火氣發到一半的人因著這個回答給怔住了,深吸了幾口氣，冷靜下來。
“有仇，你想報複，那也犯不著用美玉去碰石頭啊。我教了你這麼久,你就學了個這？是我當初瞎了眼,還是你愚不可及？”說完這番話,他就像脫了力似的,往後一倒，坐在了椅上。
“罷了罷了,我會把流言壓下，再無下次。”
一直保持著行禮姿勢的人又往下壓了幾分,總算是再一次開了口,“惹先生擔憂,是弟子的不是。弟子雖已將名單遞給山長,但怕突生變故，還求夫子幫忙多照看些,以保明日放榜，那名學子能以最後一名的成績入得書院。至於流言，無須多管。”
祁晏被他這席話弄得一頭霧水,電光火石間，卻好像抓住了什麼,“流言,是你放任的？你早就猜到書院中有人要對你不利，會借著此事毀你名聲？”
“是。”
“你一開始就沒有打算把人給刷下來？而是打定主意，要保他入書院？”說話間，椅子上的人已半直起身子，朝他那不成器的弟子看去,眼神犀利。
“是”
“除了親自下場射箭，你還算計了什麼？”
“回夫子，學生照著他的考卷，畫了同樣的一副竹枝圖，提了詩。”下方之人一改最開始的沉默不語，悉數答了。
祁晏看著對方，心思飛轉。自家弟子的丹青他是見過的，至於這詩就更不必多說，結果如何，哪怕不問他也能猜到。先後打壓兩次，對方定是被襯得文不成，武不就，若是這樣，還能以最後一名上了榜，那...
“你今日的表現，就是為了讓暗處之人以為你與那學子有怨，認定你不會讓那人有入書院的機會，借機傳出你這個解元氣量小、不容人的碎語。等明日一放榜，流言自會不攻而破，可你今日種種，已經證明了那童生的無能。落了榜的學子不會在這關頭得罪書院，卻不妨礙他們把矛頭指向這德不配位的最後一人，隻要把人扯下了馬，自己就有機會了。”
“而你，已經給了他們最好的筏子。”祁晏走至他跟前，神色莫名。
“我本以為你是被怨蒙了眼，沒成想實則是步步算計。儘管入了書院，對方也待不長久，被趕出去是遲早的事。現如今青雲書院如日中天，再加上你解元的名頭，好的書院都不會為了他敗了名聲。積毀銷骨，眾口鑠金，你這是要讓他身敗名裂，再無複起的可能啊。”
“如此大費周章，不惜以身設局，也要毀了他，值得嗎？”
過了一刻，發問的人都沒等到對方開口，歎了一口氣，便要轉身離開。
“弟子隻恨時間太短，沒能讓那人的處境再慘幾分。”
祁晏回頭看他，行禮時間太長，這人額上已冒出汗珠來，卻依舊一動不動，垂著眸，讓人看不清神情。
“你戾氣太重，這些天便不要來書院了，回去將《中庸》抄上三遍再說。不，我記得原先你是在臨溪村的，回那吧。小槿那邊，就說是回鄉祭祖。”
“入了夜馬車不好走，你收拾收拾，等明日天一亮就帶著她們啟程，切莫耽擱了。”
“好了，起身吧，彆在我這待著了。”說話的人心煩地擺了擺手，背過身去，不再看他。
溫鴻闌這才緩緩地直起身來，晃了晃，又立馬穩住。他沒管自己發白的麵色，再次拜了下去，“多謝先生成全。”
祁晏等人走出門去，這才再次轉身過來，看著他依舊挺直的背影，長長歎了一聲。
“秋白。”門口守著的人一聽傳喚，閃身進了屋。
“我讓你去打聽的，有消息了嗎？”
秋白行禮起身，將他打聽到的事娓娓道來，“回主子，被溫舉人針對的童生，來自宜州府，喚做木鶴。聽在場的學子說...”
“等等，你說，木什麼？”聽到熟悉的姓氏，祁晏趕忙打斷了他，再問了一遍。
“木鶴，風聲鶴唳的鶴。”
“木鶴，木槿，是巧合，還是...”首位之人喃喃自語，若有所思。
——
“夫君。”
剛把奶團給哄睡了的人兒一走出來，就撞上了披著月色而來的溫鴻闌，朝他甜甜地笑了一下。
在學子麵前一直板著張臉，神色清冷的考官此時卻勾起唇角，笑得溫柔。連著上前兩步，把人給一把抱住了。
溫溫軟軟的人兒窩在自己懷裡，身上清淡的草木香飄到鼻尖，澆息了他心裡所有未發出來的怒火。
“夫君...”
木槿覺得抱著自己的人有些不對勁，擔心地喚了一聲，微抬起頭，想看清他麵上的神色。對方卻沒給她機會，借著月色，在她唇角輕柔地印下一吻，“為夫隻是，想你了。”
被偷襲了的人兒不禁又染上了粉意，不過比起當初耳朵尖子都紅了還是有很大進步的。她伸手推了推身前這人，小聲抱怨了句，“油嘴滑舌。”
“晚間燉了雞湯，在爐上溫著呢，我去給你端來。”抱怨歸抱怨，心疼那也是真心疼。說完這句她便要轉身去廚房，這麼晚還未用膳，對方肯定餓了。
溫鴻闌自是不會讓自家小嬌嬌去的，哄著她先去屋裡坐著，自己往廚房走了一遭。
說是雞湯，裡頭的雞肉卻是足足一大碗。燉了許久的雞肉軟軟糯糯的，因著事先煸炒過，鎖住了裡頭的肉汁，吃起來那叫一個鮮嫩多汁，特意炸過的栗子的外皮也是酥酥脆脆的。在漫長的燉製過程中，濃稠的湯摻進了栗子的甜，不僅解了雞湯的油膩，就連雞肉都帶著些微甜的滋味，而吸收了湯汁的栗子也因此擁有了粉粉的口感。
夾上一塊雞肉，配上一塊粉糯的栗子，蓋在米飯上，等白白的米粒染上雞湯的金黃，再一勺子將其全部舀起，送入口中。那滋味，直接暖到了心裡頭。
他吃了幾口，緩了腹中的饑餓，便惦記起自己的投喂大業來。溫鴻闌夾起一塊帶著皮的雞肉，送到了身旁之人的嘴邊。