“出身？”
“對，我出身平民，雖然自由博覽群書，但始終是個平民出身。”季禦使無奈道，“我沒有爵位繼承，而禦書房三十位禦官，除了我之外皆為士族子弟，將來必定繼承士族爵位。”
張孝武好奇道：“這士族身份，竟然如此重要？”
季禦使道：“自是十分重要，聽聞張將軍出身武師家庭，尚且不知咱聖漢的律法，聖漢土地皆為皇上的土地，是賞賜給百姓，並向百姓收取地租，這地租便叫做糧稅。而士族是皇帝的近臣，世代效忠皇帝，因此為了獎勵士族，允許士族的土地不用繳納一分錢糧。”
兀鬆解釋說：“士族不用交田稅，平民卻需要繳納田稅，但也是其一。”他就是士族出身，隻不過他父親活著，他尚未繼承爵位罷了，自然了解其中前後，兀鬆又道：“另外，士族行商時方便通行，關卡不會盤查剝削過甚，若是一般百姓，那些官兵非要扒一層皮不可。所以百姓不得不依托士族大家做事，否則難以生活。”
阮清文道：“做生意是其次，最重要還是糧食，江南為何要造反，還不是因為北方多士族，江南多富戶，因為士族太多，導致北方各地無法收糧，隻能加重南方糧稅。聖漢帝國時曾說，江南各地糧稅為十二分稅，也就是十二分之一的糧稅。後來江南的糧稅增加到了什一稅，又增加到了八一稅。五年前，我聽聞江南糧稅甚至達到了七成甚至八成，百姓豈能不造反？”
張孝武沉吟片刻，忽然說道：“如此說來，這士族反倒成了國家頑疾？”
“是啊。”阮清文道，“可皇族卻又必須依靠士族的支持才能治理國家，因此士族身份很難獲得，每次封士，必須得皇帝親自封號才是，而每任皇帝最多也不過冊封二十個左右士族，所以這士族身份，便顯得更加寶貴難以獲得。”
提到士族身份，季禦使便想到了河間侯，他低聲說道：“若非一件事發生，張將軍今日便是侯爵士族。”
眾人驚訝不已，侯爵身份何其寶貴，整個帝國不過一百多位侯爺，那兩狼關的慕容延也是個侯爺，譜擺的比誰都大。
胡立著急問：“快說快說，是什麼侯爵，又發生什麼了？”
季禦使倒是自己給自己倒了一杯酒，慢悠悠地說：“各位，不急，不急。”
“你倒是不急，可卻急死我們了。”胡立叫道。
季禦使這才乾笑一聲：“先共飲一杯，再與你們說清。”眾人連忙飲下，季禦使這才說：“兵部有規定，開疆擴土者，必封侯。張將軍率領青龍軍殘兵組成鬼衛，連勝犬夷各部，保住了帝國顏麵，按理來說是該封侯的，隻可惜一本書毀了全部。”
“一本書？”
“對，一本書。”
“什麼書？”
“《鬼將行》！”
季禦使從懷中逃出一本書，放在桌子上，笑說：“此乃《鬼將行》，流傳於京中，上至九十九下至剛會走都看過或聽過這本書，在龍都，鬼將張孝武張先之，便是聖漢頭一號功臣。張將軍，你若是聖漢頭一號功臣，篤山伯算什麼？張丞相算什麼？皇上算什麼？”
“不可胡說！”兀鬆與阮清文幾乎異口同聲道。
季禦使淡然一笑道：“看了這本書，你們便知道，是我在胡說八道，還是有人在陷害你們。”