“啟稟巡撫大人，總兵大人求見。”衙役來到後衙請示。
劉巡撫一聽是張懷回來了，急忙放下手中蓋碗，對那衙役說道：“快把張總兵請進來。”
衙役退了出去。
站在劉巡撫身邊的杜萬遠眉頭輕蹙，道：“大人，您不覺得總兵大人回來的太快了一些，而且連報捷的人都沒有。”
劉巡撫手捋胡須，笑著說道：“哈哈，杜先生多慮了，虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上，張懷到了靈丘輕而易舉的就能擒獲劉恒，又不需要什麼大戰，回來快一些很正常。”
他認為虎字旗在靈丘沒有什麼兵馬，張懷率領的又都是各家的親兵家丁，拿下劉恒等叛匪不會出現問題，對此他很有信心。
站在一旁的杜萬遠晃動著腦袋說道：“學生覺得不太對勁，大人您想想，虎字旗可是有著潑天的富貴，張大人會舍得這麼快回來？就算張大人想回來，怕是其他人也舍不得這麼快回來。”
就在這時，張懷被之前出去的那名衙役帶到了後衙。
“下官叩見巡撫大人。”張懷一進後衙，單膝跪倒在地上，低下了頭。
劉巡撫站起身，幾步走到張懷身前，伸手去攙扶，同時語氣和煦的說道：“張總兵快快請起，這一次你為朝廷立下汗馬功勞，本官定會親自上奏為你請功。”
“下官有罪。”跪在地上的張懷沒有動。
聽到這話的劉巡撫心頭一突，想到杜萬遠剛剛說過的話，下意識扭頭朝身後看去。
杜萬遠朝他微微搖了搖頭，示意自己也不清楚。
劉巡撫沒能扶起張懷，便鬆開了雙手，說道：“張總兵這一次平叛有功，就算有些許的過錯也不要緊。”
站在後麵的杜萬遠也說道：“張大人有什麼事情起來說，不用一直跪著。”
張懷遲疑了一下，最後還是站起身。
這時候，劉巡撫已經回到之前的座位前坐下。
“張大人有什麼話隻管說。”杜萬遠笑著對張懷說。
張懷朝劉巡撫一躬身，說道：“下官無能，未能清剿靈丘叛匪，反而折損了八百多兵馬，下官有罪。”
“什麼？敗了？”劉巡撫一驚，急忙問道，“不是說靈丘已經沒有了虎字旗的兵馬，怎麼還會敗？”
張懷苦著一張臉說道：“虎字旗在靈丘並非沒有兵馬，而是有兵馬上萬，下官隻帶去了千人左右，一個照麵，便被虎字旗的兵馬擊潰，最後隻逃回來一百多人。”
“怎麼會這樣！”劉巡撫放在扶手上的手掌微微顫抖。
這一次沒能擒獲劉恒等匪首，他知道，劉恒等人肯定不會束手待斃，一定會大舉反旗，出兵攻打各地縣城，用不了多久大同就會陷入叛亂之中，而他這個巡撫的下場絕不會太好。
就算他僥幸守住大同府城，等來朝廷平叛大軍，待平叛之後，他也會被朝廷治罪。
站在一旁的杜萬遠急聲問道：“張大人，這到底是怎麼一回事？不是說虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上，怎麼這麼快就回靈丘了。”
“咱們都被騙了。”張懷一臉苦澀的說道，“虎字旗在靈丘還藏有一支兵馬，人數比新平堡外的草原上那支兵馬隻多不少，下官一時不察，落入那劉恒設下的包圍中，這才敗的如此之快。”