五月,經過幾個月的修整訓練,亞特終於決定帶著軍隊在整個蒂涅茨郡境清剿山匪強盜。
這次大肆清剿盜匪原因有三,其一是想通過清剿武器裝備落後和戰鬥力低下的盜匪來訓練軍隊的實戰能力,順便也能從盜匪那兒繳獲不少的戰利品供養軍隊開銷;其二是為了自己下一步打通南貨貿易東線做準備,無論如何隻有這條道路上沒有肆虐的盜匪襲擾以後,才可能有商旅南來北往的開展貿易,他自己的商隊也才能平安順利的在這條道路上行走,而接下來的步驟也才可能走得下去;其三是為了提高自己的影響力,無論是在蒂涅茨郡中形成一定的聲望還是給宮廷的那些貴族交出一份滿意的答卷以此吸引他們的注意。
亞特深知“打敗盜匪容易,尋到蹤跡太難;部分殲滅容易,全部圍殲太難”,所以他的的清剿計劃是從南部邊境哨站為起點,由南向北形成碾壓之勢,一邊清剿零星盜匪,一邊將分散各地的盜匪往北邊的荒原和密林中驅趕。
整個五月,軍隊在蒂涅茨郡南方各地與山匪流寇進行了五次戰鬥。
得益於之前在全郡各地莊園村落中安插的“鷹眼”以及邊境哨站從過往行人商旅那裡收集的消息,亞特掌握了南邊一批人數較多的盜匪的蹤跡,從五月初率兵出山穀,僅僅二十餘天,亞特就帶著軍隊斬殺了十七名盜匪,俘獲了脅從嘍囉三十餘人,繳獲錢財三千多芬尼、糧食兩千餘磅、耕牛馬匹等大牲口六頭。這樣的戰獲並沒有達到亞特的預期理想,不過這些山匪強盜確實也不富裕,要是真有錢有糧的人家也不會冒險端上這隻容易掉腦袋的飯碗。
軍隊也是有戰損的。除去武器盔甲的損耗,在幾次戰鬥中亞特軍隊戰死三人、重傷五人,這些戰死重傷的士兵大都是晉升戰兵不久的新兵,打仗的時候畏畏縮縮不敢直麵敵人,甚至將敵人撲倒後舉起的劍斧卻又遲遲不敢砍下去,結果就被反省過來的悍匪反殺。
剿滅了南部的幾夥盜匪以後,亞特的目的也基本達到了。親自嘗試過亞特軍隊的厲害以後,散布在蒂涅茨南境的盜匪們開始向北方流竄,或是逃到北部荒原中或是藏進密林山穀,更多的是往萊恩、索恩、布拉一線的村堡莊園附近聚集,因為除了南北商道也隻有這些地方還能有糧食物資供盜匪們劫掠。
一時之間,蒂涅茨郡城中不斷接到各地盜匪襲擾的警情,儘管事先收到亞特的信件,知道這是亞特清剿盜匪的的策略,但是彼埃爾子爵在抓耳撓腮間還是狠狠地將“罪魁禍首”亞特咒罵了一頓。
罵歸罵,事情總得解決,況且亞特是真的在辦事,所以冷靜下來的彼埃爾子爵在安撫郡中各地、嚴令加強防備的同時還不斷派人傳令催促亞特儘快將軍隊往北方移動,及早肅清禍害各地的盜匪。
而亞特雖然辦實事,但是絕對不會辦吃虧的事。他一麵向彼埃爾子爵索要錢糧物資和武器裝備,一麵以籌集糧餉清剿盜匪的名義向受到盜匪襲擾的郡中各地村落莊園收繳用於剿匪的治安稅。
當然,這次亞特收稅的過程比一年前征集糧餉的時候順利了許多,不僅僅是因為各地已經被盜匪弄得提心吊膽,更重要的是亞特是帶著軍隊進村入堡的,往日那些敢驅逐郡中稅吏的小領主們見亞特兵強馬壯,紛紛笑臉相迎,然後乖乖地遞上早已準備好的錢財物資。
他們是明智的,也算是被迫的,因為就在不久前一個拒絕向亞特繳納剿匪治安稅的小村堡在亞特領兵退出的當晚就受到了一夥來曆不明的強盜突襲,村中的鄉紳被殺,幾個富戶也被搶掠一空。儘管亞特明確表示那個村堡的遭遇絕對不是自己所為,但是他們前腳剛走人家馬上就遭了匪,說和他沒關係有誰敢相信呢........
反正不管如何,自那以後各村落莊園的表現就積極了許多,常常是亞特帶著軍隊剛剛走到村口,領主鄉紳們就已經拎著錢袋帶著糧食迎候在村堡路口......
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“克勞斯長官,你說大人已經向他們解釋過了那晚的事情和我們沒有絲毫關係,為什麼那些村莊見到我們還是如同見到山匪一般呢?”離開布拉村的道路上,第三中隊第二小隊的一個新晉士兵忍不住輕聲詢問小隊長克勞斯近來村民們看向他們的眼神為何會如此異樣。
克勞斯沉默了半晌終於側身對這個剛晉升戰兵不久的家夥悄聲反問道:“你怎麼知道真的和我們沒關係?”
士兵想了想,道:“大人都說了和我們沒關係呀,而且我們在村子裡麵確實什麼也沒乾呀!”