2044年1月22日傍晚，一架飛機停降落在北平大興國際機場的跑道上。片刻之後，向山和另外一個老人從出口離開。
向山重啟了掛在胸前口袋裡的智能眼鏡。很快，這眼鏡就在人群之中搜尋到目標方位，並顯示出一個提示圖標。
這個鎖定係統，據說是這一代研發團隊外聘頂尖遊戲設計師創作，相當程度上貼合了人的本能。向山借助眼鏡，在人群之中鎖定了前來接機的助理這位後勤人員他應該是第一次見。但是他也不需要與這位下屬熟識。這位助理手機內的與向山的智能眼鏡是聯動的。
公司將任務發送到這位助理的手機之中。隻要他站在這接機口，向山的眼鏡就會顯示出他的存在。
可以說，這套係統在某種程度上，已經取代了向山大腦的麵部識彆機製來構建另一種人際關係了。
“老板你這人開真是沒人情味啊。”那老人如此說道：“好歹也是經常接觸的工作人員，稍微記住他們的個人狀況又不難。”
“用超越勞務合同的感情來籠絡員工是非常邪惡的事情。”向山一麵說著，一麵對那名員工揮揮手。那員工也看到了兩人，雙手高舉揮動。
兩人的行禮都有其他助理負責去取。在那名助理員工的帶領下，向山與那個老人一起上了一輛加長版的商務車。這車做過特殊處理。必要的時候可以屏蔽內外的電磁波傳遞，形成一個相對私密的空間以防止竊聽。他的司機座與後排也是隔離開的，中間還做了隔音處理。這輛車的後座是前後相對而坐的四座，中間還隔著一個小小的茶幾。
隻不過向山和這個老人並不打算討論什麼商業機密，所以沒有啟動那些高級的功能。
那助理員工通過車內的對講機問道：“向總，是回公司還是直接去您家？”
“公司。”向山的語氣之中透著一絲疲憊。
“你不回家嗎？老板。”那老人有些詫異：“今天是共和國的陰曆小年夜，我還以為您急著回國，就是為了和家人團聚呢。”
“我家就在北平，平時也不缺聚一聚的時間。”向山道：“而且現在回家，家裡也沒準備我的晚飯嘛。”
商務車緩緩駛離機場。老人熟練的從下方小冰櫃裡取出一瓶甜型雪莉酒，給自己倒上一小杯。他舉起另一隻空杯示意向山。向山搖了搖頭。
“真是浪費。大家可是考慮您無法欣賞含有酸、澀、苦的美酒，所以才放一堆甜酒在這裡。”老人將酒瓶放了回去，然後慢慢的喝了小半杯。他放下酒杯，望著高速路一側越來越近的北平城，道：“哎，想不到看到這個景象之後，我反而有一種鬆了口氣的感覺明明我才剛從我的祖國回來啊。我懷疑再去幾趟合眾國，我就要變成全民公敵了。”
“怎麼可能。”向山一笑。
“有時候我懷疑您從不上網，老板。”老人又喝了一小口酒：“我現在在那邊是什麼形象啊？惡魔的代言人，毀滅世界的野心家，醫療行業的毀滅者……如果我和一位政要出現在公開場合，甚至有被扔雞蛋的風險！”
“那隻是一小撮極端分子。”向山不以為意：“在這邊，我可是官方認證的國之棟梁咧。一樣還是有一群傻缺天天往網上問候我的全家，說我意圖汙染人類血脈，是民族的大罪人嘛。少數。”
“情況真的不一樣。那邊的傻缺可太多了您不會把矽穀朝我們扔石頭的那些家夥給忘了吧？”
向山笑了：“對，可你一個電話就叫來了一整隊的防暴警察。我覺得對麵比較可憐啊。”
“哎……您真的是……”老人再次搖頭：“再說一次，我奉勸您多注意一下商業聲譽、企業形象……”
“我們企業是以研發為核心的。一切活動都是為了支持研發機構而存在。”向山將老人後麵的話堵了回去。
老人名叫伯納德迪布瓦。在共和國，他給自己取了個本地化的名字，叫“狄伯納”。有時候向山也管他叫“老迪”。
老迪是一個地地道道的合眾國人，標準的“老白男”即老年、白人、男性。就好像日本也一樣會有姓“藤原”的流浪漢一樣，“老白男”中也會有窮困潦倒的下層人士。但是，伯納德這種富有的老白男，就以為著根深蒂固的社會關係、廣闊的人脈資源。
伯納德是一名職業經理人，於兩年之前受雇加入向山的公司，成為公司的幾名高級管理人員之一。在此之前，在他眾多的高科技企業當中擔任過高管，有著豐富的從業經驗。