聖彼得堡。
禦前辦公廳，這是尼古拉一世之前俄國所沒有的機構。1826年1月，在尼古拉一世剛剛平息十二月黨人起義不到一個月的時間，這個後來大權獨攬的機構就突然誕生了。
作為尼古拉一世獨裁統治的引擎，禦前辦公廳成立之初設立了五個部門，第一部負責為皇帝起草法令，第二部最初由那位著名斯佩蘭斯基伯爵領導，任務是擬定法律文本。第四部主管皇室慈善活動，第五部管理國家農奴，後來又增設了第六部，主要負責高加索事務。
隻不過適才提到的這五個部門其實都不如沒提到的第三部那麼有名：禦前辦公廳第三部，最初的領導人是亞曆山大.本肯多夫伯爵。這位伯爵和他所領導的部門主要任務是“搜集關於所有事件和危險、可疑人物的情報”，翻譯過來就是秘密警察或者特務機構。
第三部在本肯多夫的領導下吞並了原屬於陸軍部的憲兵機構，他本人兼職憲兵司令，從那之後開始，穿著鮮藍色製服、令人“安心”的憲兵軍官出現在了帝國全境，受到全國廣泛的“敬畏和尊重”，消滅了無數帝國和皇帝的“敵人”。
本肯多夫是天生的陰謀家以及最稱職的狗腿子，他靈活大膽以及惟命是從的個性讓他在秘密行業中“建樹頗豐”。最有名的那一次是除掉俄羅斯文學之父普希金。
那次完美的行動讓一切看上去像一場爭風吃醋引發的慘案，但獲悉內幕的人都知道，法國人丹特斯的行動是本肯多夫授意的。原因不光是本肯多夫本人以及好友烏瓦羅夫都看不慣普希金，更重要的是尼古拉一世也對普希金膩味透了，他越來越需要擺脫這個討厭的麻煩，但是又不能臟了自己的手。
然後本肯多夫出手了，他策劃了一場完美的情殺，擺平了討厭的麻煩，讓尼古拉一世萬分滿意。從那之後本肯多夫和他的那個陰謀部門就成了尼古拉一世生活以及統治不可缺少的部分。用本肯多夫副手馬克西姆.馮.福克的話說就是：“任何人在自己家裡打個噴嚏，一個小時之內就會報告到陛下那裡。”
讓俄國進步人士感到高興以及讓尼古拉一世萬分失望的是，本肯多夫這條無比忠誠嗅覺靈敏的老狗已經死掉好幾年了，整個俄國唯一懷念他的隻有尼古拉一世（尼古拉一世將本肯多夫的石膏半身像放在了自己辦公室裡）。
1847年，領導第三部的是尼古拉一世的另一條忠狗阿列克謝.奧爾多夫伯爵。雖然這位伯爵同樣忠誠，但在陰謀活動能力上差本肯多夫太遠，他的辦事風格遠遠不能讓尼古拉一世滿意。
隻不過尼古拉一世還沒辦法換人，因為他的大臣們幾乎都是一個模子刻出來的——不夠睿智隻會兢兢業業的為他服務。
所以隨著尼古拉一世和他鐘情的專製製度的敵人逐漸的開始學習進化變得越來越難纏，而第三部則逐漸臃腫、官僚主義和腐敗叢生之後，奧爾多夫的壓力是一天比一天大，老頭實在覺得有些吃不消了。
“總長，這是聖彼得堡大學和莫斯科大學的最新動向，有些秘密活動痕跡值得關注。”
“總長，鄂木斯克也有情報顯示亂黨有奇怪的蹤跡，當地部門要求加強監控。”