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次日一早，夏銘來報，說驛站門口來了一群饑民，跪在地上懇求乞討食物。原來昨天武驛長吃了一些食物之後，便帶了一些麵餅在城內尋找孤幼，給大家分發一些糧食。所以這一早，很多災民紛紛跑到驛站，懇請張孝武給他們分一些食物。
張孝武不忍見這上百災民受苦，便吩咐道：“每人兩張麵餅，無論大小，並不得爭搶，不得欺壓他人，若有違反者殺無赦。”
王一瑾便去給災民分發糧食，這麵餅最是頂餓，也最易存放，一張麵餅省著點吃可以吃五天，兩張麵餅便能吃十天。事後，王一瑾說：“兩狼關重啟了，開關了，你們若是想活命，可以去塞北。塞北雖然也疾苦，但至少大家還吃得飽穿得暖，總比留在此處餓死強。”
“多謝小郎君，我等老了，走不動了，想著若是死了也死在家鄉，不願走了。”一個老者說道。
見到了尚義縣百姓的疾苦，原本興致勃勃的行軍隊伍頓時沉默起來，大家想到了自己的家鄉，也不知自己老家，自己的親人如今如何了，他們是否如尚義縣一樣疾苦？尤其是幾個來自於窮困地區的兵丁，更是憂心忡忡家人。
“唉……興，百姓苦，亡，百姓苦啊。”張孝武感慨道。
隊伍繼續上路，大家卻不覺得陽光毒辣了，比起陽光照射，尚義縣的慘狀更讓他們感到憂心忡忡。張孝武也終於明白為什麼大德帝執意停止北方戰爭，並且遲遲不給木城增員金銀糧草與兵丁，原來前方打仗艱苦，卻是掏空了後方基業。
“說到底，聖漢凋敝起因是太乾帝好戰。”阮清文道，“他身在京師，看到的也隻是京師的百姓，而京師得全國供應，京師百姓自然不會陷入饑荒。那嶽州為何造反，還不是因為老百姓活不下去了。”
“也是如尚義縣一般？”王一瑾忙問。
阮清文搖頭道：“尚義縣土地貧瘠，又恰逢災害，老百姓自然不會怨恨官府，而且你看縣令都病死了，他們能怨誰去。而嶽州不同，嶽州土地肥沃，乃聖漢糧倉，當年有江嶽熟天下豐的說法，可想而知嶽州百姓若是不納糧，定然不會挨餓。我想肯定是糧稅太高，導致百姓自己種糧反倒吃不飽，人人心存怨氣，自然造反了。”
張孝武道：“那嶽州反倒不如尚義縣了，至少尚義縣遭遇的是天災，而嶽州卻是人禍。”
“是的，人禍重於天災。”阮清文無奈道。
沿著官路繼續前行，一路之上見到荒涼的土地，貧瘠的農戶，以及寥寥無人的原野，甚至偶爾能夠看到舉著糞叉準備劫道的土匪。張孝武不過派人驅散了他們而已，他實在想不通，既然國內已經如此凋敝，太乾帝為何還發動那樣一場戰爭，他是在拿著百姓玩遊戲，將人命當做旗子嗎？好在如今大德帝當政，開始注重休養生息，隻是倒黴的是，大德帝登基之後又恰逢天災，聖漢帝國還真是命運多舛。