這中氣十足的嗓音頗具震懾力，人都落荒而逃躲回了家裡。
王文瀚在門口不厭其煩地祈求石慧英開門，院子裡四個人圍在一塊兒，肖宴說起來事情的來龍去脈。
“沈小姐被江潯劫走，文瀚追上的時候，看見人在水裡撲騰，他就下水去救。可能是在水裡撲騰太久，救上來沈小姐的衣裳亂了些，怎能說人苟且呢？這到底哪個王八羔子傳得謠言？”
丁月梅走到門前，朝著裡頭勸說道：“慧英啊，王兄弟一向為人正直，對你也是百般嗬護的，你該相信他啊，你看肖宴都能作證，這純屬那些人惡意捏造的。”
一群人都上來勸，沒多會兒石慧英總算開門了，王文瀚上前解釋道：“慧英，我真的沒有做任何有負於你的事。你要是不信，我去求少將軍，求沈小姐當麵給你解釋。還有……沈小姐看上去還是個不足十歲的小姑娘，這事傳得實在太荒謬！”
眾人都愣了一下，除了王文瀚和肖宴，其他幾個都沒見沈小姐。城中傳言這麼厲害，還以為沈小姐怎麼也得是個豆蔻年華的少女，沒想到還是個孩子。
石慧英微微愣了下，一張臉紅紅的，眼眶也是紅得像兔子眼睛，抽泣了下輕聲道：“我不是不信你，可，可他們……他們說我生不出孩子，不配為人妻。”
說完眼淚水又止不住流出來，懷不上孩子她比誰都難過，若沒有外頭的閒言碎語，還能強顏歡笑撐過去。孫秀娥和丁月梅也常勸她放寬心，可每當聽到有人提及此事，傷心的情緒完全繃不住。
肖克嵐離開了半晌，一個衙差找到祠堂巷來，叫他回去接著掃地。
看他跟著衙差走到了門外，孫秀娥始終於心不忍，跟了上去把二兩銀子交給了衙差。
煩悶了一整日的肖克嵐豁然心情舒暢，麵罩下露出了燦爛的笑容，嘿嘿笑道：“多謝娘子。”
孫秀娥懶得搭理他，就怕跟他多說兩句就想動手，她也不想在這大街上讓人家看笑話。
……
王文瀚和沈小姐的傳聞傳到了秦家，老夫人大怒，又把兒子叫來訓了一頓。
姑娘和大外孫女已不幸離世，隻剩下年僅九歲的沈憶城。
去年四月，老夫人叫兒子給女婿修書，一是告知孫兒成親的喜事，二則是思念亡女，希望小外孫女能到臨安來相陪一段日子。原本女婿在回信中已經答應了此事，也算是替沈家人來赴喜宴。秦簫在蘇州等著接表妹等了一兩月，等到婚期前半月都沒接到人，後來接到沈太師的書信，說是沈憶城臨出門突染風寒，不能如期赴宴。之後老夫人幾次寄去書信問候外孫女的病況，之前都不太客觀，到了今年初總算收到外孫女南下的消息。
秦簫在蘇州接到表妹，因為還有軍務在身，讓回臨安的王文瀚和肖宴順道護送。沒想到途中出了岔子，趕到時得知表妹落水，後被王文瀚救下。為了表妹的聲譽，當即叮囑在場的人對此事不可泄露半點風聲，沒想到兩日的功夫，這事兒傳遍了整個臨安城。
當時沈憶城被救上來，在場的隻有王文瀚、肖宴和幾個士兵，再來則是江潯。
秦簫一一審問過軍裡的人，都以死起誓絕對沒有說過此事。至於沈憶城，被救回到馬車上後，對侍女也隻道是落水，並未說出是被誰所救。
難道是江潯？
秦簫百思不解，這人先是把表妹扔水裡任其掙紮，再來是要毀其清白，到底寓意何為？
無法審問江潯，麵對城裡的流言蜚語，秦總督和秦老夫人決定讓沈憶城和王文瀚認兄妹，以此來堵住悠悠眾口。
這事來不及修書與沈太師商量，便來問沈憶城本人。