“咳……咳咳……咳咳咳”，一陣壓抑的咳嗽聲在寂靜的暗夜裡顯得格外的響亮。池阿蘭躺在床上，用僅有的一隻手捂著嘴蜷縮著身子，試圖壓抑咳嗽不想讓人聽見。
接著，房門吱呀一響，熟悉的腳步聲傳來。來人正是池阿蘭的夫楊根。
楊根放下手中的藥碗，走到床邊，小心的扶起妻主，輕輕的拍了拍她的後背，關切的問道：“妻主，怎麼樣？好些了嗎？”
好一會兒，池阿蘭的咳嗽才停下來。她喘了口氣，回答道：“好多了。”
楊根把枕頭墊在池阿蘭後背，讓她能夠坐起來，又把被子往上拉了拉。然後他拿起勺子輕輕的在藥碗裡攪拌，使藥能涼的快一些。
池阿蘭溫柔的打量著丈夫，視線從他的手逐漸轉移到他的臉上。他的眼窩發黑，眼角的皺紋加深，發髻有些雜亂，隱約能看見藏在其中的幾縷白發。她的眼睛不由得一濕，心裡的愧疚痛苦噴湧而出：“大根，對不起，跟著我讓你受苦了。”
楊根不覺得辛苦，有妻主這句話，哪怕再苦再累也值得。他轉過身，抹了一把袖子。等藥碗感覺不燙的時候，遞給對方：“妻主，我們是一家人。隻要你好好的，一切都會好起來的。來，先喝藥吧。”
“放著吧！喝不喝都是一個樣兒。”連著喝了一段時間，不見任何成效。池阿蘭心裡已經開始絕望了。
“不，妻主，你怎麼能說這種喪氣話呢？不吃藥怎麼好的起來。鄭大夫說了，這藥再吃一個月就會好了。”楊根固執的舉著藥碗，一副你不喝，我就不放下的樣子。
池阿蘭了解枕邊人的牛脾氣。無奈之下，接過藥碗一口氣咽了下去。等她喝完，見到大根臉上放鬆的神色，心裡原本要放棄的想法動搖了：她太自私了。
自她出事後銀子似流水一般花出，家裡早已入不敷出。丈夫的嫁妝所剩無幾。女兒大妞也退了學，白天幫著乾活，晚上忙著抄書。就連大妞定好的人家都因為家中這般變故泡湯了。她不是不恨那家人悔親，更恨自己拖累了這個家。
“大根，扶我躺下吧，我有點困了。”
“好！”
感到妻主的呼吸漸漸平穩，楊根悄悄離開。而原本睡著的人卻在他出去後發出一聲幽幽的歎息。
楊根路過女兒房間時，看見屋裡的燈還亮著，上前敲了敲門。
“進來。”
果然，女兒又伏在書桌前抄書。女兒這麼辛苦完全是為了多掙些錢給她娘買藥。楊根十分心疼她的乖巧懂事，回回都會勸道：“大妞，彆抄了。仔細眼睛。”
大妞放下筆，揉了揉發酸的手腕，陪她爹一起坐下：“爹，沒事兒。你女兒當年在學堂被夫子罰抄書時，比這個厚多了。”
“哦，那爹以前怎麼沒聽說過你被罰的事情呢？”
大妞臉色微微一紅，小聲的回道：“那麼糗，怎麼好意思開口？”
楊根笑了笑，抬手拍拍大妞的肩膀，語重心長的說道：“大妞，爹知道你是個好孩子。但家裡還有爹在呢！不需要你這麼拚命，明白嗎？”
大妞明白爹擔心她，但是讓她眼睜睜的看著她爹娘受苦，她做不到。尤其是她爹在短短一個月之內就老了十歲。每看一眼，都讓她恨痛恨自己的無能為力。
“爹，您不知道這抄書好處多著呢。不光能換錢，還可以讓我對書裡的內容理解的更深。您甭擔心！”自退學之日起，大妞就做好準備承擔起家裡的重擔。她不希望她爹對她有愧疚。隻要一家人在一起，什麼困難都能克服。
楊根心裡一陣酸澀，女兒是真正長大了可以依靠了。“好，你這丫頭說什麼都對。但是記得不要太晚，身體要緊。”
大妞笑著答應下來。
楊根離開女兒的房間，去廚房清洗藥碗。一邊洗一邊想著心事。妻主的藥錢每天至少五六十文，而他手裡的餘錢不過一兩。怎麼也堅持不了一個月。能借的都已經借過了。這可如何是好。突然，他想起之前借給夏軍的二兩銀子。夏軍一直沒還。對方去世後，他就不打算要了。可現在，這是唯一的出路。沒辦法，他隻能厚著臉皮登門討要。
“咚咚咚”
敲門聲響起，池夏有些意外。這個點，誰會來呢。她打開門，瞧見一個憔悴男人站在門前。
“請問您是？”
池夏感覺對方的麵孔有些熟悉，但一時想不起來。
“我是阿蘭家的。”來人自報家門。
池夏立馬明白對方的身份：“楊大伯，快，裡麵請。”