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在這危急無助之際，劉備在心中早就盤點過南方諸侯，唯有劉表是他投奔的最佳選擇，劉備主要考慮到以下四點。
其一，劉表是西漢魯恭王劉餘之後，是正經的皇親，而自己是中山靖王劉勝之後，雖然沒落了，但也是被漢帝當堂取宗族世譜查看確認身份的皇叔，他們身上有一個共同的標識—都是漢高祖劉邦的後裔。
在河北的時候，劉備就聽袁紹說起過，劉表是他的盟友，等袁曹大戰的時候，劉表會襲取許都，救出漢帝。雖然不知什麼原因劉表一直沒有付諸行動，但這至少說明劉表的立場和自己是一樣的，都是為了匡扶漢室，有護衛劉家江山的意願。
其二，劉表所占據的荊州地界，向北據守著漢江、沔江，向東連接著吳郡會稽之地，西邊又通向巴中等川蜀之地，地理位置十分優越，是南方大州之一，可進可退，可攻可守。
再者荊襄麵積遼闊，人口數量眾多，荊州境內有著大量的平原沃土，尤其是江漢平原土地肥沃，這在漢末這農耕時代十分重要。若是據為己有，那兵役、錢糧將源源不斷地供給，給自己提供後勤保障以及強大的兵力支撐。
其三，荊州雖占據地利之便，但也是四戰之地，而劉表一代名士，卻無雄心壯誌，進取不足，守成有餘。聽聞劉表的兒子們都是忠厚怯懦之輩，等其百年之後，其子不能守，荊州基業恐怕就要拱手送人。
劉備心中想到，既然賢侄們不能守，自己身為劉景升的本族兄弟，何不幫景升兄挑起這副重擔。
第四點，荊州豪門世家眾多，人才濟濟。劉表本來就是東漢末年的名士，因為這層關係，很多士人願意選擇到劉表的荊州生活，並且荊州治下的南陽地區，本來就是東漢時期人才薈萃之地，現在又有各地大量的**士人前來，使得群聚效應更加明顯，人才更加集中。
劉表對士人也十分優待，經常資助貧困的士人，因此，雖然天下大亂，但士人在荊州，不僅能優哉遊哉地交流問學，日常生活也不用為生計操心。
方便的交通、安全的環境、舒適的交際圈、還有經濟上的資助，這都使得荊州成為三國士人逃避亂世，靜觀局勢變化的好地方。
曹操能夠稱霸中原主要靠的是潁川人才，而袁紹能雄踞河北依仗的是河北才俊，劉備知道現在自己手下人才匱乏，想著到荊州後若能吸收一些賢才為己所用那也是不虛此行。
“那公佑覺得劉景升能接納我等嗎？”
劉備對孫乾的提議很是滿意，接著問道。