時間如山間溪水奔流不止，有人永遠留在了岸邊，有人卻被水流推著走了又走。
花錦怡的嘴微微張了張，一時間難以言語，隻好問：“後來呢？”
薑恭站定，望著遠處的山巒，緩緩說道：“你娘是個堅毅勇敢的女子，她獨自逃到潯州，靠替人跑鏢謀生，生下錦玉獨自拉扯長大，為了錦玉又自己開起鏢局跑生意。後來林雨亭找到她幫襯，我當時頹廢自卑，不願見人，便在這裡安了家。”
薑恭嗟歎，右邊空蕩蕩的袖子被風吹得微微搖動。
“錦怡，這世間雖由男子掌權弄勢，但女子卻更堅韌不屈，你要做就做這樣的女子。”
花錦怡想起自己的養母、義母，無一不是善良、堅毅之人，對他的話更加讚同。
兩人順著山路來到河邊打水，一路無言。
滿滿兩桶水泛著波光，花錦怡一手一個提著就要往回走。
剛走出兩步，手臂猛地被什麼東西擊中，就像是被刀背劈砍似的疼到了骨子裡，她驚呼一聲，一桶水應聲墜地，水嘩啦啦撒沒了。
抬頭一看，薑恭正拿著一根小木枝朝著她揮砍。
她嚇得連著後退幾步堪堪躲過，驚訝道：薑伯為何打我？打得我手臂好像要斷了！”
“你下盤練得還不錯，沒少用功吧。”薑恭稱讚。
“林叔說走鏢常要站在馬車上與人交手，我每日都要走走梅花樁。”
花錦怡畢恭畢敬地回答，她算是看出來了，這薑恭雖然斷了一臂，卻比林雨亭和花知巧的武藝都要高強。
“但你可真不禁打，我剛剛都沒用力。”薑恭說著，拿木枝指了指河水，示意她再打一桶新的。
又重新打上水，花錦怡不敢再走，眼巴巴看著薑恭。
薑恭樂嗬嗬說道：“你娘和林叔將你放心交給我，我自然不能讓你荒廢，每日早晨，你便來提水，手臂要抬起些，沒有臂力怎麼用劍？”
一路上坡，雖說秋風微涼，花錦怡還是累得出了汗。
隻要她手臂稍微鬆懈，薑恭手裡的木枝便像鞭子一樣抽過來，與這種疼痛相比，抬水桶反而能夠忍受了。
打完水，她的兩隻胳膊又酸又疼，徹底抬不起來了。
兩人簡單用了早飯，薑恭單手拖來幾根樹乾，吩咐道：“錦怡，歇得差不多了，椅子咱們改日再做，先砍些木板，給你隔出個屋子來。”
花錦怡感覺自己的鼻子和手臂一樣酸，忍不住哽咽著說：“薑伯，你可彆忘了我是個女子。”
“你真想當那些尋常女子？”薑恭反問。
自然是不想的，花錦怡從來都不是按照尋常女子般長大的，即使是山野裡的張家夫婦也不曾那般教她。
薑恭見她還不起身，轉身撿起小木枝，照著空氣揮了揮，發出“唰唰”地聲響。
花錦怡心頭猛地一震，三步並作兩步走到他麵前，表現積極：“薑伯，我歇夠了！”
“不錯不錯，年輕人就要有年輕人的樣子。”薑恭讚許地點點頭，一屁股坐在院子裡的木樁上，指揮起來。
經過他細致的指揮和花錦怡自己的努力鑽研，整整三個時辰過去，屋中隔出兩個房間，還做了一張木床。
花錦怡看著屋內的改變，成就感將手臂的酸脹衝談了些，雀躍地說：“薑伯可真厲害，什麼都會做。”
“其實我也隻是見過。”薑恭隨口答道。
“薑伯竟有這種本事，見過便能學會？”
“老朽不才，確實有些頭腦，