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木堡外的小溪旁，幾個新兵正在溪水中衝洗身體，倒不是因為他們愛乾淨，而是亞特嚴令士兵每周至少洗漱一次，而且繁重的訓練也讓他們渾身都是黏糊糊的臭汗。
一個體型精瘦帶著強悍體魄的新兵一邊捧起水往身上淋，一邊對身旁搓著背上汗泥的壯漢說道:“奧博特，剛才奧多大人已經講了下午我們就會被編入第一小隊，而且馬上就要外出了，是不是要去剿匪？我好像還沒準備好。”
大漢站起身來，拿起岸上的一條破布擦了擦身上的水珠，答道:“怕個什麼？巡境大人說了，隻要在戰鬥中累計斬殺三名敵人，就能恢複我們的自由民身份。死算個什麼，死了也能恢複靈魂的自由。據說我們要去的小隊是之前戰力最強的小隊，那個叫科林的戰鬥組組長砍下過好幾個敵人的腦袋，很是悍勇。跟著他我們或許用不了一年就能重獲自由。”
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木堡大屋中，正在收拾行裝給缺口短劍磨刃的科林抬頭看著將腰間短劍換作闊劍的圖巴:“圖巴，你走了，第二戰鬥組就剩下我一個了。”
圖巴將腰間鋥帶扣緊，走到科林身邊拍了拍他的肩膀，道:“科林，你以後就是第二戰鬥組組長了，新來的兩個士兵下午就會來找你，你以後一定要嚴格訓練他們。隻有平時訓練好了，在戰場上才更容易活下來。”
“奧多長官命我馬上去亞特大人那兒，一會兒新兵到了你就帶著他們去巴斯長官那兒領武器裝備。”
臨走到大屋門口，圖巴轉身對這個日夜相伴的兄弟說道：“科林，這次大人的命令下得很急，我估計危險不小。我若是死了，請你把我的遺體焚燒，將來若是有機會再帶回普羅旺斯南方一個叫卡帕奇亞的小鎮，我身上所有的錢財都將成為你此舉的傭金。”
“圖巴，你今天是怎麼了？這不像是你呀！”科林覺得圖巴榮升小隊長理應高興才對。
“科林，我不是怕死，我隻是想起了一起從基茨比被招募來幾個戰死的兄弟，你還記得矮個子戰死前的晚上說過什麼嗎？”
科林回憶了半天，答道:“他說他的家鄉被倫巴第人占領了，他很想將來能回去～”
“是呀，當時我也就隨便那麼一聽，也沒細問他的家鄉在哪兒。當奧多大人問我他來自何方時我都不知道，所以他的靈魂永遠也回不了家鄉了。我也想回家，那怕隻是靈魂。”
科林從未想過回家，他早已經沒有了家人：“圖巴，我要是死了就埋在這兒，所以你一個銅板都彆想從我這兒騙走～哈哈。”
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木堡獨院中堅固的庫房中，這裡是整個木堡最重要的倉庫之一，存放著巡境隊的所有重要物資，包括全部的武器盔甲盾牌、香料食鹽布匹貴重貨物以及部分軍餉。
奧多正在將一個頭發金黃、眼窩深陷的年輕人帶到庫房中:“斯賓塞，這次你如願了，不是不想訓練作戰嗎？以後你就負責所有人的吃喝、分發士兵的武器裝備以及我派給你的雜活。聽說你做過雜貨商人的學徒，這個難不倒你吧？不過你要記住，所有從這裡發出去的物資必須有亞特大人或者我的命令，你要是敢亂來，我要你腦袋。”
金發家夥以為自己會被巡境隊除名，正愁將來生計如何解決之時奧多告訴了他將離開戰鬥隊伍去做一份既有薪餉又不必時刻麵臨嚴酷訓練的“美差”，雖然是一份打雜的活計，可是金發家夥卻是很樂意。
奧多帶他進了庫房，裡麵是十幾套擺放整齊的武器——短矛、短劍、木製盾牌、黑色罩袍披風、各種刀具、戰斧以及水囊皮靴鋥帶等零碎的軍資。
“一會兒我會派人來協助你給新兵分發武器和軍資，你從庫房中挑出巡境隊士兵的全套軍備，你是老兵，不用我給你講每個士兵的武器裝備吧？”
金發家夥就像以前在雜貨商人手下一樣仔細而迅速地清點了一番庫存武器裝備，然後轉身問道:“奧多長官，我們至少需要十二套短矛短劍和木盾，就算用雜刀戰斧代替短劍，也隻夠八套呀？其他的各色武器也湊不齊四套呀？”
奧多笑道:“看來大人讓你做這些雜活倒是選對人了。你隻需要按照來領取武器裝備的軍官要求分發就行。另外你的全套武器要交回庫房，反正你一般也不需要參加訓練和打仗，所以隻需要黑色罩袍披風和一把短刀就行了。”
“是，奧多長官。我馬上就準備。”
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木堡的夥房中，艾瑪正在幾個農婦的幫助下烘烤裸麥麵包，夥房的簡易烤爐中正烘烤著五六個麵包，每個麵包重三磅半，一個加了粗鹽和碎菜葉的麵包是一個士兵三天的標準主食。夥房中的藤條筐中已經烤好了二十幾個這樣的大麵包。這些麵包易於攜帶，份量很足，而且由於添加了少量的食鹽粉末，味道也算可口，若是再配上少許的熏肉，就能更好的補充士兵體能，極大地激發士兵的戰力。
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穀間地，剛開荒出來的土地上。飛馬奔來的羅恩正在向穀間地管事兼護堡隊正副隊長的羅倫斯和斯考特傳達亞特的命令。
“羅倫斯大叔，大人命你在堡民中再挑選五個青壯進入護堡隊，然後從護堡隊抽調三名有勇力的漢子隨西蒙去邊境地區修建哨卡，另外你還得負責看押那群戰俘，協助老管家帶領他們修通馬車道。穀間地這邊暫時交給我父親管理。”
羅倫斯放下了手中的鐵鋤，答道：“是，我立刻召集護堡隊農兵回木堡。”
聞訊的斯考特問道：“羅恩，是不是要打仗了？”，找書加書可加qq群952868558