張孝武道：“隻是如今，因江南戰事耽誤了陛下大婚。”
大德帝也流露出遺憾神色道：“是啊，大婚之日推遲到大元帥平定江南之亂大軍返回中原之時，那是才是雙喜臨門，國之幸事。不過朕還是要安撫大元帥，雖然大婚暫未舉行，可他的一品篤山伯是必須嘉獎的。”他轉身對呂柏亭道：“擬旨，大元帥保境安民為國出征江南叛軍，特嘉獎其為一品篤山伯。”
呂柏亭道：“遵旨。”
大德帝隨後屏退他人，單獨留下張孝武，他搖了搖頭，道：“今天我雖然駁斥了言官對你的彈劾，可是你知道自己收到多少彈劾嗎？甚至包括你的人動用了部分青龍軍軍餉一事，有三人彈劾你拿了兩百萬兩軍餉，你可知道？”
宛如一顆響雷炸在頭頂，張孝武瞠目結舌冷汗直流，他以為自己派人暗中取走青龍軍軍餉神不知鬼不覺，可萬沒想到皇帝知道此事。而且不止皇帝，還有三個官員知道這件事，一直以來隱藏在心中的秘密被大德帝這麼揭穿，張孝武不知如何應對。
一時之間張孝武心思百轉千回，但他不知道皇帝到底知道自己多少秘密，而且這兩百萬兩軍餉之數的確太過誇張，即便他有膽子也沒有能力，所以這種半真半假的誣陷最是讓人惱怒卻又無能為力。
他重重呼吸了幾口氣，道：“陛下，臣的確擅自取了青龍軍部分軍餉，但絕對沒有這麼多。”
“朕不信他們，但朕信你。”大德帝笑道，“青龍軍軍餉是一桌酒肉，沒有人能夠獨吞，他們把責任全部推卸給你是想讓你背黑鍋，如果你能被責罰，他們的貪墨行為就可以被掩蓋住了。但你知道為什麼朕信任與你，明知道你犯了錯，卻依舊選擇讓你擔任鬼衛統領嗎？”
張孝武沉思道：“因為我忠於陛下。”
他不知道大德帝對自己的了解到底有多深，他從心底裡產生了一種恐懼感，這種恐懼感並不是被人揭穿了自己的秘密，而是被彆人將刀子架在脖頸之上，然後又自信地拿開。他第一次感覺到自己的生命隨時掌控在彆人的手中，那是一種對未來的失控，對安全感的失控。
大德帝自問自答道：“因為你取了軍餉之後，全部用在了邊防之上，全部用在了邊軍的軍餉和邊民的生活改善。朕知道很多官員都貪汙濫權，但朕不允許因公廢私，皇宮裡一個雞蛋，內務府報上來八十文一枚，外麵百姓隻用五文錢就能買到，朕允許太監賺這七十五文錢。他們買了兩百枚雞蛋，多賺了一萬五千文。可他們不能登記兩百枚雞蛋，卻隻買了一百枚，那意味著有一百個太監宮女吃不到雞蛋。”
張孝武道：“陛下所思，臣所不及也。”
大德帝自嘲道：“貪墨金銀之事，罰是罰不過來的，朕處罰的是那些無能的庸官，而不是能為朕辦事的能吏，否則殺光了貪汙的能吏，朕隻有一堆清廉卻無能的庸官，誰來拱衛朕的江山？”
張孝武不是皇帝，自然不需要考慮這其中利益得當，但他對手下人賺錢也采取了睜一隻眼閉一隻眼的態度，好在大家都恪守底線不至於做得太過分，而塞北軍餉充足，大家愁的是怎麼花錢，而不是怎麼賺錢。
塞北鬼衛中自然存在清廉的人，也存在用小手段貪墨的人，任何國家與機關都存在這種人，並且永不會消失。在這一點上，他和大德帝的態度非常一致，內心產生了共鳴。
大德帝忽然又道：“但既然有人彈劾你，朕便不得不懲罰你，所以免去你鬼衛統領，你可服氣？”
張孝武笑道：“陛下，我為漢臣，自然服從陛下。”
大德帝道：“即日起，因言行不當免除張孝武正三品將軍，連降四級為正五品，入太子府任太子府提事，即日起責令張孝武重建銀衣衛，拱衛京師百姓治安。”
“臣，遵旨。”