鬱桃渾然不知危險已經接近了自己。
楚瑜找來的那些姑娘不再可勁兒的往彆人身上撲之後, 鬱桃才總算是能正眼瞧她們了。
這些姑娘們臉上施了脂粉, 可也是遮不住的好看, 若是沒有一點姿色, 也不會進到青樓裡來。她身旁的胭脂姑娘溫柔體貼, 若不是地方待得不對，鬱桃也隻會以為她是哪家賢良淑德的夫人。
楚瑜與那些姑娘小聲說著話，鬱桃也漸漸放鬆了下來。
她終於忍不住, 問道：“為什麼你會在這兒呢？”
胭脂姑娘愣了一下, 莞爾道：“陶公子怎麼忽然問起這個？”
“隻是……”鬱桃撓了撓頭：“你要是不待在這兒, 還能嫁個好人家呢。”
胭脂姑娘垂下眼眸：“公子說笑了。”
鬱桃也知道自己一時說錯了話, 連忙給她道歉：“是我說錯了，對不起。”
“……”胭脂姑娘忽然笑了笑：“公子倒是頭一個向我道歉的人。”
“……啊？”
胭脂姑娘輕聲說：“我家中發了大水, 日子過不下去，媽媽把我買了回來, 給我吃穿，要是不在這兒，我也不知道我會在哪兒。”
鬱桃張了張口, 乾巴巴地應了一聲。
然後她又道：“對不起。”
“這不是公子的錯。”胭脂姑娘給她倒了一杯茶水, 因著鬱桃不喝酒, 這是方才特地拿來的，他們青樓準備的一向周到：“那公子呢，是進京趕考嗎？”
鬱桃愣了愣, 連忙搖頭, 又問：“你為什麼會以為我是進京趕考的人？”
“聽公子的口音, 不像是京城人，像是南方的。”胭脂姑娘說：“今年秋闈，京城裡的讀書人也變得多了起來，平日裡來我們這兒的，也有不少上京趕考的書生，我便以為公子也是。”
鬱桃搖頭：“我不是個書生，我……我是跟著家人，到京城裡做生意的。”
“那公子定也十分厲害。”
鬱桃摸了摸鼻子：“我不厲害，我夫……我哥哥才厲害，我們家的生意，可全都是他在處理，他是我見過，天底下最厲害的人啦！”說起沈度，鬱桃的眼睛一下子亮晶晶起來：“他不但做生意厲害，讀書也厲害，要是他去考功名，肯定也能一舉考中狀元！連我爹都說可惜。”
胭脂姑娘認真地聽著她說。
鬱桃頓了頓，又補充道：“是我們的爹。”
胭脂姑娘笑。
說起沈度來，鬱桃可就有說不完的話，她一找著機會，就會可勁兒的誇沈度，連沈夫人都看不過去，可鬱桃誇得高興，話頭一起來，就停不下來了。
好在胭脂姑娘溫柔體貼，性子又好，鬱桃說著，她便認真地凝神去聽，一副很有興趣的樣子，鬱桃說到高興處的時候，她也會配合的應和兩句，十分捧場。
可讓鬱桃一口氣說了個爽。
等她說的口乾舌燥，將沈度身上的優點數完了一半，喝口茶緩一緩的時候，心中也不禁點頭讚同了幾分楚瑜的想法。不說彆的，青樓裡的姑娘們可太能做聽眾了，往常她對彆人說起度哥哥時，那些人可沒胭脂姑娘的耐心，說到中間就要不耐煩。
胭脂姑娘適時為她添上茶水，也道：“聽公子的話，一定是很喜歡兄長了。”
“那是自然。”鬱桃昂起下巴：“我最喜歡我……我兄長了。”
鬱桃又道：“不說我了，你再和我說說你吧。”
“那公子想要聽些什麼？”
“嗯……”鬱桃沉思片刻，問：“你今年多大了？”
“……”
胭脂姑娘在青樓裡待了那麼久，還是頭一回見到這樣冒昧的問題。
不過她也如實說了自己的年紀。
鬱桃眼睛一亮：“那你比我還小一歲呢！”
旁人十五定親，十六出嫁，鬱桃出嫁的晚，如今看誰都是妹妹，也就隻有楚瑜比她大。
一個比自己小的姑娘，身世卻這麼坎坷，還不得不淪落到這種地方，鬱桃看她一下子充滿了憐惜。
她抓著胭脂姑娘的手，語重心長地囑咐道：“你一定要好好攢錢，早些把自己贖身出去，多攢些銀子在手中，一個人過或許不安全，但肯定會有真心喜歡你的人，再不然，找其他人搭夥過日子也好，一定要早些時候出去，你還年紀小，以後多的是能見識的地方呢。”
胭脂姑娘：“……”
楚瑜聽了一耳朵，險些笑出聲來。
“你這話的，不如直接掏銀子將她贖走算了。”
鬱桃還當真摸起了口袋。
隻是不巧，她雖然揣了沈度的錢袋出來，可今天買了不少東西，全都讓雀兒抱走了，因此鬱桃將錢袋反過來倒了倒，隻倒出來幾顆碎銀子。