府裡主子姓劉，年四十，雖有家財卻相貌醜陋，平日裡養尊處優慣了，手掌肥的像蒲扇一般，肚子上亦是突出好大一塊，善於斂財，好美色。
而夫人賈氏，顴骨高聳，鼻梁起節，嘴薄口尖，容顏自然算不得好。仔細說來她們二人也是父母之命，媒妁之言，婚前並未見過麵，再加之賈氏豐厚的嫁妝單子，就這樣踏進了劉家大門，成了當家主母。
前些年老夫人還在時，劉老爺即使對賈氏有所不滿，卻也不敢做出什麼出格的事。直到去年老夫人因病去世，看著賈氏因年老而愈發醜陋的麵貌，暗中養了外室，等到瓜熟蒂落，才將母子二人帶回了府，府中自然是炸開了鍋。
為了穩固自己和兒子的地位，賈夫人聽從了心腹嬤嬤所獻之計，挑幾個貌美的女子，扶持分薄那賤人的寵愛，再加上丫鬟的身家性命都在自己的手裡，翻不起浪來，自然乖乖聽話。
出於這樣的目的，木槿這幾個姑娘容貌方麵自然都是沒得挑的。
至於木槿，更是個中翹楚，膚白貌美，五官清秀，特彆是那雙眼睛，眼角微微上挑一些，既不會讓人覺得嫵媚，又平添了幾絲風情，真真恰到好處，那是一絲不添、一點也不能減的。
在幾人侍弄花草之際，這廂桂嬤嬤正在夫人麵前回話。
“夫人您放心，昨兒個老奴已經教訓了這些不聽話的玩意，等過些日子再敲打幾次，夫人您再對她們稍加恩澤，奴用這張老臉保證這群丫頭一定服服帖帖的，半點心思都不敢有！”
賈氏輕敲著茶蓋，睨了桂嬤嬤一眼。
“嬤嬤的手段，我自然是放心的，不過嬤嬤還是要更加仔細些，等老爺回府便把人洗淨送過去，好好殺一殺那賤人的威風。此外，管教那群
小丫頭的時候要多警惕些，千萬莫傷了臉。”說罷，賈氏端起茶杯，輕嘬一口。
桂嬤嬤趕忙連聲應是，福了身後退了下去。
桂嬤嬤離開後，屋內傳來了茶杯落地之聲。
日子就這樣過了幾日，這天，夫人派小丫鬟送來了新的衣裳首飾，說是這幾天姑娘們認真做事的犒賞。
得了好處自然是高興的，幾個姑娘也從原本的怯懦漸漸放的開了些，隻不過逃跑的心思是再也不敢有了的，偶爾冒出了點小芽也迅速被自個掐了去。
這天，府裡收到了老爺要回複的消息，老爺回府自是一件大事，上上下下的都忙了起來。
門前灑掃，屋內陳設，廚內事宜，後院采購，這一樁樁事都落在了府內奴仆身上，而諸事調度都需賈氏發話。
可不巧，昨個天冷，賈氏被風一吹竟染了風寒，連夜喊了大夫煎了藥，現在還躺在床上呢。
這兩件事一撞上，府內便亂了。
沒人調度，再加上大丫頭們往日懶散了些，一亂人手就不太夠了，木槿她們也就被抽調了過去，管事不敢讓她們隨著出府采買，就安排去了後廚。
幾人一到後廚，便被廚房嬤嬤塞了幾框菜打發了出去，幾個姑娘互相看了一眼便開始擇菜了，顧著身邊無人有一搭沒一搭的聊著，唯有木槿低著頭不知在想些什麼。
廚房裡傳來一陣罵聲，幾人忙噤了聲。
細細一聽原是往日負責生火的小廝不知去了何處，木槿突然抬起頭，往廚房內走了進去，餘下幾個顧念麵麵相覷。
“嬤嬤，我從前在家裡學過生火，您老是負責案板的大師傅，怎麼能乾雜貨呢，仔細燙傷了手，生火這類的活計還是讓我這小丫頭來乾吧。”
嬤嬤斜了她一眼。
“生火？你這細皮嫩肉的丫頭打著什麼鬼主意呢！”
“嬤嬤您說笑了，我一個小丫鬟能有什麼主意，隻求嬤嬤往後能稍稍照看幾分罷了。”
嬤嬤頓了一頓，應了下來。
“走水了！快來人啊！走水了！走水了！”小丫頭聲嘶力竭的喊聲在府內響起。
本就慌亂的府裡現在更是亂成了一鍋粥，諸人都停下了手裡的活計，拿著桶、盆就往聲音處跑去。：，，.