古有言,白絲紅顏不過咫尺之間，可在有些人身上，時光似乎分外溫柔。
縱使距上一次殿試已有數年,但那一年的魁首從未從京城諸人的視野中離開過。那人升遷速度之快，足以讓所有人瞠目,可若一細數這些年來對方所做之事,眾人又覺得一切都是如此合乎情理。其餘之事尚且不論，光改革賦稅這一項，便配得上他如今這侍郎之位了,而且更何況前些日子...
此日朝會已畢，離了大殿,大臣們都三三兩兩地向宮門處走去。
細碎的腳步聲在身後響起,匆忙趕來的懷鳴將拂塵往懷裡一收，恭恭敬敬地行了個禮，“溫大人,皇上讓小的請您去勤政殿走一趟。”
正在跟宋梓儀說著話的人腳步一頓,偏頭朝來人微微頷首，聲色平穩。
“有勞了。”
圍在他周圍的人利落地讓開了條道,溫鴻闌卻沒有立馬動身,而是回頭望了望杵那的人。
宋梓儀與他目光對上，了然地點點頭，“鴻闌你放心,嫂夫人那我會去通稟一聲的，必不會讓她為此憂心。”
得了答複，站那的人才低聲與旁邊的內侍說了句什麼，兩人一同朝著勤政殿的方向去了。
二人的背影很快就消失在眾人的視線範圍內，再無蹤影。剛剛不發一言的幾個人這才長呼了一口氣,肅著的臉色也緩和了下來。不過很顯然，他們放鬆的有點早了...
早在懷鳴出聲之時便停下步子的大臣們紛紛圍了上來，臉上的笑意再真切不過。
“溫侍郎這階品，怕是又得往上升上一升了，真是讓下官我敬佩的很啊。”
“若不是西域來使，我倒真不知道侍郎非但文采斐然，就連武學一事上也毫不遜色，下官拜服。”
“正是如此，溫大人他...”
等秦函他們艱難地從諸位同僚的包圍圈中走出來，已是半刻鐘之後的事了。衣衫亂了的幾人對視了一眼，理了理袖子和發冠，語氣裡是滿滿的無奈。
“溫兄這一走倒是輕鬆了，反累得我們被圍了個水泄不通。”
“若非我學不來他那冷冰冰的模樣，我也不會被人當成軟柿子捏了...”
“想當初我與溫兄也隻不過隔了一名罷了，現如今怎就相差這麼遠了呢？溫兄這事做的，儘打擊我自信來了，哎...生不逢時。”
眾人這話聽起來都是在抱怨沒錯，可這眼底的喜意卻是怎麼也藏不住的，麵上儘是一副與有榮焉之色。
這幾年裡，青雲書院出來的幾個漸漸地都有了起色。慢他們幾年的學堂中人也趁著皇上開恩科的時機得了個功名，隻是還需磨礪一段時日，方才能有做京官的資格。故此，現在能聚在一起的，也就隻有當初一同考試的那幾個了。至於後加進來的方策二人...他們全憑那不屈不撓，堅持不懈的行事作風，現如今與宋梓儀幾人姑且也能算作半個知己好友了。
聊了幾句，眾人嘴角的弧度又深了些。停下來歇口氣的秦函環望一圈，有些不解，“宋兄呢？怎麼一直不見他說話？”
“那個...你們還記不記得，溫兄走前，宋兄說了什麼？”
穆雲這句話如當頭棒喝，敲醒了沉浸在喜悅中的幾人，讓人下意識地就照著他的話想了下去。宋兄當初回了句什麼來著...嫂夫人！
原還在整理儀容的眾人立刻向自家馬車奔了去，爭先恐後的，一點也沒了剛才那其樂融融的氛圍。這好不容易有了上溫府的機會，再不抓緊著些，下次就不知道要等到何時了。
——
“臣溫鴻闌拜見皇上，恭請皇上聖安。”
上頭之人抬頭看了他一眼，溫聲把人叫了起來，話語中沒什麼明顯的喜怒。
“溫卿可知，朕讓你來這一趟，用意在何？”
底下的人規規矩矩地弓著身答了他的話，“臣愚鈍，不敢妄揣聖意。”
端坐的人瞥了眼下頭的臣子，聲色冷了幾分，“你愚鈍，那將溫卿你一路提拔上來的朕，豈非是用人不清，識人不明？”
他話音一落，彎著腰的人又往下壓了幾寸，沒再多言。
看對方這樣子，上麵冷著臉的人也失了興致，歎了一聲，“你實話說了，朕又不會治罪於你...這都幾年了，溫卿還是這幅滴水不漏的樣子，一點都沒有朕心腹大臣的做派。你看看蘇卿，他話裡話外就比你放得開多了，都是一個夫子教的，性子怎麼差得這麼大。”
說話之人許是渴了，接過旁邊呈上來的茶水小酌了一口，這才接著往下說了去。
“此次西域派使者來訪，你屢次贏了比鬥，揚了我朝國威，這功績也不比你先前賦稅一事要少了，朕總該獎些你什麼才是。”
說完這話，他也沒想著能從對方口中聽到什麼，嘴唇微動，就要開口，下方的人卻先一步跪了下去，引起了寶座上的人的注意，“溫卿...”
“臣鬥膽，想借此機會向皇上求那朵西域進貢來的奇花。臣唯此願，還請皇上恩準。”
“花？”
站他身側的人適時湊近了些，替人解了惑。
“皇上，西域帶來的貢品裡確有一朵花，名為曼陀羅，您當時還讚了一句此花奇美。”
懷鳴這解釋倒是勾起了坐那的人的一點印象，不過內裡的困惑更深了些，“溫卿貌似不是愛花之人，怎麼要向朕求這個？”
他下首處的人跪得筆直，正要出言解釋，話頭卻被人給奪走了。
“溫卿這麼多年來，僅有的幾次求恩似乎都是為了同一人。上上次你用連中六元換太醫院副使，求朕予你與她一同打馬遊街的殊榮，朕準了。上次你用追繳欠銀的功績，換對方不必參加宮宴，還以這為借口拒了宮中出去的禮儀嬤嬤，朕準了。這次，你又要為你家娘子求朕什麼...瞧，這都給朕弄糊塗了，朕應該問你，這朵花能幫她什麼？”
跪在下方的人叩了下去，“皇上聖明。此花是臣一直在尋的一味主藥，直到此次西域進獻，方才覓得。”
“主藥...朕恍惚記得，鄭懸向朕回稟時，說的是你早尋了辦法祛除對方臉上的疤，不過是要經曆剜肉之苦，你不願，這才費儘心思找到了他。所以那曼...那朵奇花，是用來減緩痛楚的？”