩步退出了營帳。
…………
第二日一大早，羅恩和漢斯便帶著四十個戰兵攜帶一日的口糧前往哨卡南邊半日路程的地方埋伏。同時，格雷諾則帶著幾個獵人和士兵前往靠近拉梅爾山脈一側，將此前山民們出入山穀的秘密小道破壞掉。
此外，亞特命伯裡帶人前往哨卡處，坐鎮指揮。
待一切安排就緒後，亞特將老騎士叫到了自己的帳中。
“……克裡斯托弗，你們在這山中隱藏了十年，必然對山穀南邊的情況了解得更多一些。”
老騎士笑著答道:“少爺，我們對盆地以北三英裡和整個盆地以南探查過一番，最終選擇了靠近拉梅爾山一側的山丘密林作為藏身之處。”
“那你說說你們去查看過的那些地方周邊的情況吧。”
“好的，老爺。”說罷克裡斯托弗從腰間取出了一截隨身攜帶的木炭，在桌上畫了起來。“這一片是我們打獵經常去的地方，”老騎士用手指著以圓圈代表的盆地北邊左右兩側，穿過圓圈中間那條彎曲的線條代表山穀中那條溪流。“據獵人們說，兩側山高林密，經常有大型野獸出沒，是我們的狩獵區，兩側的山脈至少向兩側延伸出去十英裡。其間不乏溪流亂石和斷崖瀑布，根本不適合居住。”
亞特將目光落到老騎士手指的地方，仔細聽著，不時點點頭。
“盆地中間左右兩側皆為懸崖峭壁，隻是因為山高林密，所以不容易判斷。獵人們也很少從北邊繞到兩側去打獵。盆地南邊則隻有一條主要的峽穀通往山外，路上的情況您都清楚，我給您說說兩邊的情況。”老騎士抬頭看了亞特一眼。
“嗯，好。”亞特虛心受教。
“南邊峽穀兩邊像被一把巨斧劈開成兩半，多數時候寬度最多可容納雙馬並行。兩邊為拉梅爾山脈的峭壁，一側是雜草叢生的小徑，另一邊是水勢湍急的溪流。山脈兩側越往南地勢逐漸變得低矮，中間有一些大大小小的盆地，每塊稍微平坦的地方絕不會超過三英畝。再繼續往南便抵達了整個山穀最南邊的穀口。出了穀口，就是倫巴第的國境了……”老騎士一口氣將整個山穀的情況全部告訴給了亞特。
“那是否有其他沿著山脈北上的道路可以進入山穀？”亞特在腦海中思索了一番老騎士描述的情況後開口問道。
“整個山穀樹木叢生，又以峽穀兩側最為險峻。除了沿著峽穀可以進入外，其他諸如獸徑一般的小道根本無法進入山穀。除非～”
亞特突然一驚，趕緊問道:“除非什麼？”
老騎士捋了捋下巴的胡須，道:“除非那個人長了翅膀飛進山穀～”
說罷，兩人相視而笑。
這話能從眼前這個不苟言笑的老家夥嘴裡說出來，亞特著實感到不可思議。沒想到麵前這個年過半百胡須灰白滿臉皺紋的老騎士雖經曆大風大浪，在山穀裡躲藏了十年，還能這麼詼諧幽默，實在難得。也許正是因為這樣的心態，他才能帶領族人在這片遠離戰亂的山穀中生存下來。
“少爺，這片山穀人跡罕至，也沒有肥沃的土地，您為何如此重視？”老騎士隨口問了一句。
亞特淺笑一聲，將老騎士手中的半截木炭拿了過來，在桌上畫了起來。
片刻後，整個山穀的地貌被亞特描繪出來。
“你看，這是山穀北邊與勃艮第侯國南境蒂涅茨接壤的地方，這是我們當前所在的位置～”
老騎士眨了眨眼，伸出手沿著山穀北邊向南查看。“少爺，如果山穀真的被打通了，那從倫巴第通往北邊就不用繞道普羅旺斯了！”
亞特放下手中的木炭，點了點頭。
“但是，”老騎士的臉色突然沉了下來，“恐怕倫巴第公爵勢必會乾預您的計劃。另外，瓦德那個雜種肯定也會暗中破壞～”老騎士話剛說到一半便止住了嘴。