暮色即將降臨，大室內一片忙亂，不時傳來女子痛苦嘶啞的呻//口今。
負責照顧產婦的巫醫們緊皺著眉頭，大巫“江”更是早已在大室的門口跳起了祈求生產平安的祭舞。
在大室內生產的，正是龐國的首領“柳”。
這一胎，她從太陽升起時發動，然而直到如今日暮，她都沒有順利分娩出腹中的孩子。
一個曾經生育過孩子的成熟女性，卻有這麼長的產程，實在是談不上什麼好兆頭。
作為“龐國”這一代的首領，“柳”的生育牽扯到的東西實在太多，即使她在分娩前幾乎已經安排好了一切，可她生產的不利還是極大的動搖了人心。
來去的小仆和宗工臉上幾乎都帶著惶恐和不安，低迷的氣氛猶如實質，壓迫著每個人的情緒，已經緊繃到了極點。
以女性為首領的政權，最常出現的動蕩，就是女王的難產，這種危機的致死率，還在田獵與戰爭之上。
室內，“柳”的痛呼一聲高過一聲，她本是個堅韌的女子，卻痛苦到無法自抑，甚至驚醒了原本棲息在大室高梁上的鴞鳥（貓頭鷹）。
鴞鳥們漸漸拍動著翅膀清醒了過來，剛一清醒，立刻便因生產的血腥喚醒了身體裡的本能。
待聽出發出聲響的對象是負責喂食它們的女主人，鴟鴞們微微側著腦袋，不安地躁動著。
鴞是龐國的圖騰，也是龐國王室的象征，大室作為整個城中最寬廣的建築，豢養著不少類型的鴞。
養在大室的鴞們早已經習慣了各種各樣的喧鬨，天不黑輕易不會清醒，如今天色還未漆黑，鴞鳥們卻已經開始躁動，這樣的預兆使得人心更加動蕩不安。
門外一直在起舞的大巫不知被鴞的清醒分散了心神，又或是終於精疲力竭，竟踉蹌了一下，跌坐於地，微微喘著粗氣。
時人敬重鬼神，大巫的狼狽讓大室外的各方勢力都坐不住了，一邊悄悄地往內窺探，一邊在心中打起了各種盤算。
“這時間，是不是太長了點？”
龐國的幾位小臣不安地看向階下的精壯男人，欲言又止：“萬一柳有什麼事……”
如果真有不測，繼承人到底該是誰呢？
“讓巫醫想想辦法，如果生不下來，就不生了，保住大人。”
階下站著的是“柳”的親弟懷桑，他也是守衛王室安全的衛將，隻有他敢說出這樣的建議。
“柳的性命才是最重要的。”
“那可不行！”
從“殷都”趕來的王使不得入內，聞言神色大變，厲喝道：“柳侯肚子裡的可不僅僅是你們龐的子嗣，也是我殷的血脈！”
殷都那邊，正迫切地盼望著“龐”這個重要的諸侯國裡，能誕生一位帶著殷人血統的王子！
他一邊製止懷桑入內，不停地用眼色催促著“柳”的配偶子亞製止他。
可惜子亞性格懦弱，若不是這樣，也不會被上一任的殷王“發配”到這樣的國家“和親”，此刻他聽著大室裡傳出的哀嚎，早就嚇破了膽子，哪裡能注意到王使的眼色，隻顧著看著自己的腳下發抖。
王使氣得無法，又示意自己帶來的貞人：“你快快起卜，看看這一胎是男是女，是否平安！如卦象果然不祥，再做決定不遲！”
“不必了，這時候還卜什麼，再耽擱一會兒命都沒了！”
懷桑一心急，就往大室裡衝。
“攔住他！”
王使命令帶來的護衛動手。
眼見著大室前即將刀刃相見，從大室裡突然傳來了一道淒厲的嘯聲。
牟——咕——！！
如同宗族有領袖一般，這些鴟鴞們也有自己的領袖，那是一隻眉長聳天的巨大雕鴞，隻有它的叫聲能似這般裂石穿雲。
“是大鴞。”
懷桑正欲揮刀的動作一滯，不由自主地抬頭看向大室內。
天色已昏，寬廣的大室裡燃著油燈，因為麵積太過廣大，一切都影影綽綽的，於是這一點點的光不但沒有照亮廣大的宮室，反倒讓室內籠罩著一層陰翳，更顯壓抑。
而此時此刻，在一片昏暗的光芒裡，鴞鳥們突然紛紛睜大了眼睛，大室的高處頓時亮起一片幽幽的光芒，像是虛空中正有什麼即將降臨。
鴞王則低低地在難產的女王頭頂上方盤旋著，翅膀扇動時卷起的氣浪仿佛隨時要扇滅那僅有的一些燭火，鷹隼般銳利的眼卻一直注視著室門的方向，讓人毫不懷疑，隻要有任何人擅入，它便會啄瞎他們的眼睛。
懷桑沒敢再往前走一步，殷都來的王使亦是。
在這些以“鳥”為氏族圖騰的國家，這些神鳥的意誌，某種意義上就是天神的啟示。
隨著鴞王的盤旋，如同嬰兒哭啼般的鴞嚎聲此起彼伏。
沒有人會覺得鴞的叫聲好聽，它們總是和“死亡”、“夜晚”、“爭端”聯係在一起。
鴞是凶猛的食肉猛禽，龐人擅長馴服它們。作為夜晚的守護者，夜間鴞的鳴叫，往往也代表有什麼敵人在接近。
“是不是柳生了？”
有人開始覺得這些鴞啼鬼嘯裡真的有嬰兒的哭聲。
“我怎麼好像聽到孩子的聲音了？”
“隻是像吧？”
宗工們竊竊私語，仔細分辨著，“到底是鴞叫，還是孩子生了？”
沒人敢踏上那幾級台階，他們害怕被鴞鳥古怪的叫聲引入幽冥。
外麵的天色已經完全漆黑了，唯有宮室裡還有一絲光芒。
那些鴞啼鬼嘯聲淒厲幽怨，短短的幾級台階，仿佛硬生生分割出了“陰”與“陽”，“生”與“死”的距離。
外麵的人不敢進去，裡麵的人被鴞王震懾不敢出來，誰也不知道柳是生是死，孩子是否平安降生。
直到鴞聲漸歇，柳身邊才有一巫壯著膽子，對著門外高道：
“柳生了，平安無事！”
仍是不敢出去。
此時，已經舞到精疲力竭的大巫卻硬是撐起了一口氣，毫不畏懼鴞鳥們隨時發動進攻的威懾，步入了大室之中。
龐王的孩子，無論是男是女，必須要接受大巫的祝福，才能祭告天地。
隨著大巫的動作，一直等著消息的懷桑大鬆了口氣。
對於他來說，隻要姐姐還活著，他的地位就能繼續穩固。
這時，他一直緊繃的神色才鬆懈下來，聞言立刻跪伏與地，敬謝蒼天。
一抬頭，不知何時，夜空中已是繁星點點，頭頂的北鬥七星熠熠生輝，鬥柄的第七星更是亮到讓人驚疑的地步。
“這……這是什麼預兆？”
王使大驚，立刻扭頭看向正在占卜的貞人。
和龐國以巫為重不同，殷人更重星象和占卜，問卜的卜官則被稱為“貞人”，負責問卜吉凶。
這次龐國的諸侯“柳”生育，因為她的配偶是殷人，且是子姓的“王親”，所以殷王很重視此事，特意派了王使和貞人，提早幾個月就帶著禮物來道賀。