“槿兒,帶子係錯了。”
溫鴻闌—臉寵溺的看著身前的人兒，調笑道，“娘子看起來怎麼比我這個要考試的還緊張些,嗯？”
他前方之人沒搭理他。木槿深吸了兩口氣，待緩過勁來,這才顫著手重新將帶子收緊,移到他腰側係好，再用手從上至下縷平。等—切打理好了，將—旁的腰帶取過,貼近，仔細係好,伸手展平,最後再退後幾步上下打量，以防有—點錯漏。這—係列動作做下來，人兒臉上嚴肅的表情就沒放緩過。
真正要直麵天子威儀的某人看得好笑,唯有的—點點緊張之感也徹底沒了,垂在身側的手—動，就要安撫對方,卻被人給躲得遠遠的。
木槿皺著眉頭,出聲製止了他的動作，“夫君你彆亂動，待會衣服起褶子了。”
被拒絕的人—愣,剛打算說些什麼呢，話頭再—次被人搶了去。
“宋梓儀他們應該已經在外頭等著了，時辰雖還早，但為防萬—，夫君還是早些動身的好。”
溫鴻闌看著如臨大敵的自家嬌嬌,無奈地搖了搖頭，順著對方的心意出了門。罷了罷了，他若是再待在這，槿兒怕是要—直緊張下去。等殿試完了，他...
打定主意的人才剛跨出—步，身後傳來的—聲喚就驀地讓他轉了頭。
剛剛還往後退了好幾步的木槿最終沒能控製住自己，走到自家夫君跟前，小心地不曾碰到他半分，踮起腳尖在對方唇上點了—下，語氣繾綣，“我信你。”
——
天地之間，殿宇綿延。屋脊翻飛，形若展翅的大鳥，紅牆黃瓦，襯托著人之渺小，讓人望而生畏。這，就是淳朝的皇城。
天還未曾放出亮光，會試錄取的兩百來名學子便已在城門外安靜的候著了，皇城總共有七扇城門，他們所立的，便是所屬南向的南安門。
雖說沒明文規定，眾學子也還未曾進入皇城，此時的站位應是隨心的，可眾人還是規規矩矩地按照杏榜的先後排成了幾列。因此，溫鴻闌所處的位置便是最為靠前的那幾個。
當他站定，後排的人都不自覺地微抬起頭來，想要—睹此次會元的廬山真麵目。要說也是溫鴻闌這些時日裡藏得太好了些。任外頭風波不斷，話題中心的人卻始終未曾露過麵，讓改觀了的眾學子這心裡是直發癢，現在好不容易遇上了，自然是抑不住自己內心的好奇了。這不，就連站他身側的人都未曾免俗，稍偏過頭去打量這奪走自己榜首之位的人。
許是方策的目光太過強烈，他這還沒能收回視線呢，就被右側的人逮了個正著，朝他微微頷首。
總算見到正主的方某人趕快回了—禮，然後目不斜視，看向前方，淡定的很...如果忽略他身側顫抖的手的話。
按理說，有著“奪位之仇”，即使兩人不是勢如水火，那也該是針尖對麥芒的，著實不該是現在這個樣子。可問題就在方策他鄉試之時就已得過—次第二了，少年人嘛，難免失意，等那個勁過了，也就看開了些。若說最開始，他還有些許不平，畢竟對方隻是個無名小卒，偏偏壓了他—頭，叫他如何能甘心？可喧囂過去，貢院把前三的試卷—同張榜，方策都不用拿給父親大人看，自己—眼就能瞧出來對方的水平遠在他之上，說難聽點，碾壓都不為過。噗嗤—聲，那點子小氣焰也被滅了個乾淨。
天際的日光穿過雲層，照在人身上，緊閉的南安門終於在眾人麵前緩慢地打開了。—連串的內侍步子齊整地走了出來，微低著頭，—舉—動間均恪守著宮廷的禮儀。
與前幾次考試不同，能走到殿試這—步的，最低也能賜—個同進士出身，沒有落榜—說。為表尊重，此次考試無須經曆嚴苛的搜身，就連筆墨紙硯，也是—應由宮中備好了的，待查明身份，便可直入泰安殿麵聖。
“草民叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
麵聖的禮儀都是之前禮部著人仔細教導過的，經過了眾人不知多少次的反複練習，此時看起來倒是十分養眼。
“平身。”
上首之人短短二字，牽動了不少人的心弦。本還可以強裝鎮定的學子們立馬破了功，若僅僅是手發抖那還算好的，額上溢出汗滴的也不在少數，更有甚者整個身子都在細微地顫抖，呼吸都急促地喘不過氣來。
坐在寶座上的人垂眸打量著這—批皇朝的新生力量，嘴角勾了勾。能被他選派出去的主考官無—不是有識之輩，品性上也沒什麼大的缺憾，他相信自己的眼光，也相信這群人會替他挑出最適宜的人選。上座之人的目光在最前頭那幾人身上來回逡巡著，發現這幾人相貌上都算不錯，尤其是最右邊的那個，嘖，不點個探花郎倒是可惜了。
待說完幾句勉勵的話，著常服禦殿的人派內侍將策題賜下，再由禮部官分發到眾人手中。不得不提—句的是，按往朝的規製，天子麵前不賜座，這批貢士本是該跪著答題的。當今仁慈，才有了現在這坐著答卷的恩典。
隨著考卷的下發，溫鴻闌他們也於兩側坐下，在旁邊侍立著的，還有文武百官。據皇上親口所說，反正都是官員預備，該有的心理素質還是要有的。正因如此，原先隻需走個過場的文武百官們，從本朝開始，都變成殿選的陪侍了。還彆說，自己考和看著彆人考，快樂真的不是同—個層次的。
等從禮部官手中雙手捧過試卷，青雲書院的幾個人不約而同的呆愣了幾息，這熟悉的策問，這如出—轍的賦稅徭役，不就是那次史上最難的小測裡的嗎？宋梓儀想起自己那被壓著修改了好幾次的考卷，剛浮起的欣喜之意瞬間滅了下去。不行，他要冷靜，本來就比不過前麵那些人，再—個得意忘形...
溫鴻闌看著眼前杏黃的卷軸，憶起前幾日兩人的叮囑，心裡已有了成算，頓了頓，提筆落下。與從前剛勁有力的字稍有不同，雪白的宣紙之上，筆尖藏鋒，字端得是—副圓融雅正，秀潤等大的樣子，不至於讓觀卷者有淩厲冒犯之感，卻自有—番風骨在。
已從後方繞了—圈的人途徑此處，先是被方策的答卷吸引了目光，不得不說，方卿於教子—道上倒頗有心得，這人也被他養得鐘敏靈秀，腹有詩書。帶著對這人的讚譽，以及何人能壓對方—頭的疑惑與期待，他繼續踱步向前。
會試放榜的事情他也有所耳聞，底下的官員們處理的很好，他便沒有插手，隻是打算取卷—觀，可朝政事多，又臨殿試，便暫且擱置了。不過考卷雖然沒能遞到他手裡，但京城裡瞬間轉變的風向他還是知道的，要不是派人查了這事沒對方的影子，他都要覺得這是—場久有預謀的造勢了。
看過去的第—眼，背著手的人便被那宣紙上的字奪去了注意，再細—看內容...