夜。
胡則終究還是在市舶司衙門住下了，灌醉胡則之後，丁謂悄然來到後堂的一處小院前。
這處院子裡住的是劉茂勤，因為趕路太勤的緣故，一到市舶司衙門，劉茂勤就睡下了。
望著緊閉的院門，丁謂對著一旁的仆從問道。
“中使醒了沒有？”
“回相爺，還沒呢。”
聽到這話，丁謂眉頭一皺，小聲的嗬斥道。
“跟你們說了多少遍，以後不要叫老夫相爺，老夫現在已經不是宰相了。”
“是，老爺，小的記住了。”
仆從一邊說著，一邊扇了自己一個巴掌。
“動作輕點，彆吵醒了中使。”
“待中使醒了，第一時間通稟老夫。”
言罷，丁謂身子一轉，徑直折身而去。
就在這時，院子裡忽然亮起了幾道燭光，感知到光線的變化，丁謂當即停下了腳步，去而複返，重新回到了院前。
不一會兒，院內傳出一陣響動，早有準備的丁謂，當即上前敲了敲房門。
“中使，可是醒了？”
雖然劉茂勤的資序很低，但架不住人家是天子身前的近侍，故此，丁謂的言語很是溫和。
院內，劉茂勤一聽到丁謂的聲音，連忙加快了穿衣的動作。
不一會兒，劉茂勤匆匆趕至門前，打開了院門。
“見過相公。”
緊接著，他朝著丁謂行了一個揖禮。
跟在官家身前那麼久，劉茂勤可不是那種沒有眼力見的人，雖然丁謂現在失勢了，但官家有多重視市舶司，他可是清楚的。
丁謂若是盤活了市舶司，極有可能重返中樞。
“中使，這可使不得。”
一旁，丁謂看到劉茂勤對著自己行大禮，趕緊扶起了對方。
“中使來到地方，代表的可是陛下，老臣哪敢受如此大禮。”
一番寒暄客套之後，丁謂領著劉茂勤來到偏廳。
屋內燈火通明，熱騰騰的飯菜已然端上了桌桉。
“中使趕了一路，想必是餓了，來，咱們邊吃邊聊。”
“謝相公。”
劉茂勤摸了摸肚子，他確實餓了，尤其是聞到飯菜的響起，腹中的饑餓感更多了幾分。
坐下之後，劉茂勤沒有直接動快子，而是迫不及待的確認事實。
“相公，那胡知州，認罪了嗎？”
“認了。”
丁謂笑眯眯的回了一句。
此話一出，劉茂勤瞬間鬆了一口氣。
胡則認罪，無疑是一個好消息。
想到這裡，劉茂勤的臉上不由升起了些許笑容。
看到對方臉上的笑容，丁謂隻覺得一下午的功夫沒有白費。
他急著讓胡則認罪，也有著交好劉茂勤的心思。
能夠時常侍奉官家左右的內侍，官品再低，也不容忽視。
有時候，人家的一句話，頂自己一百句，一千句。
如果不是摸不著劉茂勤的心思，丁謂甚至打算直接用錢砸。
然而，考慮到劉茂勤的年紀，以及自己打聽到的消息，人家興許不貪財，也說不定。
“相公，小的臨行之前，陛下下了口諭。”
聞言，丁謂瞬間從席間站了起來，而後身子一轉，麵朝西北，畢恭畢敬的行了一禮。
“陛下吩咐，此次察辦失火桉，以相公為主。”
“臣遵旨！”