一向好眠的宋梓儀今日起了個大早,略拾掇一下後便拉開門。這時辰，甚至連日光都還未能透過雲層來，屋外連燭光都沒有，顯得有些黑。
“宋兄。”響亮又齊整的聲音驚走了他最後一絲困意,原本微睜的眼此時是徹底瞪大了。
門內和門外的人對視一眼,又十分自然地撇開了去,不就是鄉試前夕有些緊張嘛,在考前心焦這件事上，大家勢均力敵,沒什麼好置喙的，誰也彆笑誰。
眼見周圍就這麼安靜了下來,宋梓儀清了清嗓子,率先開了口,“咳,鴻闌可起了？”
“未曾，想必正睡得香...溫兄？”話還未說完,隻聽嘎吱一聲，那頭的木門被猛地一拉開。
“溫兄，你這行色匆匆的,是要去哪？”
平時穩重的人此刻一臉急色，腳步頓都不頓,直直地穿過他們中間,半個字都未曾留下。
被拋下的眾人麵麵相覷，待一回神，那人已是走至大門前了。
厚重的大門外，木槿正準備叩門的手怔在了半空，綻出個笑來。
“夫君,桂花糕！”
——
緩緩行駛的馬車上，宋梓儀暗暗地瞟了眼對方的神情，“鄉試這一考就是三場，還要提前一天進貢院，要不是嫂...要不是有特意準備的吃食，我怕是考得艱難。”
說完話的人等了足足一小刻，都沒等到對方接話，隻能又低著聲音開了口。
“這文會我們沒去到也罷了，不過那上馬宴...我聽人說主考官他們離開後，那蔬果杯盤一個都沒剩，全讓人給搶光了。鴻闌，你說他們圖什麼啊？不是都為了討個好兆頭？折桂折桂，那桂花糕...”再斜一眼，很好，旁邊坐著的人還是沒什麼表情。
宋梓儀萬萬沒想到，有這麼一天，他竟然會念起那個話多的秦函來。所以自己為什麼要跟對方坐同一輛馬車呢，也不知道現在去後頭擠擠還來不來得及。
又過了一刻，連自己呼吸聲都聽煩了的人終於忍不住了。
“算了我不忍著了！你說擔心嫂夫人安危不讓她跟著來的是你，坐那一動不動暗地裡生氣的也是你，這又是唱的哪出戲啊？剛剛在門口也沒見你訓人家啊，抱得可緊了，說話也溫柔得不行，都快掐得出水了，怎麼一上馬車就變了個人似的。”
“說以後不許這不許那的，要是生氣你倒是用點力啊，我們看著還以為你讓嫂夫人把手伸出來就是為了牽個手呢，現在在這...”
被他一頓說教的人抬眸往那看了一眼，聲音越發大了的某人往後縮了縮，立馬息了聲。
“...我沒看，秦函，秦函告訴我的。”人家那麼早便起身去做糕點，熱乎的桂花糕口感糯糯的，香甜綿軟，若是為的是他，他做夢都能笑醒，也不知道鴻闌還有什麼不滿足的。
“到了。”
從頭到尾隻說了兩個字的人伸手掀開車簾，外頭雜亂的人聲湧了進來，衝淡了馬車內的靜謐。
現在時辰還早，貢院門前卻有了不少人了，兩人排到隊尾等待進場。沒過多久，其他人也都陸續地到了，跟在了後頭。
眾人相互之間隻用眼神示意了一下，畢竟在貢院門口，還是不要多話的好。
倏然，人群中有些躁動，有兩人不知道為何吵了起來，不過看那樣子，也不像是來應試的學子。他們聲勢有些大，吸引了一部分的目光，又許是瞥見一旁的侍衛要有所動作，其中一個人猛然推了一把對方，朝一個方向奔去。
他動作很快，上一瞬還在旁觀的宋梓儀連人走近了都沒能反應過來，在即將撞上之際被溫鴻闌扯住手臂，擦著那人給避開了。
“梓儀。”
“嗯？”有些後怕的人應了聲，緩過勁來。至於對方從為何不直接鬆開手去，而是沿著自己手臂一路滑下，這不是很正常的事嗎，順手罷了。
喚他的人神色有些冷，手指動了動，“無事。”
“鴻闌你怎麼還板著張臉啊，待會鄉試失...看你怎麼向嫂夫人交代。”
“鴻闌你能不能不用這種無奈的眼神看著我？”
貢院前頭的隊伍一直在有序地往前走著，被人這麼一打攪，也就快輪到他們幾人了。
鄉試不比院試，檢查更為嚴密些，前後要查驗三次，方可通行。也不是沒有動了歪心思的，夾帶一經查出，那人便被幾個侍衛拖著走了，聲嘶力竭的叫喊還猶在耳畔。等全部考生進了考場，貢院的大門便落了鎖了，直至第一場畢才會重新打開。
進了貢院的學子們沿著甬道找到自己的號舍坐下，運氣好的不用受周圍環境所擾，安心答題便是，運氣稍差的遇上那麵積小些的，全程都得窩著身在裡頭，自然是難受些。不過要論起最慘的，還是被分在末端的學子們了，與糞房緊鄰，也稱做“糞號”，彆說安穩做卷了，撐過鄉試的這幾天都是難事。
所幸這次溫鴻闌的運氣不算差，上下一打量，雖還是同樣的逼仄，但也很是不錯了。他手裡頭有兩塊大的木板，答卷時一塊當做桌一塊當做椅，等晚間要休息就並在一起，睡那上頭。在這一米見方的小地，蜷著身子入睡才是常態。