“他會來的，”溫芙專心整理起放在書架上的舊書，“如果他想繼續留在鳶尾公館。”
·
溫芙口中提到的鳶尾公館坐落在鬨中取靜的花園大街上。這座古老而又華麗的公館出自杜德有名的建築師之手，本身就是一件難得的傑作。前一任杜德公爵貝克·艾爾吉諾買下這裡之後，將它送給了自己的妻子安娜作為新婚禮物，後來他又將自己搜集到的許多珍貴藏品全都搬到了這裡，使這兒成為了一座舉世無雙的珍寶館。
現任公爵紮克羅·艾爾吉諾自小受到父親的熏陶，也對藝術充滿熱情。但是與老公爵不同，他並不熱衷於收集各種冷冰冰的藝術品。他生性開朗，喜歡熱鬨，熱衷於和各種各樣的人交朋友。因此他邀請了許多藝術家來到杜德，為他們的工作室投資。
因為這些藝術家的到來，這裡成為了一所學術氛圍濃厚的宮廷學校。城中各大舊臣新貴都紛紛將自己的子女送到這裡，他們在此社交學習，為將來進入宮廷鋪設人脈。
夏天的太陽照在窗旁的書桌前，屋子裡女人朗讀著詩歌如同在吟唱一支安睡曲，聽得人昏昏欲睡。
澤爾文坐在窗邊走神，他的目光越過樓下那扇爬滿了花藤的鐵門，落在了門外綠樹成蔭的小巷，隨後他又一次看見了那個黑色長發的少女。
澤爾文之所以會注意到她，是因為她那滑稽的妝容實在很難不叫人印象深刻。他好幾次設想她是出於什麼理由才會化著這樣拙劣的妝，但又實在想不出具體原因。
這大半個月來，他經常能夠看見她從公館後門經過，巷路旁的草坪上種著高大的梧桐，初夏樹枝剛發新綠，還沒形成遮天蔽日的綠蔭，從高處透過樹葉縫隙，能看到她今天穿了一條半舊的棕紅色長裙，黑色的長發紮成一股辮子，被人攔在了公館後門的巷子裡。
緊接著一個紅頭發的男孩出現在她跟前，兩人交談了幾句，那個男孩怒氣衝衝地踢翻了腳邊的垃圾桶。他們頭頂的二樓窗戶被推開，樓上的女人和他對罵起來，聲音沒有傳到這裡，不過依舊叫人好奇樓下發生了什麼。
“咳！”
懷特夫人在他的書桌旁停下腳步，擋住了他看向窗外的視線。她用手裡的筆在他書桌上輕輕點了一下：“澤爾文，不如你來讀讀上周交上來的那首詩。”
屋裡的其他人轉頭朝他看了過來。澤爾文低頭看了眼書頁夾層裡那首隻得到“合格”評價的短詩，麵不改色地將書頁翻了過去：“我忘了把它放在哪兒了，夫人。”
女人看了眼他一字未動的課本，無奈地歎了口氣：“我聽公爵說你的算術和馬術都學得很好，如果你能在我的課上多用點心的話，我相信他會很高興的。”
澤爾文沒作聲，倒是坐在他附近的男孩笑起來：“放過他吧夫人，隻有我們這些長相平庸的小夥子才要努力學著用詩歌去尋找愛情。”
他的話引來一陣低笑，懷特夫人板起臉佯裝冷漠地教訓他：“你如果能學著少說幾句，愛情可能早就已經找上你了，尤裡卡先生。”
屋裡爆發出一陣大笑，就連澤爾文都忍不住牽動了一下唇角，這個短暫的插曲於是就這樣被不痛不癢地揭了過去。等澤爾文坐下的時候，再一次看向窗外，公館後門空無一人，那幾個人影都已經消失在了巷子裡。
好不容易挨到文學課結束，一群人簇擁著朝門口走去。突然，走在中間的少年回過頭朝澤爾文問道：“哥哥要跟我們一起走嗎？”
他身旁的幾個人於是也停下了腳步，澤爾文抬頭看了他們一眼，又默不作聲地垂下眼，顯得有些冷漠。氣氛變得尷尬起來，倒是那個說話的男孩若無其事地笑了笑：“那好吧，下回我們再一起。”
等那群人走出了房間，尤裡卡假惺惺地歎了口氣：“你知道自己輸在哪兒嗎？你連裝模作樣都不會。”
澤爾文沒說話，不過他臉上的神情明顯透露著不以為然。尤裡卡完全理解他的高傲，他是公爵長子，在杜德他的確不必費心去討好任何人。但前提是，他最好沒有一個更討人喜歡的弟弟。
兩個人並肩離開屋子，負責接送他的馬車就停在外麵。除去薔薇花園和鳶尾公館，澤爾文很少外出，尤裡卡一直覺得老公爵夫人對他的保護有些過度。
一頭亞麻色卷發的年輕護衛站在馬車旁，尤裡卡認得他，加西亞家最受器重的小兒子——亞恒·加西亞，前段時間剛被老公爵夫人派到澤爾文身旁，成為他的貼身護衛。
亞恒朝著他們走過來時，澤爾文卻突然停下了腳步，冷冷地說道：“我說過，不用跟著我。”
年輕的護衛遲疑地站在原地，顯出幾分手足無措。老公爵夫人派他到澤爾文身旁時刻不離地保護他的安全，但是這位年輕的殿下顯然並不喜歡這樣寸步不離的保護。
好在尤裡卡立即上前打了個圓場：“我打算邀請我的朋友去我那兒做客，請放心，天黑前我會讓我的車夫把他完好無損地送回去的。”
亞恒不希望引起澤爾文的厭惡，因此大多數時候在確認安全的情況下，他會做出一些適當的讓步。
德利肯特莊園的馬車開出了公館，尤裡卡放下車簾對身旁的人說道：“你最近到底在忙什麼？”
“沒什麼。”澤爾文搪塞說。當馬車經過公館後門的小巷時，他隨口問道：“這後麵是什麼地方？”
“為什麼突然問起這個？”尤裡卡隔著車窗看了一眼，神色有些古怪地問他。
“白天很少看見有人從這兒經過。”
尤裡卡嗤笑一聲：“那是因為你沒在晚上來過這兒。”
他曖昧不明的回答引得澤爾文朝他看了過來，尤裡卡聳了聳肩，語氣曖昧地說道：“白天會出現在這兒的，多半隻有兩種人。一種是宿醉找不著家的酒鬼，另一種是白天剛送客人出門的妓女。”
澤爾文愣了一下，他不期然間想起了女孩那張化著濃妝的臉，不由得微微皺起了眉頭。