戎盧客棧店小二燒了一鍋又一鍋的熱水,眾人在大木盆裡洗了熱水澡,在餐廳大吃了一頓。
客棧常年接待各國商人,知道各國口味,於闐做大漢西域長史的屬國已幾十年,於闐人大都放棄遊牧而轉為農耕,大漢能吃到的菜飯這裡也有,眾人在路上風餐露宿五天,還是客棧飯菜做的可口,吃完美美睡了一大覺。
第二天,眾人還在睡,韓遂先醒來,沒有打擾眾人,隻叫醒自家家丁告訴彼去向,然後拉起譯家丁曹葉一起去街上吃了些早點,散步去戎盧城府找戎盧都尉尉遲伯那。
尉遲伯那見到戰友韓遂緊緊擁抱,向戎盧王告假,拉著韓遂去家裡做客。戎盧城不大,一會就到尉遲伯那的府第,尉遲夫人和十六歲的兒子尉遲延嘉、十四歲的女兒尉遲雪蓮迎出房門。
尉遲延嘉在一旁聽父親誇韓遂兄長武藝高強,戰場上兩軍鐵騎如何對衝夾擊敵軍。尉遲延嘉興奮無比,從劍架抽出一把劍當庭舞起,仿佛在戰場上和四麵八方的敵人力戰。“虎父無犬子。”韓遂連聲叫好。
尉遲伯那一臉驕傲地從看著兒子把目光移到韓遂道:“家子自四歲練武,吾正想送此子去大漢學做貿易、學漢語和武藝,韓首領武藝在吾之上,可否收個徒弟帶回大漢?吾隔幾年送去孩兒所需的金帛。”
韓遂謙虛道:“戎盧鐵騎聞名西域,非一日可成的,必潛心訓練多年,吾家鄉金城郡北有鮮卑,南有羌民,家父常常告戒吾,庶民也要做日常武備,以防莊苑被搶掠,故自幼研習武藝兵書,日後還要向都尉討教鐵騎戰法。貴子可以隨吾在金城和洛陽兩地,吾定會視為已弟備加照顧,生活費吾出。”
知道韓遂不會久留,就要帶走尉遲延嘉,一旁的尉遲夫人和女兒尉遲雪蓮流小了骨肉離彆之情的眼淚。“家子托付就給首領了。夫人和女兒應該開心,尉遲延嘉經韓首領指教定能一鳴驚人,練就萬夫不當之勇。”尉遲伯那緊緊握住韓遂的手說道。
約好明日把尉遲延嘉和行囊送到戎盧客棧,韓遂和譯家丁曹葉留下金城和洛陽的聯絡地址後先行告退。
次日,尉遲伯那一家子來到戎盧客棧,把尉遲延嘉、行囊、馬匹、通關符交給韓遂、張薑子。
戎盧城是於闐邊城,通關符可在本城辦理。薑子安排尉遲延嘉和韓仁在一起,兩人基本能聽懂對方的國語,又是同年齡,很快就成了好友。尉遲雪蓮發現商隊裡竟有同齡的女娃韓杏,馬上聊在一起,四個孩子約好洛陽見。
韓遂、張濟、段煨、賈彩、胡軫、李傕、郭汜、魏粲、楊定,董越、吳馮、黃衍、安孟、張薑子、陰香、韓仁、韓杏、尉遲延嘉等眾人和商隊整裝出發了,尉遲伯那一家一直送到東門外五裡。
尉遲伯那握住韓遂的手依依不舍道:“待吾退役了舉家去投奔汝。”尉遲雪蓮塞給韓仁一包乾果。尉遲一家人直到商隊走遠看不見了才依依不舍地回家。
經過六天的行程進入鄯善國小宛州圩零城,這一路走來隻有零星的村落和一望無際的草原,並無城池。安孟道:“小宛原為一國,後被鄯善國兼並,位於山區,以養羊、馬和驢為主,草比較稀疏,牛吃不飽,故不養牛。其南有南山羌。鄯善國先後兼並的小國有精絕國、且末國、小宛國、婼羌國。與於闐國爭過戎盧國,最後戎盧國被於闐國占據。”
韓遂問:“小宛和大宛間隔疏勒和於闐,兩國有關嗎?”安孟答道:“人種同,國名都是大漢語譯,兩國似乎無關。”
在小宛圩零城休整二天,眾人上街購買了一批小宛有名的皮帶銅頭、銅飾,補充給養繼續向北進發,數日到達鄯善國且末城。
進西門前,安孟指著北麵沙漠道:“北麵這個流沙廣闊數百裡,選擇冬季貿易走此路比較安穩。如夏日,則偶有熱風為患。風至,唯老駝駝預先知之,會聚立在一起不走,鳴叫,埋其口鼻於沙中,懂行的商旅人就要馬上用氈布蔽鼻口趴下。此風迅疾,瞬間刮過,如不捂嚴,必斃命也。”
在且末城休整一天補充給養繼續向東北方向進發,十天到達鄯善國國都扜泥城,入住扜泥客棧。韓遂等一路屢遇戰事,住下第一件事問客棧店主:“鄯善國周邊沒有敵寇吧。”
客棧店主答道:“從扜泥城向北再折向西北有條神秘的綠洲通道從大沙漠中穿過直達渠犁(尉犁)城。如西南的婼羌等羌部落叛亂,大漢的渠犁(尉犁)城駐軍通過綠洲通道五日可達扜泥城;如渠犁城有難,吾鄯善國也可馳援。因此,吾國自把國都定在扜泥城,已過了幾十年無戰事的太平盛世了。”眾人這才放心休整。
第三天補充給養繼續向東北方向進發,三天後到達伊循城。休整一天,補充給養繼續向東北方向進發,三天後終於到達盼望已久的樓蘭城,入住樓蘭客棧,發現韓何、曹忠、疏勒王子臣金、牧羊女、兩家丁等早已到多日了,眾人會師樓蘭歡呼雀躍。
從雇的驢背上卸下山國訂製的槍甲搬到駱駝貨堆裡,付了金幣給山國驢隊。
韓遂帶段煨、吳馮、魏粲、韓何、曹忠、滇漂沙、疏勒王子臣金、牧羊女去大漢駐樓蘭城西域長史府麵見西域長史張晏,將滇漂沙、疏勒王子臣金、牧羊女交給張長史。
安排完王子和牧羊女住下後,張晏聽完韓遂彙報一路見聞,握住韓遂的手笑著道:“朝廷已知汝擒日律的事,從日律口中得到鮮卑不少重要的情報。韓首領此行要揚名涼州和洛陽了,少年斯如此,前途無量。帶回疏勒王子也是朝廷要做的。疏勒國一直無侍子在洛陽,內部多股勢力爭鬥不休,將王子送到洛陽,如國疏勒國有變,王子也好回國繼王位。滇漂沙帶來的西夜國新君禦書吾會回複大漢認可書讓彼帶回,並上報朝廷,朝廷付與吾先處置西域一切事物再上報的職權。”