西曆1865年，也是腳下這片土地上生活的人所說的‘元治二年’，關音風塵仆仆地來到了這座舊都。
京都。
經人指點，她終於找到了適於暫時落腳的‘三條通’一帶——其實很好找，在此時的京都，這裡也算是最繁榮的去處之一。因為三條大橋正是‘東海道’終點的關係吧，‘三條通’道路兩側的小旅館、當鋪、錢莊，幾乎要將這裡淹沒了。
關音的行李很簡單，隻有一塊薩摩絣風呂敷包著幾件衣服，背在身後。但這也足夠說明身份了，小旅館的夥計穿著藍底白花的阿波梭半纏，上身背後印著‘花屋’字樣，殷勤地招呼道：“噯，小姐，您是要休息嗎？”
關音遲疑了一下，扶了扶遮雨的草笠，在小旅館夥計的招呼聲中，走到了屋簷下。夥計大聲道：“雨真大啊！您請進。”
現在正是一年之中梅雨季開始的時候，也是因為梅雨季的緣故，‘三條通’旅館的生意似乎都不如平常好了。夥計因此隻能無聊地呆在屋簷下，直到看到這位頭戴鬥笠，做旅人打扮的女性，這才大聲招呼起來。
他掀開‘花屋’的暖簾，請關音進去：“老板娘，有客人來了！”
花屋的布局沒什麼好說的，就和此時京都大多數‘小旅館’一樣。這裡的當家人似乎是一位女性，年紀三十多，慈眉善目，原本正在櫃台後打盹兒。這時被夥計的招呼聲驚醒，連忙抬起頭來。
找出登記的簿子，老板娘詢問起基本情況來：“是，這位小姐，請問您怎麼稱呼呢？”
“敝姓橘，橘咲，您請隨便稱呼。”
關音生硬的日語果然很引人注意，老板娘特彆多看了她幾眼。又低頭對照著她提供的可以證明身份的文書，低聲嘟囔著‘好像沒問題’，抬起頭來：“唔...那麼橘小姐，您是從哪兒來的呢？”
“我從長崎來。”
“哈！”老板娘露出了‘我就知道’的狡黠神情，然後說道：“不不，橘小姐，我是想問，在長崎之前呢？您來自哪兒...更確切地說，您是外國人嗎？”
關音對於生活在這裡的人來說當然是‘外國人’，但在此次考核的設定中，她又不是了。所以隻能說道：“您這話我也不知道該從何答起了...按長輩的說法，我應該是江戶人，但自從我出生後，直到現在，我都沒有踏上過江戶的土地，事實上我從小在唐國上海長大。”
“這樣說的話，橘小姐從小在唐國長大...”關音日語這樣差勁的疑惑解開之後，老板娘心滿意足，這才將身份憑證交還給她：“那麼，您要一個房間對嗎？二樓有一間房間很乾淨，讓彌助帶您去吧——事先告訴您，花屋的房費是日結的哦！”
如果是普通住客，這本是不用提醒的，因為這類小旅館在此時都是日結，眾所周知。也是因為關音這個身份是歸國僑民，對很多事沒有常識，老板娘才說這一句的。
“是，您費心了。”關音道謝道。
之前招呼關音進來的夥計就是老板娘口中的‘彌助’，他引著關音上樓。正如老板娘說的，這個房間不大，甚至有些逼仄，但整理的非常乾淨，讓關音鬆了一口氣——從這次考核開始前所知的情報可知，這個和現實生活中東瀛幾乎一樣的國家，正處在類似幕末的時代。
幕末也是封建社會，生活在這個社會中的人不會覺得有什麼問題，但關音總是很難適應，一切都要做最壞的設想。而現在稍稍比設想的好一點，她就覺得很輕鬆了。
關音打開了風呂敷，裡麵確實隻有兩套用於換洗的普通衣服。都是這個季節的，比較輕薄，這樣才能打成一個不大的行李。而在這些衣物中，藏有關音的一部分錢，以及一遝信件。
‘光輝’為她設定的身份是一位日僑，父親是低級武士家的次子，因為繼承不了武士的身份，也因為對鍛造刀劍非常有興趣，便拜了當時在江戶也非常有名的刀匠為師。隻不過他本人天分一般，所以最後也隻能做浪人、低級武士的生意，勉強糊口而已。
後來因為妻弟從國外寄來的信，這才夫妻二人去到了異國討生活。
‘橘咲’的這位舅舅在上海開了一家東瀛刀店，東瀛刀即使是在唐國也是很有名的，加上會經營，刀劍品質也確實不錯，生意果然越來越好。之所以寫信請橘咲的父親去幫忙，一個是從節約成本的角度考慮，與其總是從東瀛運刀劍，不如直接雇人在上海鍛刀。
二是橘咲的父親或許不是什麼頂級刀匠，但他功底紮實，沒有成為被武士追捧的刀匠，並不完全是手藝的問題。再加上彼此之間的親戚關係，橘咲的舅舅立刻就想到來他。
異國生活也很辛苦，但橘咲的父母因為豐厚的報酬還是留在了上海，橘咲就是他們在上海一年多後生下來的。在橘咲十二歲的時候，父母決定回國探親一次，至於橘咲則因為當時正發燒生病，而沒有一起回去。
誰也沒想到，這次回去的路上會遇到海難...自那之後，橘咲在舅舅的監護之下，依舊在上海讀書生活。