幾個義子上得前來，篤山伯擺擺手，疲倦地坐在虎座之上。年紀大了，精力不濟，儘管是武將出身，但畢竟歲月不饒人，篤山伯歎了口氣。歐陽宏立即奉上一杯熱酒，篤山伯一飲而儘，這是他的老習慣了，眾人不絕有他。
等篤山伯再次抬頭時，羅修立即上前，道：“義父，江南之患，若以施員外郎所言，倒也可行。”
篤山伯道：“你以為，誰能擔此重任？”
羅修道：“我十八虎，皆可擔此重任。”
雙刀虎楊振立即說道：“是啊義父，我等皆可震懾宵小，義父無需擔心。”
篤山伯卻搖頭說：“朱雀軍團在江南平叛五年，為何屢屢除不儘，還不是因為朱雀軍團軍中有內應，你們若想領功，隻怕會被他們給坑害得皮毛不存。”
“啊？”眾人大驚，“內應？”
歐陽宏道：“是有內應，那河源伯之死，恐怕也是因為他在追查內應的緣由，否則叛軍又何故將一個無能的趙劼殺死，換成南陽郡王？”
丁德滿忙道：“那三哥和老十，豈不危險？”
歐陽宏道：“他二人並無危險，他們身邊皆為我白虎軍精銳，且二人身邊攜帶重病，徐徐圖進並未冒功，定然不會有任何危險存在。”
篤山伯道：“南陽郡王做統帥，倒也是個良策，昨日我已應允。”
羅修道：“義父，你看著張孝武一事，是否是張寬的陰謀？”
篤山伯搖頭一笑，與眾人說道：“張寬並未將張孝武放在眼中，倒是陛下身邊的魑魅魍魎給他出了個主意，想通過我的手來懲治那張先之。”
雙刀虎楊振道：“我去教訓他們一番？”
“胡鬨。”篤山伯訓斥了一句，楊振訕訕而笑，他倒是單純沒那麼多心眼，但對篤山伯卻極為忠誠，乃是篤山伯的侍衛統領。篤山伯又道：“張先之草民出身，又不喜結交，自然在官場中無有支援。這等人，若是順風順水自然彆人讚之，可若是稍有不順，便有諸人落井下石置之死地。爾等記住了，隻要你做了官，有了官身，無論文官武將，便不再代表自己。便是自己再能，也必須有人支撐，你看那張先之，破烏茲，敗韃塔，退烏桓，放在你們身上哪一件不是奇功一件。然而此間卻被眾人彈劾，便是無有依托的原因。一個力量再逆天，又如何，能抵得過眾人力量？”
歐陽宏又道：“義父，吾聽聞李存義與顧雍出現在玉門關一帶，好像他們去了西域，是否派人追查此事。”他是篤山伯的耳目，替篤山伯打探天下消息，這其中自然包括那顧雍。先前，顧雍和李存義是他們的心腹大患，如今他們的心腹大患則是張寬。
篤山伯點頭道：“此事交給你來辦。”