“可戰之兵？”薛佑不做聲了。
等了好一會，卻沒聽到薛佑的回答，史鼎皺眉道：“薛大人，你身為山東總兵，莫非連手底下有多少兵馬都不曉得嗎？”
薛佑一咬牙，抱拳道：“回侯爺話，下官手底下的可戰之兵如今也就隻有駐守濟南府的六千士卒了。”
“什麼？”
史鼎簡直不敢相信自己的耳朵，失聲道：“本侯沒記錯的話，按照編製。
山東應有常備戰兵兩萬六千人，騎兵五千人，衛所三十八個，共計三萬九千三百軍戶。
也就是說，應有士卒六萬六千人，就算打個對折，也應該有三萬多人吧，可你現在卻告訴我，隻有六千士卒？”
如今的大夏立國雖然尚不足百年，但貪腐之風已經開始生性，吃空餉喝兵血早已不是什麼新鮮事，對此史鼎當然非常清楚，可他怎麼也沒想到，一個按製應有六萬多兵力的地方，實際兵力居然還不到編製的十分之一。
麵對史鼎的震驚，包括薛佑在內所有官員全都低下了頭。
良久，薛佑才苦笑道：“好叫侯爺得知，咱們大夏的衛所是什麼情況您應該比下官清楚，這些人拿鋤頭種地還行，讓他們打仗是萬萬不能指望的。
再說說那些常備的戰兵，雖然名義上有兩萬六千多人，騎兵五千，但這些年朝廷從來就沒有足額發放過糧餉，能養得起六千戰兵已經不錯了。
倘若侯爺認為下官失職，那就請您治罪吧，下官絕無怨言。”
看著朝自己深深躬身的薛佑，史鼎臉色開始變得陰晴不定，但很快他便哈哈一笑，上前將其扶起，藹聲道：“薛總兵不必自責，朝廷拖欠糧餉並非隻有山東一地，而是整個大夏皆是如此。
朝廷下發的糧餉，還沒出京就少了三成，到了地方之後又是三成，出京十兩銀子，能有四兩送到士卒手中就已經很不錯了。
在這種情況下，伱能保留六千戰兵，也算是是儘力了，本侯又豈能為了這種事怪罪你。”
看到史鼎居然如
此寬宏大量，薛佑哽咽起來：“下官謝侯爺體諒。”
大堂裡的其他官員看到史鼎居然將這件事輕輕放下，不少人隱蔽的對視了一眼，全都鬆了口氣，隻是殊不知史鼎早已將這一切暗中看在眼裡。
要說對於這一切史鼎不生氣嗎？
他當然很生氣，有那麼一瞬間他甚至想過將外麵的親兵招進來，將薛佑和這些山東的官員全都抓起來。
但這樣的想法也隻能想想而已，隻要他敢將這些人抓起來，用不了幾天，將他撤職查辦的旨意就會抵達濟南。
現在，唯一能做的就是硬著頭皮，咬著牙跟薛佑和這些官員合作，儘早將賊寇消滅掉。
正當心裡想著事的時候，外頭傳來一陣喧嘩聲。
隨後看到兩名衙役扶著一名身著鎧甲，渾身是血的士卒走了進來。
一看到這名士卒，史鼎的臉色瞬間就變了，而這名士卒的話也讓他幾乎當場跳了起來。
(本章完)