自從太子被廢之後, 朝中的情勢一下子便緊張了起來。
當今聖上有不少皇子，如今每一個都長成, 對皇位虎視眈眈，他們聯手將太子拉下馬, 而當太子被廢之後，皇子們之間的爭鬥也就更加洶湧。
這些事情，沈度都沒有讓鬱桃知道。
他將鬱桃保護的很好, 鬱桃在的時候，更是從來不提任何關於朝中動向的事情，與她說話時也隻提鋪子裡的趣事。至於胭脂姑娘那邊，也被沈度警告過, 偶爾鬱桃去看胭脂姑娘，她也一字不提。
他不說, 鬱桃也就不多問。
他幫著公主也都是暗地裡做的事情, 鬱桃隱隱約約知道一些, 可也不去探究, 隻乖乖在家中抄自己沒有抄完的書, 有空了就出門去找謝姑娘玩。
皇上還顧念著從前與二皇子的感情，又擔心他的身體, 便給他找了個清閒的差事，離了皇位之爭，二皇子與謝姑娘也放鬆了下來, 連著二皇子的身體都比先前好上了不少, 出了宮之後, 竟是再也沒生過病。
鬱桃每日高高興興的出門玩，隻是偶爾從路人口中，今日得知這個皇子辦錯了事，明日得知那個皇子辦錯了差事，要麼是皇上今日又誇獎了哪位皇子，而後又訓斥了哪位皇子。
鬱桃聽得心有戚戚然。
回去之後，她還和沈度小聲嘀咕，說當初皇上生這麼多兒子可真是麻煩，如今連皇位都不知道該讓誰繼承，話還沒說完，就先被沈度捏住了嘴巴，隻好再也不提。
楚瑜雖然同樣是當今聖上的孩子，可因著她是女兒身，想要登上那個位置，就比其他皇子還要更難一些 ，但同樣，也能給她帶來不少好處，至少她辦差事時，眾人隻說公主如何如何能乾，卻絕不懷疑她的目的。
有楚瑜在背後推波助瀾，朝中情況便更加複雜，不管是哪個皇子都沒有把楚瑜當做對手，甚至還想要拉攏她為自己出力，偶爾被暗暗陷害，他們甚至還找不出是誰動了手腳。
好不容易等到盛夏過去，國公府院子裡黃葉落下時，鬱桃可總算是把先前被罰抄的一百遍小話本給抄完了。
那一百遍小話本疊起來足足有半箱子那麼多，沈度檢查過後，點了點頭，道：“不錯。”
鬱桃高興的不得了：“度哥哥你說抄一百遍，我就抄了一百遍，可是一遍也沒有少，也沒有漏下幾頁，更沒有讓雀兒來幫我抄，我完成的那麼好，你是不是還想要獎賞我呀？”
沈度莞爾：“那你想要什麼？”
鬱桃想了想，卻想不出來，隻好道：“那我暫時先存著。”
沈度柔聲應下，沒有什麼不同意的。
他讓人把那一百遍抄寫給收好，才對鬱桃道：“你想不想家？”
“什麼？”鬱桃眨了眨眼：“哪個家？”
“當然是江南的家。”沈度說：“真要說起來，咱們出來也一年多了，一直沒有回去，你想不想回去看看？”
“我當然想了，我想爹娘他們，還有奶奶。”鬱桃高興地說：“度哥哥，你是打算要回家看看嗎？上回爹娘送了不少東西過來，我還說要給他們送京城的東西，正好呀，咱們要是回去的話，正好就可以直接帶給他們了。”
沈度搖了搖頭。
“不是我們，是你。”他道；“你一個人回去。”
鬱桃愣住。
“為、為什麼要我一個人回去？”鬱桃不解：“難道你不想家嗎？上回給爹娘寄信的時候，你還說想他們呢，都一年多了，你就不想回去看看嗎？”
沈度摸了摸她的頭，道：“你先回去，等過些時候，我再回去接你回來。”
鬱桃怔怔地看著他。
這會兒，她總算是覺出什麼不對勁了。
她認真地想了想，才問：“是不是出什麼事了？”
沈度遲疑了片刻，而後點了點頭：“是為了保護你。”
“那你呢？”鬱桃急忙道：“你不跟我回去，你一個人留在京城裡，不是很危險嗎？”
“不止我一個，還有爺爺。”沈度說：“若說危險，我也不確定會不會有，若是我和公主的計劃順利，就不會有危險。”
“那為什麼要我回去？”
“為了以防萬一。”沈度如實說：“你就在我身邊，就在京城，我不放心。公主做事很小心，她原先還答應過我，不會暴露我的身份，但是此事也不是萬無一失，若是我幫公主的事情暴露的話，你也就危險了。”
“我可以陪著你呀。”鬱桃著急地說：“那你留在京城，不是也很危險嗎？”
“……”
沈度揉了揉額角：“聽話。”
“我不。”鬱桃固執地道：“你就為了安全，就要我一個人回江南，可是你要是出事了，那我怎麼辦？我看不見你，我也不放心。”
沈度低聲說：“可你在身邊，我會分心。”