與此同時。
崖底。
秦黛黛神色複雜地看著明斂，他的臉色愈發蒼白，唯有唇被暗紅的鮮血染紅，分外詭豔。
也不知他究竟沉入怎樣的幻象之中，手緊緊攥著她的手，指尖也在輕輕地顫抖著，任她如何用力抽離，也無濟於事。
“明道友？明道友？”
“明斂？”
秦黛黛低聲喚他，後者始終沒有任何反應。
她頓了片刻，想到此人對自己屢次三番地試探，調動靈力將他的手震開，剛要起身，卻陡然察覺到他的生機竟在緩慢地削弱，口中呢喃了一聲：“娘親……”
秦黛黛一怔，看著他青白的麵頰，神色怔忡。
良久她皺緊眉頭，沉吟片刻，抬手抵著他的眉心。
刹那間她的眼前一片漆黑，已進入他的識海……
聞人斂睜開眼，眼前是熟悉的豪華府邸，夏日陽光如炭火炙烤著地麵，萬物似籠罩在蒸籠內，於熱氣中變得扭曲。
他跪在院中，弱小如稚童的身子不知已跪了多久，膝蓋早已麻木，經脈內的血都恍若被烤乾，瞳仁渙散。
幾近暈厥之時，一桶冷水潑在他的身上，下人居高臨下地站在他麵前，嘲弄道：“大少爺，夫人說了，沒跪夠三個時辰，不準進門。”
三個時辰。
足以要了五歲稚童的命。
可聞人斂還是堅持了下來，沒有死。
待到最後一炷香的香灰落下，兩個仆從抓著他的手臂，將他送入漆黑的祠堂。
美豔的婦人坐在那裡，安靜地看著他：“斂兒，你可知錯？”
聞人斂看著眼前的婦人，久久沒有開口。
沒能得到他的回應，婦人未見惱怒，隻是掩唇嬌歎一聲，伸出手，丫鬟送上了金絲軟鞭。
“你不該帶弟弟出府，”美婦人細數著他的過錯，“夜兒身子不好，娘對你說過多少遍……”
軟鞭重重抽打在瘦小蒼白的背上，第一鞭落下，便已見了血。
已經跪了三個時辰的孩童，再難以支撐，如狗一般蜷縮在地上。
“你不該帶弟弟去爬樹，”第二遍重重抽打下來，“夜兒的腳踝摔傷了，現在還無法下地。”
“你更不該對娘撒謊！”美婦人手中的鞭子一鞭一鞭地落下，“夜兒良善，隻會被你誘惑才會想要出府……”
“我沒有！”聞人斂陡然開口，“是明夜要跑出去，是他……”
“你還敢說！”美婦人的聲音陡然尖利，落鞭
越發用力，“夜兒是我與明郎的孩子，而你，不過是你爹拋棄的廢物！若非明郎大度，你以為你我二人能留在這樣的府邸中，你能當你的大少爺？”
聞人斂怔怔看著已近瘋狂的婦人，再未言語。
不知鞭打了多久，直到丫鬟來報“明夫人，老爺回來了”，婦人終於停了手，笑靨如花地扶了扶散亂的簪子走了出去，留他一人在漆黑的祠堂裡待著，漸漸睡去。
也許一天，也許兩天，也許更久，他再次睜開眼，看見美婦人拿著絹帕，輕輕擦拭著他額角的汗，雙眼通紅：“斂兒，你受苦了。”
“可是娘又能怎麼辦呢？斂兒，若不能待在府中，我們便沒有去處了。”
“斂兒，你乖一點，乖一點可好……”
她說著，接過丫鬟手中的藥碗。
“娘親，”聞人斂聽見了自己的聲音，“斂兒可否，不再試藥？”
婦人臉上的笑僵住，抓住了他的臉頰：“斂兒若不試藥，弟弟的丹田如何補好？弟弟若不能修仙，那淩府留你何用呢？”
“斂兒，你看，多好，你還有用，你還可以待在這裡……”
聞人斂被迫張開嘴，任由一勺一勺苦澀至極的藥灌了進來，胸腹如被匕首攪弄一般的痛。
畫麵一轉，卻又變成了夜晚。
漫天焰火如夢似幻。
好一會兒，聞人斂想起，這一日，是淩夜的誕辰，這個…他同母異父的弟弟。
無人記得，也是他的生辰。
那萬千華彩，隻為了淩夜綻放，他坐在雜草叢生的小院門口，孤零零地望著天空。
直到臨近子時，他看見美婦人走了進來，繞過雜草，走到他麵前，手中端著一碗長壽麵。
“斂兒，誕辰安樂。”婦人摸著他的腦袋，聲音如此溫柔。
他看著那碗長壽麵，那是娘親手做的，他記得這個味道。
“斂兒，娘親以後每年都為你做長壽麵，陪你過誕辰可好……”婦人輕聲說。
他出神地看著她，點了點頭。
婦人笑了，眉眼如含著水波，她拿出一柄匕首：“斂兒，你隻要給娘親一件小小的禮物，娘親什麼要求都答應你好嗎？”
“斂兒，夜兒的丹田治不好了，可斂兒的丹田還好好的啊。”
“斂兒，你將丹田換給夜兒吧……”
聞人斂開始劇烈地掙紮起來，小小的院子不知何時走進三四個奴仆，他們早有準備地想要抓住他。
他拚命地掙脫，離著那柄泛著冷光的匕首越來越遠，卻在此時……
“斂兒把丹田給娘，娘以後隻陪斂兒，隻愛斂兒好不好？”婦人抱住了他，溫柔的聲音響在他的耳畔。
小小的身子陡然僵住，怔愣地感受著懷抱的溫暖。
隻陪他，隻愛他。
他再未掙紮，任由自己沉溺在無邊無際的黑暗之中。
婦人輕撫著他的腦袋：“斂兒真乖。”
她手中的匕首，卻毫無遲疑地抬起，便要刺入他的丹田……
一隻瑩白如皓月的手飛快探出，卻隻來得及抓住鋒利的匕首，鮮血頃刻間便湧了出來，血珠一滴一滴落在孩童的身上。
“住手。”清婉的嗓音劃破岑寂的夜色。
聞人斂的睫毛抖動了下，張開眼，看向憑空出現的女子。
她的肌膚格外白，在這樣漆黑的夜色中，仿佛會發光一般，眸光盈盈如水，卻因染上了氣憤而多了生機，恰若晚霞映入瞳仁，乾淨又溫婉。！