想起下午錢族長來時說他進城的時候肖克嵐還在私塾，這驢車也沒回來，八成是還沒回城。她急忙出了門，到車坊租了一輛馬車，趕快出了城。平日城門都是戌時五刻關門，秋收這兩個月會晚半個時辰。
她不知道是否能趕在城門下鑰的時候回來，成婚後肖克嵐從未夜不歸宿，這個點沒不見人著實讓人擔心。
天色已經黑了，快到私塾的時候，遠遠看到那邊人群聚集，村民們舉著火把，二三十個人站滿了茅屋前的空地。
“我們可是交了糧食的，這幾天孩子什麼都沒學進去，先生要是不想教就請離開。”
“就是啊，上月還好好的，怎麼這幾日不講課了？照這麼下去，再讓我們交糧食，可沒有了。”
“想著您是個舉人，還望孩子能多學一點本事，沒想到這些天交的柴米都白交了。”
村民們大都拿著家夥事兒，像是剛從地裡過來的。
肖克嵐一臉歉意，無顏麵對這些村民，站在茅屋門口默默低著頭。
錢族長不斷安撫著村民們激動的情緒，孫秀娥見狀馬鞭一扔跳下車，飛奔跑過去。
“怎麼了怎麼了？鬨事啊？”
看到孫秀娥來，村民們全都沒說話了。
肖克嵐緩緩抬起頭，望向孫秀娥的雙眼閃著點點淚光，又透著一絲膽怯。
原來是幾戶人家想要回之前交的大米，孫秀娥跟村民們商量，肖克嵐隻是靜靜地站在媳婦身後。
“也就五六日沒講學，你想要回五斤大米，那不可能！”
“我家孩子懂事，這月隻上了兩天，彆的時候都在幫我們乾活兒。這到月底了想著讓他來上課吧，沒想到先生不講學了。那五斤柴我不要了，就要五斤大米。”
一場談判，若不是錢老族長在中間說和，孫秀娥為大米的事差點跟村民動手打起來。
離開雙橋村已經三更了，這私塾以後肖克嵐是去不成了，他心裡有種解脫感，但看到孫秀娥怨氣的背影，心裡瑟瑟發抖。
到了城門口，大門緊閉。
馬車停在路邊，兩人坐在馭位上，一個方才說太多話，眼下什麼都不想說，一個不敢主動吭聲。
夏夜裡蚊子多，肖克嵐感覺臉都快被咬麻了，側眸看向孫秀娥，鼓起勇氣問道：“娘子要不先到車內坐會兒？這蚊子太多了。”
孫秀娥掙脫開他的手，臉色陰沉道：“要去你去，彆煩我。”
她一想到明日要從酒館庫房裡拉幾十斤大米到雙橋村還給村民，心裡堵得慌。之前修繕私塾的銀子算是打水漂了，老族長說村民們不肯湊銀子，自己也實在拿不出這麼錢來。
肖克嵐不敢動彈，隻能接著坐在外頭喂蚊子。
天亮城門開了後，肖克嵐去還馬車，孫秀娥駕著驢車直接到酒館。
這時候酒館還沒開門，阿