魏佳氏愣了一下，等想起楚韻是漢女才知道是怎麼回事，解釋道：“傻姑娘，這就是老米。咱們旗人常說的口糧。人人生下來就能領，孩子七歲前減半領，成丁後就不給了，要補缺做旗丁才能繼續拿。”
這是個缺衣少食的年代，口糧發黴有什麼關係？能吃就行，最重要的是，陝西的田一年兩熟，杜家人一年可以白領四次糧食。
魏佳氏道：“國運盛，官家米爛成倉才會這樣。新米下來陳米還沒吃完，才有福分。所以有新米也把福米發下來給咱們旗人吃了沾福。有一回發了新米，我娘還嚇一跳，以為國庫沒積糧了。”
楚韻聽得稀奇，心裡並不讚同魏佳氏的話。以前在書上常聽人說康乾盛世，來了才知道盛世人也吃不飽飯，旗人領陳米，她覺著多半是免費的東西皇帝就不樂意給太好的。
魏佳氏看她問了這麼多，隻以為新媳婦嘴饞。這不奇怪，外頭許多人都想見識口糧，每年新發的老米拿出去還能賣不少錢呢。
杜太太愛這一口，也看得緊，要吃時隻讓媳婦挖兩碗，家裡下人都近不得老米身。
魏佳氏人老實，然而老實人也不是死腦筋，她想吃都是趁給太太做飯時，團個鍋巴底解饞。
魏佳氏看看門外，很有嫂子風範地悄悄給楚韻遞了塊老米鍋巴。
一入口，楚韻就知道杜太太為什麼愛吃這東西了。老米洗完蒸過後會膨脹，半透明、粒粒分明跟珍珠米似的，嘗起來有些輕微的汽油味，口感很像小時候路邊上用大鐵桶爆出來的米花，隻是比那個更有嚼勁，吃起來不像飯像零食。
要楚韻說，她還是更喜歡新米。
妯娌兩人一起偷了回嘴，立馬拉進了不少距離，飯菜熱好了，魏佳氏便帶著新媳婦去飯廳。
杜家不算大，攏共隻兩進的宅子，前後都種了石頭葡萄柿子等果樹，一大家子人擠得滿滿當當。
楚韻從新房出來路過大房院子，一看裡頭隻三間屋子還有這納悶兒，閔氏生了兩二一女，兩口子還有兩三個下人，這幾間屋子哪夠住人，三房都有五間房子。
她很快就發現，杜家隻有三房例外，這一大家子住得都很局促。
楚韻這回再問，魏佳氏便不說話了，隻是低眉淺笑。她便知在杜家，屋子是一件妯娌間說不得的事。
飯廳裡杜老爺正拉著孫子孫女說話，看兩個媳婦進門，便覺著烏泱泱一群人悶得慌。杜家屋子淺，平日老兩口都不叫孝子賢孫上來伺候，今兒新媳婦進門，湊個團圓麼。
閔氏和魏佳氏是舊媳婦，便被擠到小桌跟孩子一起吃。
主桌上年紀比較大的女眷隻有新娘子楚韻，再加上一個十二歲左右的小胖丫頭。
杜太太生了三兒三女，如今隻剩十二歲的小姑子還待字閨中，楚韻猜出這是小姑子杜月。
旗人重姑奶奶，杜月嬌生慣養久了，生得富態，長得不似清秀的杜家人，老覺著窄袖旗裝自己穿著醜，家裡又不讓她穿漢女的衣裳，見小嫂子出來便一直看個不停。
楚韻不會梳旗頭，也沒有旗女的衣裙，脫了嫁衣後，便穿了楚老太太傳給她的大袖吉服，老太太的衣裳是好衣裳，隻是年歲已久，穿起來不大鮮亮。
好在她學農是做慣了活的，縱在田裡受了些苦楚也不以為意，故此雖穿得一般，人也黑瘦，整個人卻格外有精神氣。
杜月眼睛都亮了，她喜歡大袖衣裳，能遮肉又飄逸！
她想同新嫂子搭話，便主動問道：“三哥呢？”