大德帝問道：“關於張孝武的獎懲與國家大事相比，原也是小事一樁。可是兵部各執己見，反倒耽擱了要事，不知葉大帥如何看待？”
篤山伯捋著胡子道：“不過是一個邊塞的三品將軍，哪裡需要如此費勁心思。有功便賞，有過便罰，僅此而已。”
施泰恩上前道：“伯爺，棄援袍澤，當死罪！”
篤山伯哦了一聲，說：“兵部，連勝犬夷扭轉塞北戰局，當何賞賜？”
掌管兵部官佐授考的具鴻枕道：“賞士族之身，以功勞，當賞賜三品侯。”
儘管篤山伯欣賞張孝武的勇武，可張孝武卻犯了忌諱，並且未向自己投靠，自己何必保住了他而得罪眾多士族將軍，便慢悠悠地說道：“功必賞過必究，我聖漢天朝向來賞罰分明，當日便是七皇子犯錯，陛下不也是罰了嗎？這子不救袍澤，以至於眾怒難平，是該好好罰一罰了。年輕人，總該吃一些苦頭，這幾年他順風順水慣了，老夫也怕他太過驕傲，目中無人呢。”
大德帝又道：“伯爺，不知這其中之言，是真是假。您在塞北與那鬼將有所接觸，若鬼將實乃無情無義之人，朕不能用此人啊。”
篤山伯卻道：“陛下，該如何罰他，是您做主，老夫哪敢多言呢。”
大德帝心中暗暗罵他老狐狸，這種懲罰人的事兒反倒讓自己做了，也不知他口袋裡賣的是什麼藥。他看了看眾人，說道：“兵部，免去張孝武塞北將軍一職，免去三品侯的賞賜，塞北設立招討使總領塞北軍民要事，改日讓吏部擬定個名單來，交給朕看一看。”
次日，兵部左侍郎具鴻枕上前啟奏，朱雀軍團統帥，河源伯趙劼，因舊疾病逝，享年六十一歲。一時之間朝廷震動，議論紛紛，這趙劼畢竟是與篤山伯齊名的兩大帝國柱石，居然於軍中病逝了，多少讓人難以接受。當即有禦史上前說道：“河源伯趙劼向來身體硬朗，斷然不會貿然病故，還請陛下派人查勘，還河源伯一個公道。”
大德帝心中大罵，你個笨蛋禦史，是朕讓兵部這麼說的，也好給趙家一個心理安慰，你倒好，讓朕派人去查案，糊塗到家了！
張寬冷哼一聲，道：“現在是討論查勘隱情的時候嗎？不分輕重的東西，下去。”
那禦史嚇了一跳，馬屁拍到了馬腿上，連忙怏怏退下。禦史隸屬於督查院，全國十七州設十七個禦史台，專門負責勘察嶽州官場以一切。這說話的是嶽州禦史，他最是熟悉嶽州一事，自然知道河源伯趙劼身體向來極好，想著若是趙劼死了，朝中便再無人製衡篤山伯了，作為張黨的下屬，他便參了一本。
然而這馬匹卻拍錯了，河源伯趙劼之死，讓朝廷很是被動，各方平權製衡便是一場博弈，這時候又豈能得罪篤山伯，冤枉篤山伯。張寬若是不申飭他，隻怕篤山伯反應過來，這督查院又是一場浩劫。