一旁的蕭開笑道：“兀先生，你還不知道吧，大人已經成了木城城主，木城守備使。若是按照朝廷的品級來定，咱們大人而今應該是個同將軍，你自然就是參軍了。”
張孝武補充道：“你也應該是參軍，你適合指揮軍隊，這才是你擅長的領域。”
兀鬆立即從床上下來，長揖感激道：“多謝大人提攜……”
張孝武大笑：“當日我說過，讓你一嘗所學，而今並未食言吧。兀參軍，你彆以為自己很輕鬆，當下木城地位之複雜，麵臨問題之艱巨前所未有，這幾天讓你休息好，為的就是接下來要把你透支使用。明日，來守備府上任參軍之責，不得有誤。”
“喏。”兀鬆道。
雖然升官要喝酒慶祝，但趙鎖等人身陷囹圄，顯然不適合歡慶，張孝武等人探望之後，便離開各自行事了。兀鬆坐在床上，一麵高興，一麵又不由得歎氣不已，他的確疏忽大意了，以至於趙鎖等人被陷害。
揚州一事，前期皆在兀鬆算計之內，隻是他雖然並未低估人性的貪婪，卻低估了人性的醜惡，萬沒想到為了占有金礦，揚州府尹甚至派兵圍剿，並燒毀了他們的還鄉令，空口無憑便冤枉他們是逃兵，甚至連兀家老小也不放過。人活著就是為了一口氣，兀鬆先前為了重振兀家祖先榮耀，而今更是為了替兀家報仇，一定要鏟除鹽幫與揚州府上下沆瀣一氣的狗官。
不一刻後，胡三萬和祖公茂帶著酒肉來了，原來兩人是怕兀鬆寂寞，特地陪他飲酒的。兀鬆笑著與兩人落座，道：“多謝二位兄台。”
“大人一定會保護你的家人。”胡三萬道，“我派出的人已經出發了，相信他們到了嶺南，早做安排之後，我們的人會少吃苦頭。”
兀鬆奇道：“三萬兄，你如今身居何職，其他人又是身居何位？”
祖公茂與兀鬆相互一看，哈哈一笑，胡三萬介紹道：“兀先生卻不知道，咱們跟著大人，鯉魚跳龍門一樣拿下了木城，從一個個小小的營事，一月之間管理整個塞北荒原。大人由死士營校佐變成了木城守備使，我也成了校尉，負責替大人處理一些情報的事，日後還得參軍大人多多擔待。”
祖公茂笑道：“在下為守備營校尉。”
胡三萬隨後介紹了一番而今木城乃至塞北要事，尤其是眾人當下塞北和木城情況。朝廷似乎已經放棄了塞北，對金城不乏一兵一卒一草一糧援救，隻派了一個口頭將軍蘇鈺遊說異族聯軍，表麵看上去關心袍澤，實則想要至人於死地。而今塞北最重要的軍事要塞反倒是木城，朝廷打算將木城當做最前線，儘量將犬夷拖延到木城，一旦木城不保，再退守兩狼關，因此對於木城這種危險至極的地方，朝廷已經會主動管理，當下木城中，張孝武可以說是一言九鼎了。
“也就是說，咱們成了獨立於聖漢之外的小朝廷？”兀鬆驚得眼珠子都瞪出來了。