年紀最大的小孩疼得五官都變形了，額頭上還流著汗說：“回這位英雄的話，我們都是自願的，我們四個都是家窮的窮人，要是不入宮為閹人便會餓死。”
“是啊，我們為了活命。”
“我們是自願的。”
“我們就是太疼了，嗚嗚嗚——太疼了。”
張孝武皺眉道：“你們自願？你們家人也願意？”
“自然是願意的。”年紀最大的孩子說，隨後哀求道：“能不能把毛巾塞進嘴裡，我怕忍不住繼續叫喊。”
張孝武示意其他淨事房太監幫他們塞了毛巾，感慨說道：“這幾個孩子真懂事啊，竟然自願自宮，每年自願自宮入宮的太監多麼？他們的家人不會心懷愧疚嗎？”他看著這四個小孩，忽然又覺得有哪裡不對，可一時之間不知哪裡不對，總之透露著古怪。
那大太監陪著笑道：“宮裡生活再不好，總比外麵生活好一些，至少在皇宮裡，你隻要守規矩聽話，就餓不死。在外麵，不管你聽話不聽話，守不守規矩，隻要沒飯吃都會餓死。做爹娘的，哪有不心疼自己兒子的，可是比起餓死，他們的娘親更想讓他們活下來。”
張孝武道：“他們入宮，需要花銀子？”
“這……”那大太監道，“一點點，一點點而已，不過是給他們養身子糖水錢，怕他們被閹割時吃不好養不好，死在鬼門關上。”
“有錢入宮，沒錢養活孩子。”張孝武搖頭道，“這是什麼父母，怪哉。”
那大太監道：“大爺，要是以往，咱們皇宮召太監也是不容易，是得咱們淨事房花錢買人，而且一個男童還得花不少銀子。可如今這年景，瘟疫橫行餓殍遍野，能進宮裡來才是造化，今時不同往日了麼。皇上是怕咱們花銀子召小太監，現在根本用不著花銀子，人家主動送銀子入宮當太監——您說，咱們也沒有拒絕的理由吧？”
張孝武點了點頭道：“他們的家人，可有記冊，可彆是什麼不乾不淨的人。”
那大太監詫異道：“大爺，您問這個乾什麼？”
張孝武道：“我記得皇宮裡的太監和宮女，必須身價清白，否則是不允許收人的，這個規矩，你應該比我清楚吧？”
那大太監臉色緊張起來，說：“我不管這個，我隻管給他們養傷，其餘的事兒而已不是我的事兒。您知道的，在宮裡，多一事不如少一事，知道的越少越好，傻子才能活得久一些。”
張孝武看著這四個自願入宮做太監的男童，忍不住歎了口氣，那有誰願意落得參加終身，隻不過是為了活命吧。