兀鬆見眾人全都來慰問，立即從床上鞠身行禮感謝，張孝武忙上前撫慰起坐在床上，叮囑道：“兀先生不必起來，繼續休息。”
兀鬆道：“已經休息差不多了，這幾日休息得好，多謝大人替我尋得雪參滋補。”
張孝武道：“養好身體，兀先生還有重用之處。”
兀鬆立即說道：“大人，趙鎖和他們三十幾人即將被發配嶺南衝邊，卑職無能，非但沒救得了他們，甚至連自己也成了通緝犯。卑職苟活下來，一路乞討回到木城，便是要將消息傳給大人你。”
張孝武眉頭緊皺：“兀先生，發生了什麼？”
兀鬆道：“我等到揚州之後尋到了瓜州島，我便借著家裡的關係與揚州主簿打好關係，僅以三千兩銀子，便買下來那瓜州島。趙鎖等人又花了兩千兩銀子修築了防河堤，墊高了地勢。一切原本順利至極，但壞事就壞在修築河堤。
河堤修好之後，瓜州的麵積便擴大了一半的麵積，且露出了下遊河灘。河灘露出之後，修河堤的工人發現在下遊出現了許多沙金，瓜州居然成了金沙灘。”
胡立驚叫道：“那主簿是不是看到金沙灘眼紅了？所以才害了你們？狗娘養的，莫不是結交了白眼狼？”
兀鬆搖頭道：“那主簿與我兀家是多年交情，尚不至於如此下作，但卻也眼紅不已。揚州雖然是聖漢最富裕州府，其緣由乃揚州產海鹽，大大小小鹽販子無數，這才造就了揚州之富。可金沙灘卻在揚州尚屬首次出現，試想一下，若是能直接挖到金子，誰又願意冒著風險販賣私鹽，或者忍受官府剝削販運公鹽。揚州無論大小紛紛前來觀看熱鬨，連修築河堤的農人也不修河堤轉而采沙金了。沙金出現在瓜州島，那瓜州島是我們的，我們自然不允許彆人胡亂開采，且開采沙金容易導致河堤潰決，趙鎖帶著人日夜守護。但日防夜防，依舊有人不斷前來盜采。我見狀之後與趙鎖商議，這沙金是意外之財，且遭人眼紅，不如與彆人分享，他們可以在下遊采集，卻不能到尚有挖掘，以免破壞河堤。
如此公告之後，上萬人蜂擁而至瓜州島，不少人甚至要求住在瓜州島上。期間我們修了不少房子，他們甚至出高價要埋下那些簡陋的草屋。雖然我們開放了金沙灘下遊，可許多然貪得無厭，認為我等占據了瓜州島沙金最多之地。些許宵小惡霸地痞並不在我等眼中，咱們四十多人，不是還鄉傷兵，就是趙鎖等戰場殺戮過的漢子，隻需將一些勒索的惡徒打走就是。
然而真正引起麻煩的，則是那些河盜和幫會，他們心狠手辣人數眾多，且鹽幫也插手其中，最是麻煩。須知在揚州，販運公鹽與私鹽都要與鹽幫打好關係，若是得罪了他們，販運公鹽的拿不到鹽引，販運私鹽的走不了路甚至全家被殺。便是我兀家，在揚州得得仰仗鹽幫關係。
一日夜裡，兩百多鹽幫幫眾來到瓜洲島，圍住了我們的房子，鹽幫的人知道我們有禁軍背景，買這塊地隻是為了慰勞傷殘兵士，開始並未強行搶奪瓜州。那鹽幫的人抬來兩千兩銀子說買下瓜州，我等自然不同意。”
王一瑾氣得直跺腳，咬牙道：“豈有此理，豈有此理！這是強買強賣嗎？簡直無法無天了，咱們死士營的也敢惹？”
胡立道：“遲早有一日我會誅殺儘天下的貪官汙吏。”
張孝武卻搖頭道：“彆吹牛了，貪官殺不儘，從古至今沒有任何一朝一代能殺淨貪官的，你知道原因嗎？因為朝廷用官分為能官和庸官，能官者，便是貪汙百萬也是清官，庸官者，便是貪汙一文也是貪官。想必這揚州的官吏，雖然貪婪，卻也是能官，以至於朝廷對他們睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
兀鬆苦笑：“大人比我看得透徹，我若是造作堤防，也不止於前功儘棄，遭儘了暗算。”