遲疑了片刻，氣焰也慢慢消了點，湊近肖克嵐的臉，看到他空洞無神的雙目，身體莫名散發著一股微弱的熱氣。
孫秀娥戳了戳他，“還生氣呐？你個當叔的肚量就這點？肖宴也說了，不是有心推你的。回來洗洗就沒事兒了，還往我廳堂上跑？客人都跑光了！”
話說完，四下一片寂然，肖克嵐連眼皮子都沒眨一下。
孫秀娥長歎了口氣坐了下來，把語氣放緩了些：“我知道你還在為落榜的事傷心，但那也不是人人都能中，你何必為此事氣這麼久？還是說你覺得今日讓人看了笑話，心裡不痛快？下午我幫你揍過肖宴了，你還不解氣明日我再把那笑話你的人再打一頓……我聽說舉人也能做官的，你要不去打聽打聽？考不上進士就算了。”
肖克嵐聞言冷冷哼了一聲：“你以為上衙門裡當差這麼容易？沒錢沒路子，我隻能憑自己本事考。”
孫秀娥一聽眼睛眨巴眨巴了下，若有所思問道：“要多少銀子？”
肖克嵐眼眸垂了一下又抬起來望向她，眼神中含著一絲不可思議。臨安屬於江南富庶之地，那縣衙裡的貢生，出身非富即貴，中了秀才便能拿銀子換個衙門的差事。為了能讓孫秀娥死心，他有氣無力說道：“四千兩。”
孫秀娥驚呼道：“四千兩？做個官還得花四千兩？這官非做不可嗎？我都沒見過這麼多銀子，有這四千兩那還做什麼官啊？你哪裡聽得的消息？是不是彆人胡謅糊弄你的？你可是舉人誒！”
“那就得到偏遠荒蠻的地界，要麼是西北風沙漫天的邊境之地，戰火連天的能保住命就不錯了。或者是遼東苦寒之地，冬日天寒地凍的，聽聞那邊冬日北風都能把人吹上天。還有西南那山溝地險的，出門便是懸崖峭壁，有的地兒都沒法種糧食，吃的都沒有，常常鬨饑荒。還有……”
“夠了！”孫秀娥聽不下去了。
肖克嵐試問道：“你願意跟著我到那些地方去吃苦？什麼時候能出來說不準，隻要過去了，八成一輩子子子孫孫都在哪裡落地生根了。”
孫秀娥猛地搖頭：“要去你自己去，我跟小語在臨安等你回來，要是回不來我們娘倆每年帶好吃好喝的去看你一次就成。”
肖克嵐無言，又垂下了頭。
孫秀娥想不通，嘴裡嘀咕道：“什麼官還得花四千兩銀子？我聽人說縣裡的貢生都是使了銀子進去的，這每個四千兩，銀子上哪去了？官府還叫苦沒銀子，每回征稅的時候也不手軟，我起早貪黑掙來的，賣一兩，還得繳六十文。你本就是舉人出身，謀個官職還得要四千兩？這輩子掙得了四千兩嗎？”
埋怨了一通，再看向肖克嵐，又是一副死氣沉沉的樣子，靠近他身旁感覺像一個大火爐。她伸手去觸了觸他的額頭，感覺似是比自己的熱一些，但算不上燙。
“你不會受寒發熱了吧？”
肖克嵐深呼吸沉聲道：“沒有，讓那小子給氣的。”
瞧著他心裡像是有火氣，孫秀娥想了想，“早些睡吧，睡一覺明早起來就好了。”
她扯了扯肖克嵐的衣袖，但被他一下掙脫開。
“你先睡吧，我想冷靜冷靜。”
看到他這副德行孫秀娥心裡也急，但拿他沒辦法，哼聲走開。本想回屋睡覺，到了前廳後門處停下腳，駐足片刻往前院走去。
家裡用水都源於