江夏郡，位於荊州東部，與揚州接壤，地處江漢平原的中心地帶。
境內水網密布、道路交錯，長江最大的支流漢水在此郡的夏口與長江交彙，是長江中遊的重要交通樞紐。
該地又處在荊州、豫州、揚州的交彙處，在漢末群雄割據時期，其重要的戰略地位顯得尤為突出。
尤其是割據江東的東吳和荊州的劉表兩大勢力集團之間，從初平元年（公元190年）開始，為爭奪江夏郡，進行了多次的戰爭。
江夏郡對於荊州劉表而言，守住了江夏不僅能夠緊閉荊州東大門，而且在合適的時機可以隨時順江而下，對江東全境用兵。
反之，江夏郡對於江東孫氏集團來說，奪取江夏郡也是建立西北江防俯瞰荊州全境、劍指西部益州地區的戰略要地。
劉表入主荊州後，在蔡瑁為首的襄陽集團的幫助下，獲得了江夏郡的統治權，便趕緊讓心腹蔡瑁接替了江夏太守一職。
而蔡瑁是個有名無實之輩，穩定不了當地的局勢，劉表為了掌控江夏，不得不打破陳規，任用江夏本地人黃祖擔任江夏太守。
黃祖出生於江夏大世家黃氏，他本人在當地威望極高，能做成蔡瑁做不到的事，穩定了江夏。
劉表對黃祖有起用、推薦之恩，於是黃祖相對於劉表相對獨立，與之形成了一種類似於同盟的上下級關係。
說到底，黃祖對於劉表沒有什麼忠誠度可言，他所在乎的是利益和權勢。
此時的江夏郡郡治西陵縣。
黃祖收到了州牧府和鎮南將軍府送來的邸報以及一封新任的鎮南將軍魏延的親筆信。
“父親，襄陽有什麼消息嗎？”
黃射看父親黃祖讀完邸報和信件後皺眉思索，便問道。
“劉表將鎮南將軍之位傳給了魏延。”
黃祖有點魂不守舍。
“是魏延魏文長嗎？”
黃射顯得有些激動。
“正是。”
黃祖答道。
“當初襄陽城外，文長將軍對孩兒有救命之恩，如今當上了鎮南將軍，豈不是很好，父親有什麼心事呢？”
黃射依然清晰地記得中秋節前去襄陽進謁，在城外遇到歹人，多虧了魏延和徐庶出手相救，自己才得以保全性命，心裡一直感激他的救命之恩。
“為父是想，劉表那麼看重權力的一個人，怎麼舍得將鎮南將軍之位傳給這個魏文長，這可是掌管荊襄兵馬的實權職位啊。”
其實黃祖才不關心誰擔任荊州牧，誰去擔任鎮南將軍呢，他所關心的是襄陽的這次權力交替對他和江夏會不會有什麼影響。
“孩兒也聽說了，文長將軍敗五溪蠻，滅交州軍，蕩平荊南立下了大功，應該是因功晉升吧。”