一陣溫熱的觸感從眉心處傳來，木槿渾身一顫，彈開了些，卻被自個夫君給箍住了。
“你，你想問我怎會逃難至此？”
“嗯，我想問，槿兒願意說嗎？”
木槿盯著這個抱住自己的人，熱意源源不斷地從他身上傳來，還帶著一股筆墨的香氣，淡淡的，卻莫名讓自己感覺到了前所未有的安心。
木槿本抬起的頭，又低了下去。
“也不是什麼了不得之事，你想知道，我便說與你聽便是。”
“我與鴻闌說過，我是被叔嬸發賣的。我阿爹在幾年前病逝了，我阿娘在我阿爹死後不久也失蹤了。自那以後，我被叔嬸撫養長大。”
“我阿娘生的貌美，是從宮中出來的，精於廚藝。嫁與我阿爹後，兩人開了家吃食鋪子，掙了不少銀錢。阿娘失蹤之前，將家裡值錢的東西都給了我，而我也每月給叔嬸交了銀子，權當他們二人供我吃穿所用。”
“剛開始，我叔嬸對我極好，連我想要幫忙做些活計，嬸嬸都會被叔叔責罵。但隨著阿娘總是不來，我的處境也就變了。”
“嬸嬸開始讓我幫忙浣洗衣物，我當時很高興，以為與叔叔一家子的疏離，終是沒了，我還有親人陪著。但我慢慢發現，並不是我想得那樣，我要做的越來越多，從日常灑掃，到洗衣晾被，再到縫製衣物，除了做飯，沒什麼是我不做的。”
木槿感覺到自己身上的手緊了緊，她知道鴻闌定是在心疼自己，可是她不想抬頭，隻清了清嗓子來掩蓋自己帶些泣音的聲線。
“再後來，嬸嬸與我說，家中桌椅太高，她擔心我人小夠不著，便給我尋了個小椅子，讓我坐在角落裡吃。飯菜也大抵是玉米麵之類的，管飽，有力氣做活。”
“我叔叔有一子，幾個月前，通過府試，考取了童生，叔叔和嬸嬸大喜，叔叔覺著自己這一支終於有望出了個秀才。又瞧不上本來的夫子，怕誤了我那堂哥的大好前程，就與我嬸嬸說要去其他鎮上找個有名望的。”
說到這，木槿嘴角動了動，臉上有些嘲諷。
“嗬，我那嬸嬸自是無有不應的，可要去鎮上，又供養
一人讀書，哪是那麼容易的事？怕是把我那叔嬸按斤賣了，也換不得足夠的銀錢，可若不去，怎麼搏那光明錦繡的前程呢！”
“許是老天有眼，那天我不小心摔了碗，怕被嬸嬸打罵，躲在了叔叔慣去的屋內。”
那天-------
“我看你那弟妹肯定是回不來了，那小丫頭片子是他們兩個的獨苗苗，家中產業肯定藏在她身上！一個丫頭，到時候嫁了人，不全都便宜了夫家！與其到時候便宜了外人，不如...”
“可她年紀尚小。”
“小又如何，我們辛辛苦苦供了她那麼久，個賠錢的玩意，總該輪到她報答我們這養育的恩情的！而且這又隻是個幌子，等我們鶴哥兒得了貴人青眼，可容不得有這糟踐的妻子！”
木槿下意識地往溫鴻闌懷裡縮了縮，屋裡的風好像大了些，她有些冷。
“我當時躲在櫃子裡，慌極了，卻找不到能救我的人。我知道叔叔是默許了的，我不能尋他，我就隻能去找鶴堂哥了，我記得以前他也是哄過我的，後來雖不曾替我說話，也沒刻意為難過我，有時嬸嬸打我打得狠了，他還會不滿。”
“我把這事告訴了在書房溫書的堂哥，甚至把自己藏東西的地方告訴了他，我說我隻要一條生路。他被我打動了，告訴我讓我在書房待著，不要出去被嬸嬸抓了，他去去就回。”
而高興極了的木槿，最終隻等到了拿著木棒和麻繩的叔嬸，等到了她那熟讀聖人言堂哥從她屋內翻出了娘親給她的小包袱，等到了滿臉凶惡的人牙子。
“她既已知道，便留不得了，免得日後到處嚷嚷著，汙了我的名聲。上天有好生之德，把她發賣得遠遠的，也算一樁善事了。”